となりの転校生（♂だよな…）がカッコ可愛くて、困っています…

神様の気まぐれなギフトは人生の支えになる

「先生、痛い…」

「変な声を出すな、気色が悪い。ほら、またここに力が入ってないぞ…」

　バシンッ！

「痛ッ！」

　律先生の教鞭が振るわれ、脇腹に痛みが走る。

　さすがは律先生。薄着の俺に対しても全く遠慮が無い。

「…全く、どうしてお前はこんなに悪い癖があるんだ？それとも、あれか？」

　バシンッ

「ッ！」

「私の躾が甘いのかな？」

　防音室は比較的、他の教室より暖かいとは言え、薄着な上に冬の寒さで徐々に肌が冷たくなっていき、教鞭の一撃がどんどん重たくなっていく。

　というか、蚯蚓腫れにならないかな、コレ…。

　そして、律先生、心なしか俺をいたぶる事楽しんでないか？

　ギチッ

「ぐぁ…」

「ほら、ぼうっとするな。シャッキとしろ」

　律様が俺の上半身に装着されているベルトを引く。

　これがまた、肌にベルトが食い込んで本当に痛い。引っ張られた痛みで言葉にならない悲鳴を上げてしまうほどだ。

「先生、はぁ…、俺も、もう、限界です」

　情けない声をあげる俺に律先生は溜息をつき

「ちっ、情けない奴。というか響、お前…」

　バシン！

　律様は防音室にある机を教鞭で思いっきり叩き、そして、俺に向かって吠えた。

「いったいいつになったら、その情けない猫背が治るんだよ！！」

「わー、すいませーん！！」

「おー、いたたた…。あぁ、脇腹やっぱり腫れている。先生、これ虐待ですよ、虐待！PT〇的なものに見つかったらヤバイやつですよ！」

「へー、響。良い度胸だな。なら、私は今から上着をはだけさせて、泣きながら『響に襲われた！』って叫んで―」

「すいません。嘘です、許して下さい！！」

　ホテルマンもびっくりするぐらい美しい角度のお辞儀をして、律様に許しを請う。

　この人ならマジでそれをやりかねん！俺のお辞儀で何とかなるなら、全力で阻止だ！！

　律先生は面倒くさそうに溜息をつき、俺に小言を言う。

「冗談抜きで響。その猫背治らないとお前の才能伸びないぞ？せっかく私が高い金払って『猫背強制治療（ねこぜきょうせいちりょう）ベルト』買ってやったのに…、って、うわっ。これもう、ベルトやられているじゃないか！？お前、どんだけ強力な猫背なんだ！」

「えっ、だってあまりにも痛いから、思いっきり俺の肩と背中と腰の筋肉使って引いたら、何かブチって音がして、そのままゆるゆるに…」

「お前。私の贈り物、破壊したのか…」

　ズモモモモモ…

　はわわわわ…。完全に失言だった。

　律先生の背後から、殺意の波動が漏れ出している。

　これはヤバい。すぐに弁解せねば、俺は蚯蚓腫れどころか全治何か月クラスの怪我に…

「はぁ…」

　律先生の殺撃を身構えていたが、先生は溜息だけついて、壊れた（というか、俺が壊した）ベルトを床にポイッと捨てた。

　そして、俺の前に仁王立ちし

「まぁ、良い。今のところはお前の才能に影響していないから、目を瞑ろう。ほら、練習するんだろ？合わせてやるから、ちゃんとしろ！」

「…はい！」

　その言葉を聞いて、背筋を伸ばして、綺麗な姿勢を作る。

　何となくだが、本当はこの姿勢の方が気分が良いのだ。

　皆に怖がられるからやらないだけで…

「よし。じゃあ、まずは…」

「軽く一曲、歌ってみろ」

　時々、なんで自分がこんな『才能』を貰ったのか疑問を抱く時がある。

　俺は神様からカッコイイ顔も、天才的な頭脳も、スポーツ万能な運動能力も頂かなかった。

　もし、神様から今言ったような『才能』を貰えば、俺の人生はもっと煌びやかな道を歩けたかもしれない。

　でも、不思議とその道を歩けなかった事に後悔は無かった。

　だって、俺はたった一つだけ。神様から貴重な『恩恵（ギフト）』を頂いたから…。

　これがあったから、得られたものもあった。

　これがあったから、どんな辛い時でも頑張ってこれた。

　これがあったから、明日もこうやって生きていけると思った。

　だから、これを貰えた時点で、他の事は努力して得ないと駄目だと思った。

　この『恩恵』はそう思わせるほど、俺にとって大切なものだったのだ。

「ふぅ…」

　一曲歌い終わり、一息つき呼吸を落ち着かせる。

「ほれ」

　律先生が俺の前に水が入ったペットボトルを差し出す。

「…ども」

　軽く頭を下げてそれを受け取り、蓋を開けて、喉を潤した。

　律先生に先程の鬼のオーラは無く、どこか満足そう微笑むその顔は聖母のような優しさがあった。

　ホント、いつもこうなら凄く綺麗なのに…。

　喉が潤し終えた後、恐る恐る律先生に質問してみた。

「えっと…、どうすか？」

　律先生はふっ。と笑い、俺の問いに答えた。

「あぁ、いつも通りさ」

「聞いていて、心地良い位の『高音』だったよ」