龍神さん、お目覚めの時ですよ：妖魔神伝--紅眼の巫女--４

４－１０ もういない

　わずかな静寂。

　どうやら、萱津、本当に、この周辺からいなくなったようだ。

　なんだかんだ言って、おれ、ちょっと、ビビっていたところもあったようで、なんとなく、ほっとした気持ちも出てきた。

　そんなとき、

「フ～ッ、攻めてこないね…。

　で、あなた、大丈夫だった？」

　と、あやかさん、おれに聞いてきた。

　あやかさん、ここに来たときには、目の虹彩は紅く、『神宿る目』だったんだけれど、今見ると、普通の茶色に戻っている。

　そうなって、すぐに、このこと聞いてくれた。

　心配してくれていたんだな、と思って、うれしかった。

　まあ、ヤツの鞭を引き寄せた瞬間、バチッときて、後ろに飛ばされたの、もろに見られちゃったからな…。

　ご心配、おかけいたしました。

「ああ、ちょっと、手のひら、やけどしたみたいだけれど…」

　と、おれ、左手のひらを、あやかさんに見せる。

「かなり、赤くなってるね…。

　痛むの？」

「ちょっヒリヒリする程度かな。

　まあ、なんていうことないよ」

「それなら、いいんだけれど…。

　そういえば、さっき、その鞘から、煙が出ていたよね…」

　と、あやかさん、おれの左手首にぶら下がったままの、妖刀『霜降らし』の鞘を指さして言った。

　ちょっと焦げて色が黒っぽくなった感じ。

「うん、なんだか、おれのこと、守ってくれたのかもしれないな、と思ったんだ…。

　この鞘がなかったのなら、このやけど、もっとひどかったんじゃないかってね」

「そんな感じだよね…。

　でもさ…、フフフ…、そんなところに刀の鞘をぶら下げるなんて、あなた以外の人、考えないかもね…」

「いや、これは、怪我の功名。

　鞘とは言っても、かなり高価な感じなんで、何かのときに…、無理な動きをしたときとかね、どっかに飛んでいかないようにって、ただ、手に絡めておいただけなんだ」

「ふ～ん、それがうまくいったということか。

　さてと、ちょっと、あっち、見てこようか」

　と、あやかさん、サッちゃんがゆっくりと警戒しながらも近付いている無花果（いちじく）の方をみながら言った。

「ああ、そうしようよ」

　あやかさんとおれ、無花果の陰、サッちゃんの近くまで進む。

　この無花果、数本の木が近くにまとまって生えていて、真ん中の木は結構高いんだけれど、どういうわけか周りの木は低くて枝が周囲に張り出している。

　だから、周りの枝に着く実はすごくとりやすい。

　吉野さんが、秋に実をとって、甘露煮を作るためにここに植えてあるようなことを、前に聞いたことがある。

　去年の秋は、島山さんが実をとって、別荘に送ってくれた。

　若葉のこの季節は、全体がこんもりとした緑の大きな塊になっている。

　このあたりでは、人が隠れることができるほど大きなものは、この無花果の木のほかにはない。

　ただ、十数メートル離れれば、敷地を囲む木々の帯がある。

　部分的には、浅い林のような感じになっている。

　おれが、さっき、紫陽花（あじさい）の株を背にして、後ろに走ったように、萱津のヤツ、無花果の茂みを利用して、後ろに走ったんだろうか？

　うん？それとも、アイツのことだ、一気に跳んだのかも…。

「ここには、もう、いないよね」

　と、あやかさん、サッちゃんに声をかけた。

「うん、あっちに跳んだのかな…？」

　と、サッちゃん、家の東と道路の間にある樹木帯を指さす。

「あの、木の辺り？」

「うん、あの近くで、さっき、何か、動いたような感じもしたんだけれど…。

　あの辺に行くのだと、こっちからも、リュウ兄（にい）からも見えないからね」

　と、サッちゃんがそっちを見に行こうと歩き出したとき、あやかさんが声をかけた。

「サッちゃん、今は行かない方がいいよ。

　ああいうヤツだから、何か、仕掛けてあるかもしれないからね」

「あっ、そうか…」

「あとで、有田さんに調べてもらってから、確認してみようよ」

「わかった、そうする」

「さてと、仕切り直しか…。

　こっちも、とりあえず、うちに戻って…、だね」

　と、おれに向かって、あやかさんが言った。

　葛西など、５人が敷地に侵入している。

　萱津は、体勢を立て直し、もう一度襲ってくるに違いない。

　さっきの萱津との戦いで、おれの手の内、ちょっとばれちゃったんだと思う。

　機関銃は破壊できたけれど、やっかいな状況になってきたのかも…。

「さてと、戻ろうか？」

　と、あやかさんが誘った。

「ああ、そうしようか…。

　ねえ、あやかさん、今、出てきたの、爆発音がしたからなの？」

「ああ、そうじゃないよ。

　サッちゃんが、スマホで状況を知らせてくれたんだよ。

　萱津が機関銃を持って無花果の木の陰から出てきたこと、あなたが機関銃、引き寄せたけれど、爆発してしまったとこと、それと、萱津とあなたとの戦いになったので、これから助太刀するってね」

　そういうことだったのか…。

　でも、さっきは、サッちゃんの手裏剣で、本当に助かった感じだ。

　仮に、おれが、萱津に『霜降らし』を投げつけていたとしても、簡単に避けられて、それで終わり。

　そうなると、おれ、引き寄せの体勢にはなれなかったかもしれない。

　あの引き寄せがうまくいって、アイツの鞭を切り取ったので、アイツ、たぶん、かなり慌てたんだと思う。

　アイツ、一度やられたくらいで諦めず、何回も鞭を打って、あのまま攻撃してきたら、ちょっとヤバかったかも、と思う。

　あのバチバチじゃ、続けて何度も引き寄せられないから…。

　うん？それとも、アイツの方も、一度、鞭、引きちぎられると、回復するのに、時間がかかるのかな？

　そんなこと考えながら、家に戻ると、なんと、なんと、かをる子さんが客間にいた。

　それも、例の、超セクシーなキラキラの鎧を着て、ソファーに座っていた。

　超、場違いな雰囲気。

　で、おれ、鎧に、わざわざセクシーという言葉を付けたのは、もちろん、鎧の下に、普段着るような服を着けていないから。

　銀色に遮られた胸の谷間も深く、この人、鎧の下には一体何を着ているんだろう、と、思わせるような姿。

　おれ、客間に入った途端、かをる子さんに目を引きつけられ、でも、チラッと見ただけにして…たぶん、チラッとだけだったと思うんだけれど、…なるべく、知らんぷりをしようとした…もちろん、ドキッともしたんだけれど。

　でも、かをる子さん、おれを見てニタッと笑った。

　おれの本心、完全にばれている。

　ふと気がつくと、あやかさんも、意味ありげな目でおれを見ている。

　ちょっと、馬鹿にしたような、やや斜交（はすか）いの冷たい目。

　で、有田さんとデンさんはと見ると、二人とも、不自然な方を向いている。

　これじゃあね…、男だと、目のやり場に困るよね…。

　超美人でグラマラスなかをる子さんがこの姿、というのは…、素晴らしいことなんだけれど、あやかさんやサッちゃんがそばにいるんだもんね、やっぱり、まずいよな…。

　と、あやかさんが、

「かをる子さん、もう気が済んだでしょう？

　ここにいるときには、ほかの服装にしなよ」

　と、かをる子さんに強めの口調で言った。

　かをる子さん、ニヤッと笑うと、

「あと、シマちゃんにも見せたいんだけれどね…」

「それは、あとででいいでしょう。

　シマさん、外で、しばらくは、戻ってこないんだから」

「やれやれ、しょうがないな…。

　あやかにも、おそろいの鎧、作ってあげようか？」

「結構です」

「おやおや、ちょっと怖いかな…」

　と言って、かをる子さん、軽く目をつぶると、ホワッと鎧とその周りが光り、瞬く間にドレス姿になった。

　これはこれで、今の状況にはそぐわない雰囲気の服装なんだけれど…。

　かをる子さん、今日は、直接ここに出てきたので、服も、全て、その場で、自分で作っているようだ。

　あやかさん、フ～ッ、と一息つくと、

「あなたに見せたかったんだってさ」

　と、おれに言った。

「えっ？おれに？」

「うん、どんな反応するのか楽しみだってね。

　で、今のあなたの反応で、充分に満足したってことよ」

　あれ？あやかさん、ちょっと怒っているのかも。

　何でだろう…、って、まあ、なんとなくわかる気もするけれど…。

　かをる子さん、やっぱり、ちょっとたちの悪いところがあるような気がする。