龍神さん、お目覚めの時ですよ：妖魔神伝--紅眼の巫女--４

第４章 戦いになっちゃった

４－１ 怒る

　隣に寝ているあやかさんが、急にゴソゴソッと動き出し、ついでに軽く蹴られたような感触で目が覚めた。

　おれ、一瞬、目が覚めたとはいえ、痛えな～と思いながら、まだ、半分、寝ている状態。

　あやかさん、這い上るようにして枕元を探る。

　そこに置いてあるスマホをとって、

「はい」

　と、返事をした。

　寝起きの割には…、また、それまでの動きの割には、しっかりとしたあやかさんの声。

　その声を聞いて、おれの眠気がス～ッと消えていく。

　そう言えば、スマホが鳴っていたような…。

　外は、まだ、真っ暗なんだろう。

　いつも光が差し込んでくるカーテンの隙間も…ここのカーテンをぴっちりと閉めちゃうと、いつまでも暗くて、いつ朝が来たのがわからないので、あやかさんにＯＫをもらい、毎晩、おれが、こだわりで、微妙な隙間を作っているんだけれど、そこも…まだ、暗いままだ。

　おれ専用の目覚まし時計を見ると、３時半を少し過ぎたところ。

　もともと、今朝は５時に起きようと思っていたんだけれど、それにしても早い。

　とんでもない時刻に、電話がかかってきたということだ。

　で、おれ、とっさに、お父さんのほうで何かあったのかと思ったけれど、違っていた。

　電話の相手は、かをる子さん。

　念のために言っておくと、かをる子さんも、今ではスマホを持っている。

　もちろん、名義上はあやかさんのものだけれど。

　でも、当然、実質的にはかをる子さんのもので、誰も侵すことはできない。

　最新の機種で、おれのよりもずっと高級な…おそらく、今、世にある中での最高級品。

　そして、なんと、かをる子さん、それを完全に使いこなしている。

　そうなんです。

　どういうわけか、かをる子さん、こういう最新の機械に精通している。

　ついでに言うと、かをる子さん、パソコンも持っている。

　デスクトップのパソコンなんだけれど、市販のものじゃなくて、美枝ちゃんの会社のパソコン好きな人…もちろん、美枝ちゃんの配下の人だけあって、とんでもない能力の持ち主なんだけれど…その人と浪江君との二人による合作。

　浪江君の話だと、市販のものをベースに、いろいろ取り替えたり付け足したりして組み立ててはあるけれど…何をどうしたのかは、おれ、聞いてもわからなかったけれど…、とんでもない演算速度を持っているんだそうだ。

　で、かをる子さん、そんな、とんでもないパソコンも使いこなしている。

　最近では、ここをこうしてとか、ああしてとか、浪江君に注文している。

　で、なぜそれが必要なのか、浪江君ですらわからない時があり、時々、あの浪江君がかをる子さんに教わっている状態なのだ。

　まあ、かをる子さん…もともとは龍神さんなんだけれど…、普段は、普通の女性…いや、ちょっと変わった女性？…のように振る舞ってはいるんだけれど、やはり、それはそれ、とてつもなく能力のある、人間には把握しきれない畏怖すべき存在なんだと、おれ、最近では、そう思っている。

　で、その、かをる子さんから、こんな時間に、あやかさんに連絡。

「わかった。

　すぐに着替えて、下に行くわ。

　…ええ、食堂のほうね。

　詳しくは、そのときに」

　と言って、あやかさん、電話を切った。

　当然、おれもすぐに起きて、着替えを始める。

　あやかさん、パジャマを脱いで下着姿になったところで…こんな時刻でも、充分に色っぽいんだけれど…、なぜか急に動きを止めて、クリッとした目でおれのほうを見て一言。

「どうも、葛西たちが、動き出したみたいなんだよ。

　こんな時間だから、気になるよね」

　そう言って、ニッとした。

　その、ニッがなんの笑いなんだか、おれ、ちょっと理解できなかったんで気になったんだけれど、そんなおれの複雑な気持ちにはお構いなしに、あやかさん、すぐに、横を向いて着替えを続行し始めた。

　あやかさんが『こんな時間』って言ったとおり、確かに、ちょっと買い物へ、と言うには、とんでもなく早すぎる時刻だ。

　それに、こんな早くから動き出すことからすると、葛西たちが…『たち』と、複数の人が一緒だから…目指している行き先って、近距離ではないんだろうな、と、すぐに想像がつく。

　かをる子さん、下の食堂で待っているらしい。

　あやかさん、そこで、かをる子さんから詳しい話を聞くようだ。

　動き出した相手が、まだ水戸近くなので、そのくらいの時間的余裕はありそうだ、ということなんだろう…。

　食堂に降りて、おはようさんの挨拶をすると、かをる子さん、おれに。

「ねえ、龍平、すぐにコーヒーを淹れてちょうだいよ。

　今、ちょと、コーヒーを飲みたい気分でね…。

　あっ、そうだ、サーちゃんにも連絡しておいたから…、イッコウさんも降りてくるかもしれないので、５人分だね」

　と、言われた。

　かをる子さんは、有田夫妻を、あやかさんと同じように、『イッコウさん』、『サーちゃん』と呼ぶ。

　おれ、指でＯＫサインを出して、すぐに台所に行って、お湯を沸かし出す。

　さほどたたないうちに、かをる子さんが言ったように、さゆりさんと一緒に有田さんまで、さらにサッちゃんまで降りてきたので、おれ、コーヒー５人分と、オレンジジュースを用意した。

　サッちゃん、オレンジジュースを受け取って、「ありがとう」と言いながらも、一瞬、不思議そうな顔をした。

　そして、

「オレンジジュースは…久しぶりだな…」

　と、呟いた。

　別に嫌みっぽくはなかったけれど、なぜ、グレープフルーツジュースではないのかと、不可解に思っているのが明らかな言い方だった。

　冷蔵庫の中、手前の方にオレンジジュースががおいてあり、おれ、よく考えないで…まあ、以前の感覚でというか、なんとなく、サッちゃんはオレンジジュースだという思い込みがあったので…、手を伸ばし、それを注いでしまっただけなのですよ。

　完全な好みでなくて、ごめんなさい。

　コーヒーを飲みながら、かをる子さんが、今の状況を詳しく、みんなに話した。

　かをる子さんが話し終わるとすぐに、あやかさんが、

「危険があるとしたら、お父さんのほうだろうね…」

　と、言った。

「そうですよね。

　妖結晶を狙っての動きかもしれませんからね…」

　と、さゆりさん。

　そのとき、会話を切るように、

「うん？

　この動きは…。

　たぶん、葛西たち、ちょっと前に、自動車道に入ったんだと思うよ」

　と、かをる子さんが言った。

「やっぱり、こっちに来るのかもしれないわね…。

　念のため、今から用心しておかないといけないかな？

　ねえ、わたしたちだけでも、早めに、お父さんの会社に行っておこうか？」

　と、あやかさんが、おれに言った。

　会社には、今、お父さんたちがいる。

　あんな、何をするのかわからないヤツが相手だから、あやかさんは、お父さんのことが急に心配になったんだろう。

　今からすぐに行くこと、当然、おれはＯＫなんだけれど、でも、おれが、「ああ…」と返事をし始めたとき…そうしよう、を言う前に…、さゆりさんが言った。

「お嬢様が行かれるのでしたら、わたしたちも一緒に行きます。

　それに、美枝ちゃんに連絡しないで行くと、あとで、美枝ちゃん、怒りますよ」

「でも、まだ、この時間だから…。

　急に起こすの、なんだか、かわいそうだな…」

「そんな心配は無用です。

　逆に、今、連絡しておかないと、美枝ちゃんのことですから、本当に、かなり強く、怒ると思いますよ」

「えっ？

　強く…？

　美枝ちゃんが、か…。

　それは、ちょっと怖いな…」

「でしょう？

　わたしが、今、美枝ちゃんに連絡しますから…」

　と、さゆりさん、ニコッと微笑んでスマホを取り、美枝ちゃんに電話。

「１５分後…、４時２０分に、駐車場集合ということになりました。

　朝ご飯は、美枝ちゃんが、どこかで調達してくれるそうです。

　それと、一応、戦うことも予想して、動きやすい服装、ということにしました。

　我々も、今から上で支度をしてきますね」

　そう言って、さゆりさん、サッちゃんを連れ、まだコーヒーを飲んでいた有田さんを急がせて、２階に向かった。

「じゃ、わたしたちもだね。

　でも、あなたってさ…、動きやすいも何も、いつも変わらず、おんなじ服装だよね。

　ククククク…」

　と、あやかさん、笑いながらおれに言った。

　そのとき、吉野さんが、何事かといった顔で食堂に入ってきたので、あやかさん、簡単に今までの流れを説明し始める。

　すると、かをる子さん、あやかさんの肩をトントンと軽く叩いて、

「それ、わたしが話しておいてあげるから…。

　上に行って、さっさと支度してきなよ」

　と、吉野さんへの状況説明を引き受けてくれた。