龍神さん、お目覚めの時ですよ：妖魔神伝--紅眼の巫女--４

２－３ 見に行こうか？

　この話は終わったかな、と思ったとき、

「龍平もね…」

　と、かをる子さん、今度はおれに向かって話し出した。

　何なんだろう？

「子供の時に見つけて、マークしておいたんだよ」

　えっ？

　おれは、てっきり、ここに来てから、あやかさんの関係でマークされたんだと思っていた。

　どういうことだ？

「ちょうど、龍平の家の脇にある電柱に、おしっこひっかけていて、お母さんに怒られていたときだったねぇ。

　ククク…」

　あっ、ああ…、あの時か…。

　あれ、確か、小学校の４年生の頃…だったよな…。

　よりによって、あの時か…。

　あの時は、あの生意気な犬…、そこらの電柱にオシッコをひっかけて、臭い付けする隣の犬、そいつの邪魔をして遊んでいたときだよな…。

　うん？　そういえば、あれも、マーキングと言うんだったな…。

　隣の犬が、やるところを見ておいて、一カ所で全部出しきらずに、少し引っかけては、次の場所に移ってまた少し出して…、とやっていて、姉貴に見つかって…、それで、お袋に言いつけられて…、いや、実際に、姉貴、お袋を外にまで引っ張ってきて、犯行現場を押さえられ、がっちりと説教されたんだった。

　へ～え…、あんな子供のときから、マークされていたのか…。

　マーキングの邪魔をして、マークされた、なんて感じになちゃったんだな。

　うん？

　でも…、『見つけて』って…。

　それって、おれも、龍神さんが、昔から知っている波動だった、ということなんだろうか？

　そう思ったとき、かをる子さん、ニヤッとして、

「さてと…、それじゃ、昼までの間、情報集めをしてこようかな」

　かをる子さん、今度はコーヒーを飲み干して、立ち上がった。

　話は、これで終わりだよ、と言うことなんだろう。

　まあ、確かにこれで充分。

　ここまで話してくれれば、あとはゆっくりと自分で考えます。

　かをる子さんが食堂から出て行くと、すぐに、さゆりさん、あやかさんに聞いた。

「お嬢様は、今の、かをる子さんの話、納得されたんですか？」

「ええ…、まあね…。

　何か…、かをる子さんには馴染みがある、というか…。

　そうね、昔、どこかであったような気がしていたんだけれどね…。

　でもね…、急に前世なんてものが出てくると、ちょっとね…」

「前世なんて、信じない、と言うことですか？」

「ううん、そうじゃなくて…。

　わたしは、昔から、ある程度は信じていたのよ。

　そうじゃなくっちゃ、理屈に合わないことも多く感じていてね…」

「ああ…、そうだったんですか…」

「そうなのよ。

　でも…、実際に、それを突きつけられるとね…。

　その時は、そうか、なるほど、と思っても、今…、ちょっと時間がたってみると…ね…、いろいろと…、まあ、複雑な感じなのよ…。

　あなたは？」

　と、話は、おれの方に回ってきた。

「えっ？　おれ？　前世？

　そうだな…、おれは、そんなに深くは考えたことはないけれど…。

　ただ、漠然と、あるんだろうな、とは思っていた…のかな…」

「相変わらず、のどかさを感じるお答えですねぇ…」

　と、あやかさん、クリッとした目でおれを見て言った。

　まあ、とてもかわいらしい感じではあるんだけれど…。

　でも、嫌みぽい。

「そうかな…、これも、のどかって言うのかな…。

　でも、この感覚、たぶん、親が、信じているからなんだと思うよ。

　だから、いつの間にか、そう思っていた、というのか…。

　うちの親、前世とかそんなこと、普通に、いろんな話に出てきていたし…。

　それに、何かというと、『袖触れ合うも他生の縁』なんて言って、いろいろと、人の世話を焼いたりしていたからね…」

「ふ～ん…。

　でも、それ、『袖振り合う』じゃなかったっけ？」

　と、あやかさん。

　想定外、とんでもないところに引っかかってきた。

　後で調べたら、『袖触れ合う』も『袖振り合う』も、どっちもあるような感じで、『他生』も『多生』と書くこともあるようで、まあ、どっちにしろ、何度も生まれ変わった中、どこかの人生での縁、と言うことになるようだけれど、このときは、おれ、何にも答えられなかった。

　＃

　次の日…木曜日、夕食の時に重要な報告があった。

　萱津秋則は、土曜日の昼過ぎに、成田に着く飛行機で帰国するらしい、ということ。

　これ、有田さんからの情報だ。

　その情報源の有田さん、僕の目の前に座っているんだけれど、皆に話したのは、その隣、あやかさんの前に座っているさゆりさん。

　この話、夕食の時に、みんなでいろいろと話し合おう、ということで、今日の夕食には、美枝ちゃんや北斗君、浪江君も呼んでいて、今、一緒にテーブルに着いている。

　サッちゃんの好きな土曜の昼食時みたいな顔触れだけれど、昼とちょっと違うところは、当然のように、ビールが並んでいること。

　もっとも、アルコール類を飲まない浪江君とサッちゃん、それに吉野さんは、グレープフルーツジュースだけれど。

　で、ビールで乾杯した後、すぐに、さゆりさんが報告した。

　現在わかっている、帰国までの経由地だとかいろいろと。

　そのあと、有田さんが、ちょっと補足。

　それからは、ビールを飲みながら、食事をしながら、と、わいわいガヤガヤとみんなで雑談的にやっていたんだけれど…。

「見に行こうか？」

　と、あやかさん、さゆりさんに言った言葉が妙に響いた。

　大きな声、と言うわけではないんだけれど、どういうわけか、その声の印象が広がり、みんなが会話を止め、あやかさんの方を見た。

　一瞬で、場が、静まった。

「えっ？

　見に行くって？」

　さゆりさん、ちょっと意味がわかりかねたように。

「うん、だからね、成田に、萱津秋則を見に行こうか、ってことよ。

　かをる子さん、萱津の顔、わかっているよね？」

　と、隣のかをる子さんに聞いた。

「当たり前でしょう。

　いやでも、しょっちゅう見てるんだから…」

「でも、私たち、誰も知らないよね…。

　ということで、見ておきたいじゃない。

　どんな顔しているのか、気になるからね。

　それで、入国した人の出口で待っていれば、確実に、そこを通るんじゃない？」

「まあ、一般の乗客ですから、それは、そうでしょうが…。

　でも、危険はないでしょうか？」

「まあ、訳のわからないやつのようだから、ないとは言い切れないんだろうけれど…。

　でも、こっちには、かをる子さんも着いていてくれることだし…」

「わたしも、行くの？」

「当たり前でしょう？

　萱津の顔知ってるの、かをる子さんだけなんだから」

　と、今度は、あやかさんが、かをる子さんに向けて、『当たり前でしょう』と、言った。

　かをる子さん、それに気がついたんだろう、ニッと笑った。

「ただね…。

　わたしの敵が融合したからね…。

　わたしのことにも、すぐに気がつくかもしれないよ。

　しかも、融合してしまった今、萱津の力がどうなっているのか、わからないからね…」

「龍神さんの敵って、強いの？」

　と、おれ、ちょっと身を乗り出して、おれの隣の隣、あやかさんの向こう隣に座るかをる子さんを見ながら聞いた。

「鳥に寄りついていたときだったけれどね…、一撃でやられたね…」

「あとは？」

「あとは…って、今までやられたのは、３度。

　３度とも、鳥に寄りついていたときだったよ。

　２度とも同じようにやられたので、３度目は慎重に近づいてみたんだけれどね…。

　でも、すぐに気付かれたね…」

　あれ？

　ということは…。