秘密～私の秘密の三角関係～

第4話

　心臓がバクバクいってる。胸が痛い。

　張り裂けそうだ。

「どうしてそう思ったの？」

「確証がある訳じゃないんだ。昨日、湊先輩の家に忘れ物しちゃって今朝取りに行ったら、とても焦ってた」

「朱里が急に家に来て驚いただけかもよ？」

「そうかもね。でも、見ちゃったんだ。離れてたからハッキリと誰かは分かんなかったけど、湊先輩の家から人が出てくるの」

　朱里は下を向いてた顔を上げ、私と視線を合わせる。

　朱里の目には涙がうかんでいた。掴んでいた私の手を強く握り直していた。

「ごめん。夜更かしの原因って聞いていいかな……？」

　誤魔化そうと思った。

　帰ってすぐ眠っちゃったから夜眠れなかっただけって言えばいい。

　嘘はついてない。

　きっと朱里の気のせいだよ。

　湊先輩も朱里のこと大好きなはずだよって励ませばいい。

　そうすればまた、いつも通りだ。

　朱里に嫌われたくない。

「優奈……？ 泣いてるの？」

　朱里に言われて涙が出ているのに気付いた。

　私が泣いてどうする。

　辛いのは友達と、そして彼女に裏切られている朱里だ。

　裏切っている私が泣いていいわけがない。

　袖でゴシゴシと強く目をこすっても涙は止まらない。止まってくれない。

「あれ……？ 何でだろ……？ ごめん。ちょっと顔洗ってくる」

「優奈！」

　立ち上がろうとしたけど、朱里に強く抱き締められる。

「今の優奈、凄い辛そうだよ。教えてくれないかな……何が優奈をそこまで苦しめてるのか。きっと私に関係あるんでしょ？」

「朱里は何も悪くない。私が悪いんだ」

　誤魔化すのはもう無理だった。

　湊先輩とのことを全て話した。

　時々、つっかえながら。涙声だし聞き取りづらかっただろうけど、朱里は私の背中を撫でながら聞いてくれた。

「裏切ってごめん。許されることだとは思ってない。でも、朱里には幸せになってほしかった」

「許すよ」

　耳を疑った。

　信じられない。

「許すっていうのも、違うか。私のせいで辛い思いさせちゃったんだもんね。こっちこそごめん」

「怒ってないの？」

「怒るとしたら、優奈が自分のことを大事にしていないことかな。私だけじゃなく、もっと自分のことも大事にして。湊先輩とは別れるよ。もう、優奈は苦しまなくていいよ」

　裏切り者に言っているとは思えない優しい言葉。

　嫌われないでよかった。

　そう思ってしまう私が、嫌いだ。

「……ところでさ。優奈は私のことが好きってことでいいんだよね？」

　朱里がちょっと照れた風に言う。

　明言はしていなかったが、確かに好きって言ってるのと変わらなかったと気づく。

「湊先輩と別れたあとになるけど、私と付き合ってくれないかな？」

「裏切り者の私じゃ朱里を幸せにできないよ」

「私は嬉しかったけどな。自分を犠牲にしてまで、私のこと想ってくれたこと」

「じゃあこうしよう。私と付き合うことが優奈への罰だよ」

「付き合うことが罰？」

「そう。罪悪感を抱いてる相手と一緒にいることは辛いよね。別れたい、離れたいって思うかもしれない。でもそんなの許さない。ずっと私のそばにいて。責任持って私のこと幸せにして」

　めちゃくちゃだなって思った。

　朱里もめちゃくちゃだと思っているのか少し笑っている。

　でも、許すとか優しい言葉を言われた時より、気が楽になったような気がする。

「私はもう朱里のことを裏切らない。幸せにする。だから申し訳ないけど、私の償いに付き合ってほしい」

「しょうがないな」

　朱里は笑ってそう言ってくれた。

　裏切った私を、それでも嫌いにならないでくれた。離れないでいてくれた。

　だから私は優奈にずっと償い続けよう。

　朱里を一生幸せにしよう。絶対。

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　長かった。本当に長かった。ようやくここまでこぎつけた。

　途中何度もやめようと思った。

　私以外と一緒にいる貴女なんて考えたくなかった。

　でもやめないで良かった。

　これで貴女は私から離れられない。

「やっと……やっとだ……。これで貴女は私のものだよ。優奈」