妹からの愛がすごい

第8話-甘えたい

　夕食を食べ終えた俺は皿洗いをする。沙耶ちゃんは洗い終えたお皿のふき取り。

　お父さんと由香さんは真剣に話している。ちらっと聞こえたけど、みんなでここに住むとかなんとか。

　葵ちゃんとまどかちゃんは午前中にやったロニオ・カートをやっている。

　お皿を洗っているとふと沙耶ちゃんが話しかけてくる。

「ねえお兄ちゃん」

　何か考え込むような口調で俺を呼ぶ。

「どした？　沙耶ちゃん。疲れちゃったかな？」

　すると沙耶ちゃんは首を横に振る。

「少し、私のお話聞いてくれる？」

「もちろんだよ」

　ありがとうと、言葉の代わりに笑顔を見せてくれた。

「私ね、長女だから、葵やまどか、それにお母さんに迷惑かけないようにってずっと思ってた。」

　俺はお皿を洗いながらも一言も漏らさぬように聞く。真剣な話だと思ったから。

「だからね、私、人に甘えるってこと、できなかったんだ。けど、お母さんが再婚することになって、お兄ちゃんが出来て、やっと甘えられるんだなって思ったの。だからお兄ちゃん！」

　少し息詰まる。沙耶ちゃんは一回深呼吸してこう言った。

「甘えてもいい？」

　この言葉を言うのは初めてなのだろう。

　誰にも言えなかった言葉。

　誰かに言いたかった言葉。

　沙耶ちゃんは少し追い詰められていたのだろうか。

　俺はそんな沙耶ちゃんという妹を兄として守ってやりたい。聞かれるまでもないじゃないか。

「もちろんだよ沙耶ちゃん。話してくれてありがとう。いっぱい甘えていいよ。」

　すると沙耶ちゃんは緊張がほぐれ、涙目になりながらも、最高の笑顔を見せてくれた。

「ありがとう！　お兄ちゃん！」

「おうよ！」

　俺も笑顔で答えた。

　この後、俺は風呂洗いも済ませて、一度部屋に戻ることにする。

「お父さん、風呂沸かしといたからー」

「はいよ！　ご苦労さん！」

　部屋に戻った俺はベットにダイブする。

　疲れたわけじゃない。今日一日でいろんなことがあったから、なんか横になりたくて。

　横になってると、廊下側からノックがする。

「どうぞー」

　俺は体を上げ、ベットに座る体制になる。

　ガチャ。

「にいちゃん。ゲームありがと！」

　葵ちゃんだった。

「わざわざ持ってきてくれたのか。えらいな葵ちゃんは」

　すると葵ちゃんはゲームを部屋に置き、えへへーと照れている。

「にいちゃんのお部屋奇麗だね！」

「そう？普通だよー」

「ううん。お部屋奇麗だよにいちゃん。お母さんのお部屋はぐちゃぐちゃだもん。」

　なんとも返事に困る。

「あ、あー、そうなの？」

　この言葉しか浮かばなかった。

「にいちゃんのにおいがするー」

　まあ、それはそうだろう。俺の部屋のなのだから。

「にいちゃんー」

　呼びながら抱き着いて来る。

「わ！　どうしたの葵ちゃん！」

「えへへーにいちゃんのにおいー」

　顔が動いてくすぐったい。

「ちょ、葵ちゃん！　くすぐったい」

　こんなことをしていると、廊下から声がする。

「開けるよお兄ちゃん」

　くすぐったくて返事ができない。

　ガチャ

　沙耶ちゃんのようだ

「お兄ちゃ……葵！」

　何やら沙耶ちゃんがおこみたい。

「葵！　ずるい！　私もする！！」

　え？

　沙耶ちゃんも抱き着いて来た。

　左に葵ちゃん、右に沙耶ちゃん。

　なにこの状況。