異世界転移物語

五日目（六）

僕たちは四人揃って家をあとにした。四人もいると道中も自然と賑やかになる。

「こうしてみると、随分、気が楽ですね」

僕は感じたことをそのまま口にした。

「そういえば、健太君は最初一人だったんだよな。そりゃ、寂しいわ」

釣りキチさんが同情するような感じで、答える。

「ええ、まあ。でも、寂しいというより、どうしようってパニクってたというのが実際の姿なんですけどね」

「ところで、俺はまだ一度しか見てないから何とも言えないが、この場所に誰かが現れるときって、毎回あんな感じなのか？」

スカウトさんが僕に尋ねてくる。

「あんな感じとは？」

「ほら、なんかぼやーっと霧がかかるような感じになって、その後霧が晴れて人が姿を現わすっていう」

「ああ、あれですね。僕は今まで３回見てるんですけど、毎回あんな感じです」

「そうなんだ」と桂坂さん。

「でも、僕自身の時はちょっと違うんです。気絶していて、起きたら森の中だったんですよね……」

その違いはなんなのか、僕には見当もつかなかった。

「そういえば、皆さんは向こうの世界で意識が朦朧としてここに来たんですよね。ここに現れた時はみんなもう起きた状態だったわけですが、その間はどんな感じなんですか？」

僕は誰ともなく尋ねた。

「うーん、眩暈がしたのは確かだけど、次に意識がはっきりしたのはここに来る瞬間だね。だから、眩暈がしたのはほんの一瞬だと思う」

最初に釣りキチさんが答えたのに続いて、桂坂さんも口を開く。

「私も同じね。ぐらっと来て、あっと思ったら、もうここに来てた」

「俺もだ」

スカウトさんも大きくうなずいた。僕は三人の話を聞いて、自分とは明らかに状況が違うのを感じていた。

「僕は意識を失った状態で最初ここにいたので、誰かに連れて来られた可能性を真っ先に疑ったんです。自分の見覚えないところですからね。でも桂坂さんが来た時、誰かに連れて来られたのではない、と初めて分かったんですよ」

「人為的ではなく、これが超常現象だと初めて認識したということだな」

その後もしばらく、出現当時の状況を振り返っていたが、やがて現場についた。

「今度はどんな人が来るのかなあ。本当に女の人だといいんだけど」

ここまで心細い気持ちをみんなに話していない桂坂さんだが、つい本音が出たようだ。

「そうだな。これで男だったら、男四人に女一人になるからな。それじゃ、ちと可愛そうだな」

「でも、こんなところに飛ばされてくる女性は大変だと思いますよ。パニックにならなけりゃいいんですが」

釣りキチさんが不安を吐露する。

「もうすぐ時間です」

僕はみんなに告げた。