影魔術師と勇者の彼女 ～置き去りにされた勇者の彼女と旅に出ることになったんだが～

第100話 依頼と人脈

　ロイとフレミーは、シュテンの家で依頼について話し合っていた。

「では依頼について話しましょう。ここより北東に馬車で５日程のところに、黒曜城塞という古びた城があります。そこにいるビショップのブレナン・ヘルナデスを暗殺して欲しいのです」

　カタっとティーカップを置いたフレミーはロイに真剣な眼差しを向けた。冗談ではない、純粋に王のために考えた依頼だった。

「ヴォルガ王は知ってるのか？」

「ええ、存じております」

「わかった。なら今回は２人で挑（のぞ）んだ方がいいな」

「そうした方が宜しいかと。あ、それと──今回の報酬についてですが、雇用と１０００万Ｇでどうでしょうか？」

　１０００万Ｇか、個人として手に入れるには大きすぎる額だが……エデンの資金として運用するには少なすぎるな。

　とはいえ、普通に暗殺依頼を受けると相手によりけりだが、１人３０万Ｇくらいだ。それを考えると、破格だよな。

「まぁ、お試しということなら丁度いいか。雇用については意味がわからんのだが」

「村の運営、今は皆さん無償で働いてくれてますが、安定すればするほどに不満が募ることになりかねません。皆さんにもそれぞれの人生というものがありますから」

「つまり、それぞれに何らかの雇用を持たせて自由を与える、そういうことか？」

「はい、そうなります」

「だが、それは帝国に属するようなものじゃないか？　なるべく俺のパーティ以外は巻き込みたくないんだが」

「それは大丈夫です。リーベの方々への依頼は基本的にギルドから発行されます。ほら、アルスの塔の一件、ギルドは我々に大きな借りがあるではありませんか」

「──ちゃんとランクも上がるようになってるのか？」

「ええ、勿論ですとも」

「よし、わかった。では準備に移る」

「あ、そうそう。途中のハーピィにはくれぐれも気を付けて下さいね」

　ロイはフレミーに後ろ手に手を振ってシュテンの家を出た。

　☆☆☆

　～テスティード車内～

　ロイと金髪の美少女は、その日のうちにエデンを発った。

「ねえねえ、ロイ君。なんで私を選んでくれたの～？」

　ロイの膝に手を置いて、覗き込むように質問をするアンジュ。席を少し移動する。が、アンジュも同じ距離だけ詰める。

「ユキノは治癒術師だ、素早く動くことに向いてない。ソフィアは攻めよりも守りに特化してるから同じく向いてない」

「じゃあ、サリナは？　"纏雷"使ったら私よりも速いよ？」

「直線距離なら速いかもしれん。だけど緩急つけた動きは出来ない。お前の動きはたまに残像が見える、あれはただ速いだけでは再現できないんだ。だからアンジュ──お前を選んだんだ」

「そ、そんなお前が欲しいだなんて……」

「言ってない」

　アンジュは両手で顔を覆って、クネクネと体を捩らせた。と、その時、テスティードが大きく揺れた。

　──ガタン！

「キャッ！」

　幸か不幸か、色んな意味で事故が起きた。車体が揺れたためにアンジュがロイを押し倒してしまったのだ。

　目と目で通じ合う。顔と顔の距離は拳１個分以下、お互いに驚きの表情で、息はシンクロしている。

　ロイの体はアンジュの柔らかさに反応して、心臓の鼓動を強くしていく。

　アンジュは少し微笑んだあと、顔を下げ始めた。

　ふっくらとした唇が触れようとした時──。

「ボス、取り敢えず次の村で一泊しましょうか？　って、２人ともそんなに離れて喧嘩でもしたんですかい？」

　繰者のパルコが運転席から後ろを向いた時、ロイとアンジュは対角の位置取りで座り、顔を真っ赤にしてそっぽを向いていた。

「さっき言ってた通りで構わんから気にするな」

「了解しました」

　パルコは再び前を向く。そしてロイが何気なく自身の手に視線を向けた時、右手人差し指にある"旅神の指輪"が光ってることに気が付いた。

「ロイ君それ、どうしたの？」

「わからん、何もしてないのに光ってるんだ」

「おっぱい触ってないのに、不思議だね」

「そういう言い方やめろよ。俺が変態みたいじゃないか」

「え～～～、ユキノで慣れてるでしょ？」

　くそっ！　事実なだけに、何も言い返せない！

「にしても……なんで光ってんだ？」

　ロイとアンジュの疑念は晴れることはなく、次の村についた頃にはすっかり忘れていたのであった。