金髪ツインテールの彼女と付き合い始めて一年が経ちました。

第５話

　夏休み９日目。

　俺とエミリーは、東京駅の２２番線ホームに入ってきた新幹線に乗り込んだ。

　目的地は金沢。

　２泊３日の旅に出た。

　昨日。

　徹夜明けでの深夜テンションを引きずったまま、エミリーが、「旅行行きたい」と、言ってきた。

　その時やっていたゲームが、世界を旅するＲＰＧだったこともあり、俺はノリで新幹線のチケットを取ってしまった。

　なんか、エミリーが喜んでいるし、いいか、なんて思っていた。

　今日、エミリーが喜々としてチケットを見せてきたときは、とても驚いた。

　何はともあれ、取ってしまったものは仕方がない。

　俺は旅行を楽しむことにした。

「ゆきやー、キノコどこ入れたー？」

　新幹線が駅を出た。

　出発前に買い込んだお菓子をテーブルに広げる。

「はい、キノコ」

　お菓子の山の中からキノコの山を手に取りエミリーに手渡す。

「ありがとー」

　そう言ってエミリーは、キノコの山が入っている紙箱を開けて、景色を見ながらポリポリ食べ始めた。

「ひゃべる？」

　キノコを一本、口にくわえながら、エミリーがキノコの山を差し出してきた。

「あぁ、もらうよ」

　エミリーからキノコを受け取って、ポリポリ。

　うまい。

　流れていく外の景色をぼーっと眺めながら、ポリポリ。

　ほのぼのとした時間を過ごせた。

『間もなく、終点金沢です。北陸線、七尾線――』

　あっという間に金沢についた。

　横を見ると、エミリーが窓際に淵に手をついて、まだ居眠りをしていた。

「エミリー、起きろー。金沢ついたぞー」

「ぬぅー……」

　声をかけても全く起きる気配がない。

「背負っていくか……」

　幸い、荷物はキャリーケース１つに収まったので、ギリギリ移動はできる。

「よいしょ、と……」

　エミリーを背負って、俺は金沢に降り立った。

　金沢駅から電車を乗り換え、駅からタクシーに乗った。

　タクシーが走り出すと、

「ぅう……？」

　エミリーがやっと起きた。

「おはよう、エミリー」

「おはよぁ……、ゆきや……」

「もうすぐ宿につくから、もう少し寝てていいぞ」

「そう？　ありがと、おやみぃ……」

　そう言うと、エミリーは俺の肩にもたれかかって寝始めた。

「お客様。お部屋はこちらになります」

『おおー』

　旅館に着いて、女将さんに通された部屋は、きれいで景色もよく、思わず声が出てしまった。

　大きな窓からは、とてもきれいな街並みが一望できる。

　客室は畳で、ザ・和風といった感じの旅館だ。

「それでは、ごゆっくり」

　客室の説明を終えると、女将さんはそっと客室から退出していった。

　女将さんが、完全に部屋から出ていくと、

「ぃやっほー！　旅館だぁ！」

　ひと眠りして元気になったのか、エミリーが叫んだ。

　しばらく部屋でゆっくりと過ごした。

　すると、エミリーが、

「そろそろ、お風呂……入る？」

「……っあぁ、そろそろ行くか」

　謎の緊張が、二人の間に走る。

　理由①：この部屋を予約したのはエミリー。（いつもは俺が予約などをやる）

　理由②：この部屋には、部屋風呂（温泉）が付いている

　理由③：一昨日の旅行の準備をしていたとき。

『エミリー、先に風呂入るか？』

『……一緒に入る？』

『……。入るわけないだろ……。早く入ってこい』

『えー？　入らないのー？』

『はいはい、もう行った行った』

　エミリーがリビングから出て行った。

　部屋で一人になった瞬間、自分の心臓の音が止まらなかった。

『……俺が入るって言ってたら、入っていたのか……？』

　え、これ一緒に入ろって言われてる？

　誘われてる？

　っていうか、俺が緊張するのはわかるんだけど、エミリーも顔赤くない？

　やっぱり誘われてる？

　男子高校生の思考は、そっち側に向かって一直線だった。

「―きや。ゆきや、幸也！」

「っな、なに？」

　気が付くと、目の前にエミリーの顔があったので、驚いた。

「さっきから何回も声をかけてるのに、幸也全く気付いてなかったよ」

「あ、あぁ。ごめんごめん」

「それで、幸也、私先にお風呂入るね？」

「え？　あ、あぁ。わかった」

「ん。じゃあ、入ってきまーす」

　そう言って、エミリーは、着替えを持って風呂場へ入っていった。

「……考えるだけ無駄だったな」

　少しがっかりしている自分がいた。

　まぁ、まだ俺も子供、ということだ。

　Side：エミリー

「はぁ……」

　さっきからずっと顔が赤いのがわかる。

「まさか、幸也にばれてたなんてなぁ……」

　今回の旅行で、この部屋を予約したのは、そういうこと、に誘おうとしたのだ。

　私が風呂に誘うと、幸也は考え事を始め、ぶつぶつとつぶやき始めた。

　呟きは、「誘ってるのか……？　これは、誘っているのか……？」と、ずっと繰り返していた。

　それを聞いて、私は急に恥ずかしくなってしまった。

　今日一日、私はどうやって誘おうか、ずっと考えていた。

　できるだけ平静を装うために、新幹線の中でずっと寝たふりをしていた。

　起きるタイミングを計っていたら、幸也がおんぶしてくれたので、そのままタクシーまで背中に乗せてもらった。

　タクシーの中で起きたふりをしたが、奇跡的にもばれて無いようだ。

　少しわざとらしかったかと思ったが、私が思っていたより幸也は鈍感だったようだ。

「はぁ……」

　思い出すだけで、頬が火照ってくる。

　そろそろ、出ますか。

　ザバァ、と湯船から出て、脱衣所への扉を開けた。

『えっ？』

　幸也と、目が合った。

　私は、全裸であった。

「――ッぁ」

「うわっ！　ごめん！」

　私よりも先に、幸也が大きな悲鳴を上げ、どたばたと脱衣所を出て行った。

　久しぶりに幸也が焦ってるところを見た気がした。

　幸也、可愛いなぁ。

　なんだか初めにあった時を思い出した。

　私は妙に安心して、タオルを手に取った。