同級生の美少女が俺を一人にしてくれない！

第92話 そうして、俺たちは後戻りできなくなる

　舞衣（まい）を見送った後、俺も学校へ行くために家を出る。

　そうして、いつものように歩き出す。

　しばらく歩いた後、俺はふと立ち止まる。

「あ、そういえば……」

　その時、俺は気づいた。

　――自分の足が、自然と愛美（あいみ）の家に向かっている。

　俺の口から、渇いた笑いが漏れた。

「はは……。あいつとはもう、別れたのにな」

　そう。俺は、太陽（たいよう）愛美（あいみ）と別れたのだ。

　だから、彼女と一緒に登校する義理は、もうどこにもない。

　愛美の家には寄らず、そのまま学校へ向かえばいいのだ。

　その、はずなのに……。

　愛美の家へ向かう俺の足は、方向を変えようとはしなかった。

　愛美のいない朝が、彼女と会えない朝が、こんなにも悲しいなんて。

　俺はいつの間に、こんなにも弱い人間になっちまったんだ？

　ぼっちでも平気だったあの頃の俺は、どこへ行っちまったんだ？

　いつの間にか俺にとって、愛美と共に登校する朝が、当たり前になっていた。

　その当たり前を失ってしまったことが、妙に寂しく感じた。

「通り過ぎるだけだ」

　俺は一人、周りに誰かがいるわけでもないのに、ぶつぶつと呟く。

「俺は、愛美の家に行くのが癖になってしまっていて。だからその癖が抜けなくて、愛美の家を通り過ぎてしまうだけの話だ」

　誰に咎められるわけでもないのに、言い訳するようにそう言って、俺は彼女の家へ向かうのだった。

　◇◇◇

　俺は愛美の家の前までやってきた。すると、

「「あ……」」

　二人の声が、重なった。

　俺が愛美の家に来たタイミングで、丁度、愛美も家から出てきたのだ。

　最悪だ……。

　どうして今日に限って、こんなにもタイミングばっちりなんだよ。

　普段なら、俺が数分待つことになるのに。

「は、はや……」

　愛美が驚いたように目を見開いて、俺を見る。

　しかし、すぐに気まずそうに俯いてしまう。

「………………」

「………………」

　一生にも思えるほど長い沈黙が、俺たちを襲う。

　お互い気まずくて、声が出ない。

「ど……」

　愛美の漏らした声が、空気を震わせる。

「どうして……」

　短い言葉だったけど、彼女が何を言いたいのかは、理解できた。

　どうしてここに来たのか。

　彼女はそう、訊きたいのだろう。

「間違えたんだ」

　俺は、先ほども自分にした言い訳を、愛美に伝える。

「なんか、癖になっててさ。ここに来るの。もう来なくていいんだって、ここに着いてから気づいた」

「やめてよ……」

　悲しげに、愛美は言う。

「そうやって、勘違いするようなことするの、やめてよ……」

「悪かったよ。じゃあ、俺もう行くから」

　そう言って俺は、歩き出そうとする。

　けれど、どうしてなのだろう。

　俺の足は、立ち止まったまま、動いてくれなかった。

　くそ……。今日の俺の足は、思い通りに動いてくれない。

「……行かないの？」

「く……」

　そのまま俺は、ズボンのポケットに手を突っ込んだ。

　何かを探るように、言葉を交わす。

「愛美が、先に行けよ……」

「う……、それは、ちょっと……」

「なんでだよ？」

「なんと、なく……」

　このままここに立ち止まっていたら、お互い遅刻してしまう。

　妥協するように、俺は一つ提案してみる。

「よく考えたらさ、別に俺たちって、付き合う前から一緒に登校してたよな？」

「うん……」

「だったら、別れた今も、別々に登校する必要ないんじゃねえの？」

「付き合う前と、別れた後じゃ、気持ちが違い過ぎるよ……」

「なら、愛美が先に行ってくれ。俺は、どうにも足の調子が悪い」

「……ずるいよ、そんなの。私に選択を委（ゆだ）ねるなんて」

「選択を委ねた？　それは違うだろ。俺は、一緒に登校してもいいんじゃないかと言ってる。後は、愛美次第だろ」

「何その上から目線。ムカつく……」

「ムカつくなら、先行けよ」

　会話も、足も進まず、時間だけが過ぎていく。

「私より、元カノが好きなくせに……。未練がましい態度して、最低」

「俺はお前が好きだって言ったよな？」

「でも、一番じゃないんでしょ？」

「そんなこといつ言ったんだよ？」

「言わなくてもわかるもん」

「く、お前に俺の何がわかんだよ！」

　俺は声を張り上げる。

　対抗するように、愛美も声を上げる。

「わかるよ！　誰よりも君を見て来たんだもん！」

「はぁ？　お前は所詮、学校での俺しか知らないだろ！」

「でもわかるもん！　君が、私を好きでないことくらい！」

「好きだって何回も言っただろうが！」

「一番好きとは一度も言われてない！」

「それでなんで元カノが好きって話になるんだよ！　ふざけんな！」

「じゃあ嫌いなの？　華咲（はなさき）美優（みゆ）さんのこと嫌いなの？」

「嫌いじゃねえよ！」

「ほらやっぱり！」

「元カノと自分を比べてんじゃねえよ面倒くせえな！」

「私は！　一番がいいの!!」

　ヒートアップしていく、俺と愛美の言い合い。

　喧嘩をしてしまった、いつかのようだった。

「一番にこだわりすぎなんだよ、お前は！」

「恋人として当然のことでしょ!?」

「愛が重いんだよ！」

「重くちゃダメなの!?　私は、軽い愛の方が嫌だけど！」

「そういう極端な話をしてるんじゃないんだよ！　俺はお前が好きだって言ってんだから、それでいいだろって話をしてるんだよ！」

「だから、それは紛い物でしかないでしょ!?」

「紛い物じゃねえよ！　それこそ俺に失礼だ！」

「じゃあ、一度でもいいから、一番好きだって言ってよ!!」

「ああ、もう……！」

　イライラしてしまって、俺はまた、同じ過ちを繰り返す。

「――こんなことなら、元カノの方が断然良かったかもな!!」

　ピキン。

　何かが壊れる音がした。

　勢い任せで放った俺の言葉が、修復できたかもしれない何かを、完全に壊してしまった気がした。

　愛美の顔を見ると、彼女は目を赤く腫らして、目尻から涙をこぼした。

「そんなの……一番言っちゃダメでしょ……」

　鼻を啜（すす）って、嗚咽を漏らして、彼女は泣き出す。

「ひぐ……。最低、最低！　うう……もう無理だよ。私はただ、一番好きだって言ってほしいだけなのに……」

　ああ、またやっちまった。

　成長してねえな、俺。

「もう、隼太君なんて……隼太君なんて……」

　指で涙を拭って、鼻やら目やらを赤くしたまま、彼女は告げる。

「――もう絶交だよ!!　バカ!!」

　そのまま、愛美は走り出して行ってしまった。

　呆然と、俺はその場で立ち尽くす。

　俺の目から、一滴の水が零れ落ちた。

「絶交……」

　いいよな、女は。

　感情のままに泣いて、泣き終わった後はすっきりできるんだから。

　俺は、泣きわめく事すら、満足にできねえよ。