同級生の美少女が俺を一人にしてくれない！

第66.5話 僕の記憶

◇黒崎（くろさき）洋介（ようすけ）

「おとーさん！　起きてー！」

　それは、過去の記憶だ。

　僕が小学校に入学したばかりの頃。

　ある日の日曜日。

「はーやーくー！　おーきーてー！」

　疲れて寝ていた父さんの体を、僕は何度も揺する。

「んん……。もう、朝か……」

　目をこすりながら、父さんは目を覚ます。

　父さんが仕事で疲れているというのは、当時の僕にもなんとなくわかっていた。それでも僕は、父さんを無理やり起こした。

　それは、その日が特別な日だったからに他ならない。

「今日はー、一日僕と一緒に出かけるって約束だったでしょー！」

　父さんは体を起こすと、僕の頭をよしよしと撫でる。

「わかってるわかってる。それじゃあ、朝ご飯食べたら出かけるか」

「うん！」

　僕は無邪気に笑っていた。

　その日は、久々に父さんと二人でお出かけをする日だった。

　一ヶ月も前から、約束していた事だ。

　僕は、今日をとても楽しみにしていた。

　仕事が忙しい父さんは、休みが少なく、帰りも夜遅い。

　だから、僕と父さんが一緒に出かけることは滅多になかった。

　今日は、父さんが久々に一日フリーな日だった。

　今日は父さんと遊び倒すって、決めていた。

　朝食を摂り、お出かけの準備も整った。

「ねえねえ、どこ行くのー？」

　僕は父さんにしがみついて、猫撫で声でそう訊く。

「そうだなー。動物園でも行くか」

「いくー！」

　僕ははしゃいだ。

　どこへ行くか、なんてきっとどうでも良かった。

　大事なのは、父さんと出かける事だった。

　――それなのに。

　唐突に、父さんの携帯から無機質な音が鳴り響いた。

　それは、地獄を告げる着信音。

「あ、ちょっと待ってな洋介。電話だ」

「うん！」

　何も知らない僕は、笑顔で頷いて、父さんが電話を終えるのを待った。

「え……。今日……ですか……？　ですが今日は……。……はい。………………。……はい、わかりました」

　父さんが電話を終えて、僕の元へやってくる。

　父さんは申し訳なさそうな顔をしながら、僕に切り出した。

「……すまない、洋介。父さん、急に仕事が入った」

「え…………」

　絶望。

　楽しみにしていた今日の予定が、全て崩れ去る瞬間だった。

「休めないの……？」

　わずかな希望に縋るように、僕は父さんに訊く。

　父さんは首を横に振った。

「……ごめんな」

　僕は子供ながらに、理解していた。

　――仕事なら仕方ないと、どこかで諦めていた。

「今度、絶対行くから」

　父さんはそう言った。

　僕は、

「今度って……いつ……？」

「早くても一か月後……とかになると思う」

　僕から目を逸らして、父さんはそう告げた。

「そっか……。一ヶ月か……」

　父さんは、忙しい。

　だから、僕と遊べる時間なんてほとんどない。

　その日だって、一ヶ月ぶりのお出かけだった。

　でも、待たされるのは、慣れてる。

　辛いけど、父さんに迷惑をかけたくない。

　当時の僕は、そんなマセたことを、考えていたと思う。

　わかっているふりを、していたと思う。

「じゃあ、次は絶対ね！」

　愛想笑いを浮かべて、僕は父さんを安心させるようにそう言った。

「ああ、約束だ」

「うん！　じゃあ、指切りしよ！」

「ああ」

　僕と父さんは指切りをして、一ヶ月後に必ず出かけることを誓った。

「ごめんな、洋介。父さん、ちょっと着替えてくるよ」

「うん……」

　僕が頷くと、父さんはスーツに着替えるために僕から離れていく。

　……………………。

　………………。

　…………。

　……なんで、素直に頷いてるんだよ！

　うん、じゃねえよ！　もっと足掻けよ！

　もっと子供らしく泣き叫べよ！

　今日は仕事をサボれって言えよ！　約束破るなって怒れよ！

　この一ヶ月、この日をどれだけ楽しみにしたと思ってる！

　仕事なんていつでもできるだろ！　僕と父さんの時間は今日しかない！　それを奪うな！　簡単に受け入れるな！

　泣け！　泣け！　泣け！

　そして叫べ！

　そんな仕事やめちまえって怒鳴れ！

　何大人ぶってんだよ僕！　お前はまだ、小学一年のガキだろ！

　もっと、父さんに甘えろよ！

　だけど、当時の僕は泣かなかった。

　全てを、受け入れていた。

　スーツに着替えた父さんを、僕は見送った。

　笑顔を崩さず、見送っていた。

　後一ヶ月だ。

　一ヶ月待てばいいだけだ。

　大丈夫。待つのは慣れてる。

　――その数週間後、僕の父さんは過労で死んだ。

　約束が果たされることはなかった。

　◇◇◇

　目覚めた。

　スマホを手に取って、今日の日付を確認する。

　六月十八日。日曜日。

　六月の第三週の日曜日。

「……ああ、今日は父の日か」

　寝起きの声で、僕は呟く。

　父の日だから、あんな夢を見てしまったのかもしれない。

　右手で自分の頬を触る。

　涙を流した様子はない。

「……大丈夫だ。慣れてる」

　大切な人がいなくなることには、慣れてる。

　物心つく前から母さんはいなかったし、親族もいなかった。

　父さんが孤独だったことも、知ってる。

　生まれたばかりの僕を育てるために、父さんは仕事を辞めざるを得なくなって、転職した後は仕事が大変だったことも理解している。

　育児の悩みを他人に相談することも、恐らく満足にできていなかったのだろう。

　だけどそれを、父さんは僕に悟らせなかった。

　それだけでも、あの人はよくやっていたと思う。

　だから、僕は父さんを責めたりしないし、責めさせない。

「はあ……」

　深いため息が漏れた。

　大切な人はいつかいなくなるって、僕は知ってる。その時の辛さも、知っている。

　――だから、さ。

「お前もいつかいなくなるんだろ、影谷（かげたに）」

　君は僕を見捨てないと言った。

　僕みたいなやつと友達になってくれた。

　でも、君はきっと、僕よりも太陽（たいよう）さんを優先するだろ？

　いつかまた、僕は孤独に戻る日が来る。

　その日をずっと、恐れている。