同級生の美少女が俺を一人にしてくれない！

第48.5話 僕にとって、母の日は……

　今日は母の日。

　世の中の子供のどれくらいの人が、母の日をちゃんと認識しているのだろうか。

　多くの人は、母の日をどのように過ごしているのだろうか。

　例えば僕──黒崎（くろさき）洋介（ようすけ）──の場合。

　僕は、昨日のうちに買っておいた赤いカーネーションを持って、仏壇の前に立つ。

　その仏壇には、２人分の写真立てが置いてある。

　僕の母と父の写真が、飾られているのだ。

　僕は仏壇の前に正座し、しばらく母の写真を眺める。

　僕は母親を、写真でしか知らない。

　僕の母は、僕が産まれると同時に亡くなってしまった。

　だから僕は、母親がどんな人だったのかもわからない。

　父親が母親のどんなところに惚れたのか、僕は知らない。

　母の写真を見る限り、優しそうな人だなということはわかる。それすらも、想像でしかないけれど。

　僕は仏壇に置いてある空の花瓶に、昨日買ってきた赤いカーネーションを挿（さ）す。

　今頃、影谷（かげたに）も母親にプレゼントを渡しているのだろうか？

　そんなことを考えてしまったのは、僕が昨日、花屋で影谷のことを見かけてしまったからに違いない。

　昨日、花屋に赤いカーネーションを買いに行った僕は、影谷を目撃した。

　影谷は、銀髪の目立つ男と、小柄な女の子と一緒に、花を選んでいた。

　僕は影谷にバレないように身を隠し、彼らの会話に耳を傾けた。

「結局花にするのかよ？」

「だってそっちの方がよくない？　素直に気持ちが伝わると思うし」

「さすが俺の妹！　名案だな！」

「そういうのはいいから、どの花が良さそうか選んでよ」

「今ネットで調べたけど、赤いカーネーションが良さげじゃね？　花言葉に『母への愛』っていうのがあるらしいし」

「おお！　いいね！　それにしよう！」

「いや、しかし待て妹よ！　本当にそれでいいのか？」

「お、正徳（まさのり）が舞衣（まい）の意見に反論するなんて珍しいな」

「反論ではない！　赤いカーネーションを買うのはいいが、枯らさないようにちゃんと水やりできるのか？」

「それくらいできるよ！　……でも、そっか。本物の花だと、いつか枯れちゃうのかな」

「……確かに。せっかくプレゼントするんだもんな。ずっと手元に残るほうがいいよな」

「そっか……。うーん。ちょっと待って、もうちょい考える」

　彼らの話を聞く限り、恐らく彼らは、母へのプレゼントを選んでいるのだろう。

　ということは、あの銀髪男と小柄な女子は、影谷の兄妹か？

　……そうか。影谷にはちゃんと、家族がいるんだよな……。

　それを少し羨ましく思いつつ、僕は彼らから目を背けた。

　昨日のことを思い出しながら、僕はりん棒を持ち、鈴（りん）をチーンと鳴らした。

　そして静かに手を合わせ、目を閉じる。

　──母さん。僕にもたった１人だけ、友達ができたよ。

　今でもあなたは、天国から僕のことを見守ってくれているのでしょうか。

　もしもあなたが生きていたら、今頃僕らは、どのように過ごしていたのでしょうか。

　僕はたまに、夢を見る。

　家族３人で、仲良く暮らしている夢を見る。

　たった１度でいい。

　たった１度でいいから。

　僕にも、家族団欒と呼べる日があれば良かったのに。

　そういうことを、定期的に考える。

　僕は目を開け、立ち上がる。

　仏壇の置いてある和室から出ると、ばあさんが立っていた。

「……ばあさん」

　僕を引き取ってくれたお隣さんの老夫婦。

　僕は、家族よりもその老夫婦と過ごした時間のほうが長い。

　それなのに。

　僕はいまだに、じいさんとばあさんに遠慮が抜けない。

「洋介くん……」

　ばあさんとじいさんは、僕を実の子供のように大切に育ててくれた。

　僕が今高校に通えているのも、彼らのおかげだ。

　だから、感謝はしているんだ。

　感謝しているなら、伝えるべきだよな。

「……ばあさん。今日は、母の日なんだ。知ってる？」

「……ああ。知ってるよ」

「だからさ、ばあさんに、伝えたいことがあるんだ……」

　僕は照れ隠しするように頬をぽりぽりと掻きながら、

「いつもありがとう。僕がちゃんと高校生になれたのは、じいさんとばあさんのおかげだよ」

「……………………」

「僕にとってあなた方は、本当の親みたいなものだから……」

「……ありがとう。洋介くん」

「…………うん」

　そう言って、僕は自室に戻って行った。

　ばあさんは、和室の中に入って行った。

　和室の中で、チーンと鈴（りん）を鳴らす音が聞こえた。