同級生の美少女が俺を一人にしてくれない！

第12話 俺は選択肢を間違える

　月曜日の朝。

　四月も今週で終わり、もうすぐゴールデンウィークがやってくる。

　ゴールデンウィークなんて言っても、学生は部活や勉強なんかで忙しく、休みという感覚は薄い。いや、嬉しいけどね？　ゴールデンウィーク最高!!

　さて、余談は程々にして、とりあえず今日はいつも通り学校に行かなければならない。

　ということで、俺は現在登校中。どうして月曜日ってこんなに学校に行くのが億劫なんだろうか。

　空を見上げれば、ドス黒く染まった雲に日差しが遮られ、どこか不穏な雰囲気を感じさせる。

　今日の天気予報では曇りという予報が出ていたし、雨が降ることはないと思うのだが……。

　そんなことを考えながら曇り空を眺めていると、俺の顔にポツリと水滴が落ちてきた。

　ああ……。こりゃあ今から雨降りそうだな。傘持ってきて良かったぁ……。

　一粒水滴が伝うと、そこからは早かった。みるみるうちに道路が濡れていき、あっという間に本降りになった。

　俺は持ってきていた傘をさす。

　雨音を聴きながら、学校へと向かう。

『ごめんね、隼太（はやた）君』

　また嫌な記憶が頭を過（よ）ぎる。

　どうしていつまで経っても、この記憶は消えてくれないんだ。

　どうして俺は、いつまで経っても前に進めないんだ。

　そんなことを考えながら、とぼとぼと歩いていると、

「………………！」

　通り道の公園に、人影を見つける。

　──太陽（たいよう）愛美（あいみ）。

　彼女は一人、雨の中、傘もささずに公園の真ん中あたりで佇（たたず）んでいた。

　あいつ、こんなところで何してるんだ？

　俺は公園内に入り、彼女の方へと近づいていく。

　彼女はずっと心ここに非ずといった様子で、俺のことには気づいていない。

　見れば、彼女の髪の毛や制服はずぶ濡れになっていて、下着が透けて見えていた。

　もうあいつとは関わらないと思っていたが、ここで見捨てるのは違う気がするな。

　今の状況を太陽の友達に見られているわけでもないし、ここは仕方ない。

　俺は無言で傘を彼女に差し出す。

　俺は傘を一本しか持っていないので、彼女が濡れないように傘を差すと俺は濡れてしまうが、それも今は仕方ない。

「……なにやってんだよ、こんなところで」

　俺は太陽に話しかける。

　彼女はゆっくりとこちらを向いて、弱々しい笑顔を見せる。

「影谷（かげたに）君……」

　彼女は俺を見ても、特に驚いた様子も見せずに、続ける。

「ほらね。やっぱり君は来てくれた」

「……なんの話だよ。いいから、とりあえず雨の当たらないところに行くぞ。ここじゃ風邪ひくだろ」

「……うん、そうだね」

　彼女の声は、小動物のように震えていた。

「それに、早くしないと遅刻する」

　俺がそう言うと、

「……ねえ、今日は学校、さぼらない？」

　俺に拒絶されるのが怖いのか、おびえるように彼女は言った。

「さぼるかはわからないが、とにかく、早く移動するぞ」

　俺は答えを濁して、早くこの場から離れることを提案した。

「移動するって、どこへ？」

「……そうだな」

　俺は辺りを見回すが、良さげな場所は見当たらない。

「ねえ……、それじゃあさ……」

　彼女は俯（うつむ）いて、少しだけ頬を染めながら、上目遣いで、

「私の家、来ない？」

「……は？」

　俺は困惑の声を漏らす。

「ここから近いの。緊急事態だし、いいでしょ？」

「……まあ、いいか。それじゃあ、早く行くぞ」

　ここから近いなら、こんなところに立っていないで、早く家に帰って傘を取ってくれば良かったのに。そう伝えるのはなんだか野暮な気がしたので、やめておくことにした。

　俺と太陽は一本の傘を二人で分け合いながら歩き、彼女の家に向かう。

　なるべく彼女には雨が当たらないようにふるまった。

　久しぶりに、他人に気を使ったような気がした。

　彼女の方をチラリと見ると、肩がブルブルと震えていた。

　ああ、そうか。下着が透けて見えるくらい制服がすぶ濡れなんだ。そりゃ、寒いに決まってるよな。

　俺は着ているブレザーを脱ぎ、彼女の肩に優しく被せた。

「えっ……。影谷……君？」

　彼女は説明を求めるように俺を見た。

「寒いだろ。とりあえず、家まではそれ着とけ」

「でも……影谷君は？」

「俺はお前ほど濡れてないから、問題ない」

「……ありがとう」

　彼女は顔を真っ赤にしながらそう言った。

　この反応は……照れているのか？　それとも、熱でもあるのか？

　どちらにせよ、なるべく早く家に行ったほうが良さそうだ。

　しばらくの間、俺たちは無言で歩いた。

　太陽から時おり視線を感じる。

　視線が気になって太陽の方を見ると、彼女と目が合う。

　目が合うと、太陽はすぐに視線をそらした。

「どうかしたか？」

　俺が訊（き）くと、

「えっと……。その、なんか、影谷君、今日は優しいなーって思って……」

　濡れた髪を指先でいじりながら、太陽は言った。

「そうか？」

「……うん、ブレザーかけてくれたし。それに、前は相合傘とかしてくれなかったのに、今日は、してくれたし……」

　俺に視線を向けたりそらしたり、若干挙動不審になりながら、彼女は話した。

「前とは状況が違うだろ。この相合傘は、やむを得ずしてるに過ぎない」

「わかってるけど……。でも、やっぱり嬉しいっていうか……。ほら、さりげなく、私が濡れないように気を使ってくれてるし。影谷君の肩には雨が当たってるのに」

　どうやら、俺が気を使っていることに気づかれていたらしい。こういう時、相手に気づかれないように優しくできる人ってすごいよな。

「いいんだよ、俺のことは……」

　素直に褒められるのがなんだか照れくさくて、上手く言葉を返せなかった。

「ねえ、影谷君……」

「……なんだ？」

　彼女は頬を赤くして、俺の目を見据える。

　俺も彼女の目を見つめ返す。

「……私のこと、覚えてないかな？」

　俺は、その言葉の意味がわからなかった。

「それは、どういう意味だ？」

　それから彼女は、悲痛に満ちた顔をした。

　俺は、言葉選びを間違えたのかもしれない。これがギャルゲーなら、俺は誤った選択肢を選んでしまったのかもしれない。

「ごめん……。なんでも、ない」

　かすれて消えてしまいそうな彼女の声は、俺に罪悪感を募（つの）らせた。

　雨が止む気配はない。

　腕時計を見れば、時刻は八時を過ぎていた。後三十分もすれば朝礼が始まる。今日は遅刻を覚悟しておこう。

　俺は太陽が何を言いたかったのか訊き返すこともできずに、静かに傘を握りしめるだけだった。