異世界旅人生活～異世界旅人冒険譚～

9.盗賊との戦い

　異世界生活3日目、僕たち一行は最寄りの村に向かい出発した。

　途中、危険地帯に差し掛かった所で昼食を取り、片付けをして出発の準備をしていたのだが・・・。

　突如そこに、2人組の盗賊が現れ、戦闘が勃発した。

　「ハルト！ すまんがそっちは頼んだぞ！」

　「頼まれなくても戦ってるところだよ。 カイトもそっち頼むよ！」

　正直、そんな呑気に話している様な心の余裕は無いのだが、少しは落ち着いた。

　僕と対峙している盗賊の斬撃を、ビックウルフの牙で作った剣で受け流すぐらいは、なんとなくでも出来てしまった。

　ただ、ここで最大の課題である。

　どう反撃すればいいんだろう？？

　今は防御して剣を受け流すので問題ないが、反撃するとなれば、剣を少しは振りかぶる必要がある。

　そうすると自然に、一瞬でも隙が生じてしまう。

　その隙を突かれたら僕は、一貫の終わりだ。

　それに・・・反撃できたとしても、僕は人を斬る事が、殺める事が出来るのだろうか？

　でも、やらなければいずれ、僕は殺されてしまう。

　迷いを捨てろ！！

　そんな事ではこの世界は生きてはいけないんだから！！

　そんな事は分かっていても、恐怖と迷いで、身体が反撃に繰り出そうとする心とは裏腹に、動かないんだ・・・。

　そうこうしていて、ふとカイトの方を見ると、明らかにカイトが劣勢だ。

　対格差があり過ぎるのだ。

　僕が助けてあげないと、カイトたちまで殺されてしまう。

　そんな状況を見た僕は、ふと、自分が何を迷っていたのか分からなくなる。

　そうすると、今まで身体に入らなかった力が入った気がする。

　僕は勇気を振り絞り、反撃に出る！

　斬撃を受け流した時に出来た一瞬の隙。

　すかさず僕は、剣を盗賊の喉元目がけて突く。

　一瞬の出来事だ、その一撃で盗賊の1人は息絶えたようだ。

　ピクリとも動かなくなった。

　そうすると、どこからともなく怒号が響く。

　「よくも・・・よくも弟をー！！ 許さん、お前だけは俺が殺す！！」

　怒号の響いた方を向くと、もう1人の盗賊が怒りに満ちた表情で睨みながら僕を見ていた。

　そして、僕が振り向いたその瞬間、カイトを蹴飛ばしこちらに猛突進してきた。

　僕は再び剣を構える。

　勝てる気はしないけれど、生きるためにはそうするしかないから！

　怒りの感情に任せて、一直線に突進してくる盗賊は、まるでイノシシのようだ。

　「死ねぇー！！」

　盗賊が持っていた剣を振り上げる。

　それも盛大に振り上げている。

　今しかない、この隙を逃したら確実に殺される。

　そう悟った僕は、剣を右手で持ち、腰を落として小走りで盗賊の懐へ入る。

　そして、剣に左手も添え、身体を左回りにねじりながら回転の力を付け、身体の右後ろ辺りから剣を、盗賊の身体目がけて水平に斬り付ける。

　盗賊は腹部を斬られ、立っているのがやっとの様だが、それでもその場に立ってこちらを睨んでいる。

　そして出来た一瞬の隙、盗賊がナイフをこちらに投げてきた。

　避けることは出来ない、ナイフがグサリと僕の横腹に刺さる。

　「うぅ・・・。」

　横腹がドクドク言っている、痛いなんてもんじゃない・・・。

　僕は片膝を地面についてしまった。

　痛すぎて力が入らないのだ。

　「し、しまった！！」

　そうつぶやいた時には、時すでに遅しかと思われた。

　顔を上げると、盗賊が痛そうな顔をしながらも、僕の目の前で剣を振りかぶっている。

　こうなってはどうする事も出来ない。

　歯を食いしばるぐらいしか出来なかった。

　しかし、振り下ろされた剣が一向に下りてこない。

　「危ねぇ、何とか間に合った・・・。」

　カイトの声だ。

　地面には、先ほどまで胴体にくっついていた盗賊の首が転がっている。

　僕は助かったのだ。

　盗賊の剣が振り下ろされる直前に、カイトが盗賊に止めを刺したのだ。

　「あ、ありがとうカイト。」

　安心した瞬間、横腹に強烈な激痛が襲ってきた。

　「痛ってぇーー！！」

　痛みの原因の横腹を見ると、ナイフが深く刺さっていた・・・。

　そうだ、忘れていた・・・。

　ついさっき盗賊の投げナイフを喰らっていたんだった・・・。