まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第190話 史上最高

「よし、それじゃぁみんな、スタイラスペン置けー！」

　担任の真田の声が教室に響いた。

　それまで静まりかえっていた教室が、「ふー」とか「わー」とか、クラスメートの声で騒がしくなる。

　「終わった－！」っていう清々しい声や、「（別の意味で）終わったぁ」っていう、悲鳴に近い声も聞こえた。

　とにかく、テスト用のタブレット端末が回収されて、これで期末テスト四日間全日程が終わる。

「ふぅ」

　俺も、肩の力を抜いた。

　意識してなかったけど、今頃になって緊張して体がこわばってたのが分かる。

　その出来はどうであれ、こうやってテストが終わったあとの開放感は格別だ。

　ひとまず、全ての問題から解放されたような感じがして、心が自由になる。

　それも、一瞬のことなんだけど。

「冬麻君、テストどうだった？」

　隣にいる文香が訊いた。

　文香は砲塔の正面を俺の方に回して、車体に付いたカメラ全部を俺に向けている。

「冬麻、どうだったの？」

　今日子も俺の机までテストの出来を訊きにきた。

　椅子に座ってる俺を見下ろして、腕組みする今日子。

「まあ、あれだけ勉強見てもらったんだから、出来て当然でしょうけど」

　今日子が嫌みっぽく言った。

「まあ、ダメだったとしても、追試を頑張りなさい。花巻先輩は赤点取ったら文化祭の準備に参加させない、なんて言ってたけど、話が分かる人だから、ちゃんと謝れば許してくれると思うよ」

　今日子が肩をすくめてやれやれって顔をする。

「そうだよ。私も一緒に先輩に頼んであげる。私は寝ないでも大丈夫だから、よかったら、追試の勉強を見てあげるよ。一緒に勉強しよう」

　文香が言った。

　二人とも、俺に同情してくれている。

　だけど二人とも勘違いしてる。

　それも、大いなる勘違いだ。

　今回の俺は、前までの俺ではないのだ。

「テスト、ばっちり出来た」

　俺は言った。

　二人に向けて言ってやった。

「はっ？」

「えっ？」

　二人が上ずった声を出す。

　今日子は目を丸くしてるし、文香のカメラの絞りが全開になった。

「近年まれに見る手応え、っていうか、生まれて今まで受けてきたテストの中で、一番大きな手応えがあった。相当いい点取れたと思う」

　俺は言う。

　大きな声で、自信を持って言えた。

　どの科目も、伊織さんや月島さんに教えてもらったところが出てきて、ちゃんと回答できた。

　スラスラと筆が進んだ。

　時間配分も完璧で、全部の回答欄を埋められたし、見直しをする時間もとれた。

　二回も。

　伊織さんと布団の中で勉強した部分も問題に出たから、あのとき二人で勉強した効果もあったのだ。

「赤点回避どころか、結構いい成績とれるかもしれない」

　これは決して誇張（こちょう）して言ってるわけじゃないし、能天気な勘違いをしてるわけじゃない。

「マジで？」

　今日子が眉を寄せて訝（いぶか）しげな顔をした。

「そ、そうなんだ……」

　文香がカメラのレンズをキョロキョロさせるサーボモーターの音が聞こえる。

「さあ、部室に行こうか」

　俺が言うと、二人は「う、うん」って、戸惑ったような返事をした。

　普段、今日子に尻を叩かれるようにして部室に行く俺が、自分から言うのだから無理もない。

「冬麻のその自信が、却（かえ）って怖いんだけど」

　今日子が言った。

　そんな今日子の言葉も、今は軽く流せる。

「おかえり」

　部室に戻ると、玄関で花巻先輩が出迎えてくれた。

　ノースリーブの涼やかなワンピースの上に、エプロン姿の花巻先輩。

「さあ、頭を使って疲れただろう。甘いおやつを用意しておいたから、皆で頂こうではないか」

　先輩はそう言ってにっこり笑った。

　先輩は今日子や文香みたいに、テストどうだった、とか、第一声でそんな野暮（やぼ）なことは訊かなかった。

　こんな態度を見てると、やっぱり、俺が赤点取ってたとしても、文化祭から外すようなことはしなかったと思う。

　ちゃぶ台について待ってると、伊織さんや六角屋、南牟礼さんが帰ってくる。

　月島さんも職員会議を抜け出してきた。

「伊織さん、先生、俺、やりました。テスト、相当良い点数がとれると思います」

　俺が報告すると、

「うん、分かってたよ」

　伊織さんが言ってくれた。

「だって、最後の方なんて、私達が教えなくても出来てたもん」

　伊織さんはとびきりの笑顔をくれる。

　そして伊織さんは、みんなに見えないよう、俺に向けてウインクした。

　それは、「布団の中でまで勉強した甲斐があったね」って、暗に言う代わりのウインクだ。

「よしよし、よくできました」

　月島さんはそう言いながら俺の髪をくしゃくしゃってした。

　それで凝り固まっていた脳が解きほぐされる。

「うむ、結構結構。助け合いながら皆が成長していく。これこそ、我が文化祭実行委員会なのである」

　花巻先輩がお盆におやつを乗せて持ってきた。

　先輩が用意してくれた今日のおやつは、この暑い時期にぴったりな、くず餅だ。

　ちゃぶ台を囲んで、みんなでそれを頂く。

　たっぷりかかった黒糖の蜜が、疲れた脳に染みこんでいった。

「さて、煩（わずら）わしいテストも終わった。いよいよなのである」

　先輩が言う。

　先輩、食べながら言うから、くず餅のきなこが盛大に飛んだ。

　そう、テストが終わって、俺達はいよいよ文化祭準備期間に突入する。

　文化祭を前に、一番心躍る時間だ。