まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第189話 ご褒美

　ツンツン、って、誰かが俺の肩を突っついた。

　眠りにつこうとしていた意識を戻して目を開けると、隣に寝ていた伊織さんが、うつ伏せのまま上半身を起こしている。

　そして、暗闇の中でシーって口の前に指を立てた。

「ね、しよう……」

　すると、伊織さんの口が息を殺して言う。

「ここでしよう……」

　微かな声だけど、確かにそう聞こえた。

　たぶん、俺の聞き間違いだとは思う。

「ねぇ、しよう」

　だけど、伊織さんは確かにそう繰り返した。

　月明かりの僅かな光の下で、伊織さんの口がそう動いたのが見える。

「で、でも……」

　伊織さん、いきなり何言い出すんだ。

　大胆にもほどがありすぎる。

「でも、近くにみんなもいるし……起きちゃうし……」

　俺も息を殺して答えた。

　近くにみんなもいるし、って答えてはみたけど、それじゃあ近くにいなかったらするのかと聞かれたら、たとえ二人っきりだったとしても俺は戸惑ったと思う。

　石のように固まって動けなくなるか、その場から逃げ出したかもしれない。

「大丈夫だよ。ほら、こうやって布団を被れば見えないし」

　伊織さんはそう言ったと思ったら、自分の掛け布団を俺の頭に被せた。

　今、俺と伊織さんは一つの布団を被って、その中で肩をぴったりとつけて並んでいる。

　布団の中は伊織さんのシャンプーの匂いでいっぱいになった。

　レモンと桃が混じったような、フルーティーな匂いがする。

「いくら見えないって言っても、みんなすぐ隣で寝てるし……」

「みんなを起こさないように静かにすれば大丈夫」

　どんなに静かにしたって、動いたら誰かがその気配を感じると思う。

「布団の中、真っ暗でなにも見えないっていうか……」

　俺は、しない理由をどんどん上げた。

「こうすれば大丈夫でしょ？」

　伊織さんはそう言って自分のスマートフォンのライトのアプリをつけた。

　二人で被った布団の中がほんのりと明るくなる。

　伊織さんの美しすぎる顔が見えるようになって、余計にドキドキが増した。

　っていうか、今にも心臓が飛び出しそう。

「でも、俺、準備ができてないっていうか…………」

　心も体も、全ての準備ができていない。

「だから準備をするんじゃない。私が教えてあげる」

　伊織さんはそう言って微笑んだ。

　教えてあげるって、そんな…………

　ん？

　ちょっと待て、ってことは、伊織さんには経験があるってことで、それって…………

　俺の頭の中で変な想像がぐるぐる回る。

「教えてあげる」

　伊織さんが繰り返した。

「それじゃあ、お願いします」

　もう、こうなったら俺も覚悟を決めるしかない。

　ここまできたら、愚鈍（ぐどん）な俺も覚悟を決めた。

　こういうのは、火中に栗を拾いに行くっていうんだっけ？

　それとも、飛んで火に入る夏の虫、かな？

「じゃあ、教科書開いて？」

　伊織さんが言った。

「へっ？」

「ほら、テスト勉強の続きしよ。テスト範囲の最後までもう少しだったし、ここでやっちゃお」

　伊織さんが言う。

　ああ…………

　生まれて、すみません。

　盛大な勘違いをしてた俺をぶん殴りたい。

　俺は、なんて汚れた心の持ち主なんだろう。

　俺が血気盛んな男子高校生ってことを差し引いても、なんて想像をしてたんだろう。

　なんて下劣な想像をしてたんだろう。

　伊織さんは、天使のような心で、俺のために一生懸命勉強を教えてくれようとしてたのだ。

　最後までそれをやり遂げようとしたのだ。

　それを、あんなふうに勘違いするなんて…………

「でも、伊織さんはいいの？」

　俺は訊いた。

　伊織さん、俺なんかに付き合って起きてて大丈夫だろうか？

　もし寝不足で伊織さんの成績が落ちたりしたら大変だ。

　伊織さんが学年一位から陥落、なんて事態は、俺が赤点取るのよりよほど大事なのだ。

　学校中、いや、この地域中のニュースになる。

「大丈夫。私、いつもテスト前は徹夜するし、こうして人に教えると、自分の理解も深まるんだよね」

　伊織さんはそんなふうに言ってくれる（伊織さんがテスト前に徹夜してたっていうのは初耳だった。伊織さん、努力の人だったのか）。

「それじゃあ、お願いします」

　俺は伊織さんに頭を下げた。

「うん、頑張ろう」

　伊織さんは満面の笑顔をくれる。

　俺は、みんなを起こさないように静かに布団を抜けると、教科書とノート、筆記用具を持って布団に戻った。

　二人でもう一度布団を被る。

　ノートと教科書は俺と伊織さんの二人のスマートフォンで照らして、なんとか灯りを確保した。

　灯りの範囲が狭いから、お互いが余計にくっつくことになって、俺の米噛みと伊織さんの米噛みがくっついた。

　布団を被って汗ばんだ伊織さんの肌の感触を感じる。

　たぶん、伊織さんにの方には俺の速すぎる心臓の鼓動が伝わってると思う。

　そうして二人、布団の中で静かに勉強をした。

　俺は、邪念を追い払って勉強に集中する。

　こんなふうにしてると、修学旅行の夜とか、林間学校でキャンプをしたときのことを思い出した。

　その時の俺は、布団の中で友達とクラスでどの女子が好きか、とか、話してたけど、今はこうして伊織さんと二人勉強している。

　小学生の俺に、学校一のヒロインと同じ布団にいるんだぞ、って自慢してやりたい。

　まあ、未だに彼女いない歴=年齢で、小学生の俺に馬鹿にされるかもしれないけど。

　結局、テスト範囲の勉強を終えたのは、午前三時を回った頃だった。

　モバイルバッテリーを繋いでライトをつけっぱなしにしてたスマートフォンが、熱々になっている。

「さあ、これで準備万端だね。テスト、頑張って」

　伊織さんが言った。

「うん、頑張る」

　いつになく、やる気が漲（みなぎ）っている。

　テスト前にこんなに前向きな気持ちだったのは、小学校から今までで初めてだ。

「こんなに遅くまで付き合ってくれて、ありがとうございました」

　俺はそう言って頭を下げようとした。

　ところが、二人くっついてたから、その動作で俺の口の辺りが伊織さんの頬をかすめる。

　俺の唇の先が、伊織さんのほっぺたをかすったかもしれない。

「ごめん！」

　俺は慌てて謝った。

「ううん」

　伊織さんが首を振る。

「ご褒美もらっちゃった」

　伊織さんが言う。

　え、それって、どういう意味ですか？