まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第178話 ポカリスエット

　今日の放課後は、委員会のみんなで不動産屋を回った。

　地元の不動産屋が持っている空き地を、文化祭期間中だけ駐車場として借りる交渉をする。

　アイドルの佐橋杏奈ちゃんが来るし、先輩の宣伝のおかげで文化祭の規模が大きくなって、学校の駐車場だけでは来賓（らいひん）の車さえ到底受け入れきれなくなった。

　文化祭当日、学校の周りに車が溢（あふ）れて渋滞が起きる、なんて事態は絶対に避けたいのだ。

　先輩が顔を繋いでおいてくれたから、交渉はつつがなく進んだ。

　どこも俺達がお願いすると、二つ返事で貸してくれる。

　当日の交通整理を買って出てくれるところもあった。

　目的の台数分以上に駐車場を確保して、俺達は揚々（ようよう）と部室に帰る。

「よし！　今日はみんな帰宅するがよい。久しぶりに帰って、ゆっくりしてきたまえ」

　花巻先輩が言った。

　部室に帰っても日は高い。

　グラウンドでは、まだ運動部が活動していた。

「いいんですか？」

　六角屋が訊く。

「うむ。皆の献身（けんしん）的な働きで、去年と比べても準備は順調に進んでいる。期日が迫ればまた徹夜作業が続く。今のうちに休んでおくがよかろう」

　先輩が親指を立てた。

「よーし、じゃあ帰ろうーっと」

　今日子が言って大きく伸びをする。

「私も、久しぶりに家族に顔を見せてきます」

　南牟礼さんが言う。

「それなら私は、『午後のお茶会』の練習に出てこようかな」

　伊織さんが言った。

　「午後のお茶会」とは、伊織さんがメインボーカルのデスメタルバンドだ。

　練習もいいけど、伊織さん、くれぐれも喉のケアを怠らないでください。

　デスボイスの出し過ぎで、その美声が枯れてしまったら大変だし。

「あんたはどうするの？」

　今日子に訊かれた。

「うん、演劇の練習に顔を出してくるよ」

　俺は答える。

　うちのクラスの教室では、出演者を中心に残ったメンバーで稽古（けいこ）をしてるはずだ。

　俺は一応主役だけど、委員会の仕事で抜けさせてもらっている。

　だから、その仕事がないなら出ないといけないと思う。

　まあ、俺の演技が大根なのが分かって、台本が大幅に書き換えられ、俺の出番は大分少なくなってるから、帰っていいのかもしれないけど。

「それじゃあ、私も行く」

　文香が言った。

　馬車の役の文香も、歴とした出演者である。

　部室の玄関でみんなと別れて、俺と文香は教室に向かった。

　教室では、メガフォンを持った委員長の吉岡さんの檄（げき）が飛んで、熱い稽古の真っ最中だ。

　まだ、二十人くらいのクラスメートが残っていた。

　俺が文香の影に隠れてコソコソ入ろうとしたら、

「ああ、小仙波君来たのね。なら、あなたと雨宮さんのシーンを稽古しましょう」

　吉岡さんに目敏（めざと）く見付けられて、冷や汗をかく。

　野獣の俺がハンターに撃たれたクライマックスのシーンの稽古をした。

　腹を撃たれて倒れた俺が、ヒロイン、ベル役の雨宮さんに抱きかかえられて、愛を告げるシーンだ。

「まあ！　大変！」

　撃たれて寝転がっていた俺の頭を、雨宮さんが抱えて抱き上げる。

「カット！　ほら小仙波君、雨宮さんの目を見る！」

　初っぱなから吉岡さんに注意された。

　ここに来てもまだ、正面から雨宮さんの目を見ることが出来ない。

「小仙波君、肩の力を抜いて」

　頭を抱えられたまま雨宮さんに言われた。

　俺の後頭部が雨宮さんの太股に当たっている。

　バスケット部の雨宮さんの太股は、花巻先輩や伊織さんの太股の感触とは違って、引き締まった感じがした。

　抱えてくれる腕も、伊織さんの手と違って筋肉質だ。

　吉岡さんにどやされながらも、稽古を続けた。

「それじゃあ、五分休憩！」

　二時間経って、漸く吉岡さんから休憩の時間をもらう。

　はっきりいって、委員会で花巻先輩にこき使われてるときより厳しい。

「はい、水分取って」

　教室の隅に俺が一人でいるところへ、雨宮さんがポカリスエットのペットボトルを持ってきてくれた。

　こんなふうに女子にポカリスエットを持ってきてもらえるって、男子が女子にしてもらったらジーンと来ること、二十三位くらいに入るんじゃないんだろうか？

「ありがとう」

　俺は受け取ってキャップを開ける。

　稽古中は気付かなかったけど、喉がカラカラで、飲むと砂に水が染みこむみたいに喉の中に消えていった。

「なんか、意外だな」

　雨宮さんが言う。

「な、なにが？」

　俺は訊き返した。

「うん、小仙波君って、控え目で大人しいのに、女の子の扱い、上手いなって」

　雨宮さんがそう言って微笑んだ。

「上手いって？」

「うん、さっき立ち上がるときスッと手を差し伸べてくれたり、さり気なく肩を貸してくれたり、紳士だなって。その仕草がわざとらしくないし、小仙波君って、ホントは何人も彼女がいる女たらしなんじゃないの？」

　雨宮さんがそう言って微笑む。

　何人も彼女いるどころか、俺、彼女いない歴=年齢を継続中なのに…………

　だけど、思い当たることがないでもなかった。

　幸運なことに、文化祭実行委員会に入ってから、俺は女子と触れ合う機会が多くなった。

　現実の女子と触れ合って、少しは女子のこと分かるようになったのかもしれない。

　身近に、女子に対する振る舞いが完璧な六角屋もいて、それが良い見本になってくれてることだし。

「あー、ホントに喉渇くね。もらっていい？」

　雨宮さんはそう言うと、俺の手からポカリスエットのペットボトルを奪って、そのまま飲んでしまった。

　俺が口をつけたこととか気にせずに飲んでしまう。

　そして、「はい」って言って、まだ残っているペットボトルを俺に返した。

　こんなふうに、汗をかいたあと女子とポカリスエットを回し飲みするって、男子が女子にされたらドキッとする何気ないこと、ベスト3に入ると思う。

　熱の入った稽古が終わると、もう、辺りはすっかり暗くなっていた。

　教室でみんなと別れて、文香と一緒に俺も家路につく。

　グラウンドを横切って正門の方へ歩いてたら、

「あれ？　部室に明かりがついてるよ」

　俺と並んで走行する文香が言った。

「ホントだ」

　今日はみんな自宅に帰ったはずなのに、部室の窓から煌々（こうこう）と明かりが漏れている。

「ちょっと見ていこうか？」

「うん」

　俺と文香は、帰る前に部室を覗いていくことにした。