まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第103話 タイマン

　翌日は、早朝から日米二輌のAI戦車が揃っての訓練になった。

「おはよう」

　時差の関係で昨日ずっと起きてた俺は、泥のように眠っていて、月島さんに起こされて漸く時間だって気付いた。

　おはようって言いながら、俺の頭をくしゃくしゃってする月島さん。

「冬麻君、おはよう！」

　月島さんの後ろから文香の声もした。

　俺は、ヤキマトレーニングセンターの格納庫の中の、文香の隣りに置いたベッドで横になっている。

　自衛隊員の人達と一緒の宿舎も用意してくれてあったんだけど、文香が寂しがるし、ここにベッドを用意してもらったのだ。

　この格納庫で、二人で寝ていた。

「さあ、起きて」

　すでにパリッとしたスーツに着替えている月島さん。

　後れ毛の一本もないくらいにまとめた髪も、ちょっと冷たい感じがするメイクも完璧だ。

「起きますけど……」

　月島さん、俺のベッドに添い寝していた。

　俺の右足と左足の間に、自分の右足を入れて絡（から）めている月島さん。

　添い寝しながら起こすとか、男子高校生には朝から刺激が強すぎるから止めてほしい（いいぞ、もっとやれ！）。

　着替えて朝食を食べて、いよいよ訓練が始まった。

　寒々とした砂漠の真ん中に、朝焼けに照らされながら、文香と「ケイ」の二輌が並ぶ。

　周りには、月島さんをはじめとする自衛隊のチームと、アメリカ陸軍のAI戦車ケイの開発チーム、双方２００人以上のスタッフがいた。

　アメリカ側には、アミーグリーンの制服の胸にたくさんの略綬（りゃくじゅ）を付けた、相当偉そうな人もいる。

　俺は、昨日の約束通り、文香の車長席に乗り込んだ。

　今日一日の訓練、俺はそこで文香に付き合うことになる。

「ふうん、フミカはトーマを乗せて訓練するんだ」

　ケイからそんなふうに冷やかされる文香。

　それに対して、文香は「……うん」って、か細い声で答えるだけだった。

　文香がケイに対して張ったATフィールドは、まだ、解かれていない。

「俺はなんの操作もしないから。ただ乗ってるだけだから。文香は自分で判断して自分で動くから」

　俺は一応、言っておいた。

　アメリカ側のスタッフでニヤニヤしてる人もいたし。

「OK、フミカは縫いぐるみを抱っこしてるお姫様ってことだね」

　ケイが言う。

　あれ？

　これって、俺が縫いぐるみだって茶化されてるんだろうか？

　訓練は、まず、１０㎞先、１５㎞先の目標を打ち抜く射撃訓練から始まった。

　文香もケイも、難なくその目標を打ち抜く。

　そのあと、走りながら５㎞先の動く目標を捉える訓練をして、それも、二輌とも百発百中。

　友軍の他の戦車や、ヘリコプター、斥候（せっこう）部隊や人工衛星からの情報にリンクして、敵がまったく見えない状態からの射撃でも、二人は決して的（まと）を外さなかった。

　敵に見立てた飛行機やドローンからの攻撃を躱（かわ）す訓練もして、二輌とも無傷で切り抜ける。

「フミカ、中々やるね」

　ケイが文香に投げかけた。

　もしケイに手があったら、親指を立ててたかもしれない。

「いえ、そんな……」

　消え入りそうな声で言う文香。

　贔屓目（ひいきめ）を抜きにしても、文香はケイに劣ってないと思う。

　堂々としてれば二人とも同じように見えるんだけど、文香が控えめだから、どうしても、文香がケイのあとに続いてるみたいに見えた。

　姉と妹って感じ。

　訓練は、昼食を挟んで午後も続いた。

「さあ、それじゃあ、これから一対一で、模擬（もぎ）戦をしましょう」

　昼一番で月島さんが言う。

「模擬戦？　ですか？」

　文香の代わりに俺が訊いた。

「そう、これから文香とケイには、実弾を下ろして模擬（もぎ）弾を装填（そうてん）してもらいます。車体の各部に十個のセンサーを付けて、模擬弾で被弾（ひだん）するとそれが反応する仕組み。エンジン部のセンサーが反応するか、それ以外の三個のセンサーが反応したら、そこで試合終了。この模擬戦のあいだは、人工衛星やドローンとリンクするのは禁止。あくまでも、戦車同士の肉弾戦をしてもらいます」

　月島さんがルールを説明する。

「ようは、戦○道だね」

　そう言って笑う月島さん。

　そんな、ストレートな……

「OK！　受けて立ちましょう！」

　ケイが言った。

「前にドイツのレオパルド３をベースにしたAI戦車、『クラウディア』にも勝ってるから、今度も絶対負けないよ！」

　ケイはその場で超信地旋回してノリノリだ。

「…………」

　一方で文香は黙ったまま。

　車体前部のサスペンションを沈めて、明らかに尻込みしてるのが分かった。

「それじゃあ、ケイも文香も頑張って」

　月島さんが言って親指を立てる。

　すぐに、文香とケイ、両方に模擬弾が積まれた。

　装甲に判定用センサーも取り付けられる。

　そのあとで、二輌は運搬車で運ばれて、距離をとって位置についた。

　お互いの初期位置は知らされていない。

　お互いを発見するところから、勝負が始まるのだ。

　文香の初期位置は、枯れた川みたいな、両側が少し高くなってる堀のような場所だった。

　ギリギリ、文香の砲塔上面が隠れる高さの堀で、どこからも射線が通ってないし、遮蔽（しゃへい）にはちょうど良かった。

「文香、大丈夫？」

　もちろん、この勝負でも俺は車長席に乗っている。

「うん、大丈夫」

　文香は、とても大丈夫そうじゃない、沈んだ声で言った。

　それでも俺の手前、声を絞り出してるって感じ。

「いつも通りやろう。訓練だし、負けたってそれから学べばいいし」

　なんか上手いこと言おうとして、説教臭くなってしまった。

「うん！」

　それでも文香が頷いてくれる。

「さあ、準備はいいね。二人とも、始めるよ」

　無線機から月島さんの声が聞こえた。

「よーい、スタート！」

　月島さんの合図で、文香とケイ、一対一の勝負が始まる。