まあ落ち着け。ちょっと他の娘のコト見たくらいで、俺に向けて120ミリ徹甲弾なんかぶっ放すんじゃない

第17話 書記

　「部室」での仮装衣装作りは、佳境（かきょう）を迎えていた。

　部屋の中と中庭は、文香と俺達の衣装、そして、段ボールや角材、ペンキの缶なんかで散らかっている。

　花巻先輩なんか、昨晩から徹夜してるらしい。

　うちの委員会がなんの委員会か、段々、分からなくなってくる。

「なぎ払え！」

　花巻先輩は、出来上がった金色の甲冑（かっちゅう）を着て、キャラクターになりきってご満悦（まんえつ）だ。

　ほぼ出来上がった文香の衣装は、大量の段ボールを使って車体の上に被せるように作った。

　段ボールだけでは支えきれなくて、角材の骨格で支えてるから大掛かりになってしまった。

　俺と今日子と六角屋がやる某「蟲」の仮装は、ダンゴムシみたいな殻（から）を肩紐で吊って、俺達が中に入る感じになった。

　幼稚園の頃やった電車遊びみたいなスタイルになる。

「目は、ちゃんと攻撃色の赤になるように改造しておいたぞ」

　先輩が言って、スイッチを入れた。

　頭の方にある青い目が赤く光る。

　先輩、目に隈（くま）作ってるけど、徹夜でこんなの仕込んでたのか…………

「口からは金色の糸の触手（しょくしゅ）も出るから、触手プレイも出来るんだ」

　先輩が別のスイッチを押すと、蟲の口の部分から、無数の金色の糸が出て、うにょうにょ動いた。

「触手プレイってなんですか？」

　文香が訊く。

「それはね、文香君」

「いや、教えなくていいです！」

　花巻先輩が文香に説明しようとするのを、俺と今日子と六角屋で必死に止めた。

　俺達が先輩を羽交い締めにしてると、

「失礼します」

　玄関で、澄んだ声がした。

　この部室に、誰か訪ねて来たみたいだ。

　とりあえず、先輩の口を塞（ふさ）いで玄関に出てみると、そこに、伊織（いおり）さんが立っている。

　同級生の、伊織ありすさん。

　ふわりと揺れる栗色の髪。

　北欧の深窓の奥で育ったみたいな、真っ白な肌。

　くっきりとした二重（ふたえ）の瞳は、何者にも媚（こ）びないって感じで、凜（りん）とした輝きを宿していた。

　身長は俺より少し低いのに、見下ろされてるような気がする。

　ほっそりしていて、顔がめちゃくちゃ小さいモデルみたいなスタイル（推定85㎝）。

　完璧なバランスの美人なのに、笑うと口元に可愛い笑窪（えくぼ）ができるのを俺は知っている。

　彼女は生徒会の書記をしていて、生徒会からの連絡係として、時々、こうしてこの部室に来る。

　文化祭は、俺達文化祭実行委員会と生徒会が連携（れんけい）して準備するから、伊織さんみたいな連絡役は必須なのだ。

　成績優秀で、定期テストでは常に一番の伊織さん。

　勉強だけじゃなくて、スポーツ万能な上にピアノも弾けて、六月の文化祭では一年生ながら講堂でその腕前を披露（ひろう）した。

　家柄も良くて、それは落ち着いた所作（しょさ）に現れている。

　今は書記だけど、伊織さんは次期生徒会長の最有力候補だ。

「新しい委員さんの承認通知を持ってきました」

　伊織さんが言って、口元から真っ白な歯が見えた。

　新しい委員って、文香のことだ。

　文香の代わりに俺がそれを受け取る。

　生徒会の承認を得て、これで文香も正式な委員になった。

「体育祭の準備ですか？」

　伊織さんは散らかった部屋の中を見ながら言った。

「頑張ってますね」

　誰に対しても同じ態度の伊織さんは、そう言って俺なんかにも微笑みかけてくれる。

「は、はい……」

　俺は、目も合わせられなくて、情けない返事しかできなかった。

　普段、どんな女子にも気軽に話しかける六角屋さえ、伊織さんの前では軽口を控（ひか）える。

「あなたが文香さんね。よろしく」

　伊織さんが中庭の文香を見上げて言った。

　伊織さんがなにかしたわけでもないのに、文香が20㎝くらい後ろに下がる。

「それでは、ごきげんよう」

　伊織さんはそう言うと、背筋を伸ばした美しい姿勢のまま部室を出て行った。

　伊織さんが去ったあとには、デパートの入り口から流れてくる香水みたいな、品のある香りが残っている。

　残（のこ）り香（が）まで凜としていた。

　俺が、見えなくなるまで伊織さんの後ろ姿を追ってると、

「おい小仙波、フォローしろ」

　六角屋が小声で言って俺を肘（ひじ）で突っついた。

「ん？」

　フォーローって何を？

　六角屋、わけが分からないことを言い出す。

「だから、うちの女子に」

　六角屋は小声で続けた。

　フォローもなにも、俺、なんにもしてないし。

「まったく、お前は…………」

　六角屋がなにか言いかけて止めた。

　伊織さんが帰ったあとも作業を続けたけど、なんか、今日子と文香の態度が冷たくなった気がする。

　俺がハサミ取ってって頼んでも、今日子は聞こえないふりをしたり、文香の履帯（りたい）に何度か足を踏まれそうになった。

　そして、二人とも俺に一言も口を聞いてくれない。

　俺、ホントになんかしただろうか？

　今日の作業が終わって、文香の中に乗って帰ったけど、帰りながらも文香は一言も口を聞かなかった。

　文香の中には、淀（よど）んだ気まずい空気が流れている。

　結局、帰り道は一言も口を聞かずに家に着いてしまった。

「じゃあ、また明日」

　そう言って別れようとしたとき、俺は、文香の小さな変化に気付いた。

　文香の正面装甲の真ん中に、リボンが結んであるのだ。

　うちの学校の、女子のセーラ服のリボン。

　一年生のカラーの、臙脂（えんじ）色のリボンが結んである。

　確か、昨日まではそんなリボンなかった。

　今日一日、文香はこのリボンを付けてたんだろうか？

　学校から帰ってきて、家の前で別れる間際にやっと気付いた。

「そのリボン、可愛いね」

　そんな言葉が、俺の口から出ていた。

　意識してないのに自然と口を突いた。

　お世辞抜きで、無骨な車体とリボンとのギャップで可愛かったし。

「本当？」

　俺が言った途端（とたん）、文香が弾けた声を出す。

「うん、可愛い」

　俺が重ねて言うと、文香がとろけた。

　実際、文香の全高が下がっている。

　サスペンションの油圧が抜けて、ふにゃっと地面に着いたみたいになった。

「今朝、碧（あおい）さんが付けてくれたの。私、制服がないから……」

　ぺったり地面に車体を着いたまま文香が言う。

　セーラー服の代わりに、月島さんが文香にリボンを結んであげたらしい。

　それは、文香だって制服を着たいだろうし、おしゃれしたいだろう。

「文香！　どうしたの！」

　遅れて帰って来た月島さんが、ぺったんこになってる文香を見て声を上げた。

　文香の車体が熱くなっていて、後部のラジエーター付近から熱風が吹き出している。

「冬麻君！　文香になんかしたの！」

　月島さんが俺に詰め寄った。

　なんかしたのって、なにをするんだ…………

　文香を駐車スペースに戻すのに、90式戦車回収車が出動する騒ぎになった。

　無視したり、突然ふにゃふにゃになったり。

　女子って、ホント、分からない。