何度も転生した最強の魔王、どんな手を使っても君を守る。

第3話 ツィンカ・パベル

「この鯉もおいしいですよ。ぜんぜん臭くありませんから」

「うん」

「あ！　まだブラックプディングを食べてませんね。農家さんから分けていただいたんですよ。私たちは狩りを禁じられていますから」

「うん」

「ブルーベリーは？　好きですよね、リゲル」

「うん」

　ツィンカのすすめるがまま、ひたすらぱくぱく食べていく。

　すくすく育ってしまいそうだ。

「見ろよ。拾われもん同士が立派に親子だ」

「おー、ああして殖えてくのか？　いい迷惑だな」

　ビール片手の酔っぱらいがふたり、俺たちの後ろを通り過ぎながら言った。

　どっちも男だ。

　俺の知ってる修道院は男子修道院と女子修道院に分かれていた。

　だが、歴史には色々ある。

　同性愛の温床になっていると、聖殿騎士団は訴えられたことがあるのだ。

　そもそも同性愛禁止自体、教皇庁が勝手に定めて押しつけたルールである。

　が、敗訴すれば領地を丸ごと奪われる。

　そこで聖殿騎士団長は、全てのコマンドリーを男女共用とした。

　教皇庁は激怒した。

　当たり前だ。

　しかし、このトンチで聖殿騎士団は勝訴し、所領を守ることに成功した。

　シャレの分かっている団長だ。

　しかし、次にはじまったのはコマンドリー内での異性差別だ。

　シルクス・コマンドリーはもともと男子修道院だった。

　今の修道院長（コマンドゥール）は女性のようだが、遠征中でここにはいない。

　修道騎士（モワーヌ・シュヴァリエ）も、院長と一緒に出払っている。

　今このコマンドリーを管理してるのは、もともといた男の司祭（シャプラン）だ。

　ちなみに俺の立場はどうなっているかというと、被保護者（ドナ）だ。

　騎士団は、助けを求める弱き者に手を差し伸べなければならない。

　具体的には、余ったメシを食わせたりとか。

　俺が食えているのは、この制度のおかげだ。

　ありがたすぎて死にたくなってくる。

「おい、ガキ」

　椅子の脚を払われて、俺はひっくり返った。

　石床の上に撒かれた葦が、頬に刺さってちくちくする。

　司祭のエノーが、俺を見下ろしてニヤニヤしている。

　朝からめちゃくちゃ酔っぱらってんな。

「ほら、施してやるよ。喜べ」

　顔に酒をぶちまけられた。

　ビールを呑むのはいつ以来だろうか。

　きりっと苦くて小麦が香る、俺好みの味だ。

　だからどうだこうだってわけじゃないけど。

　いいことを思いついた。

　エノーを挑発すれば、殺してもらえるんじゃないか？

　被保護者をひとり殺しても、みんなで口裏を合わせればお咎め無しだろう。

「ごちそうさまです」

　俺は涼しい顔で立ち上がり、椅子を起こして座り直した。

　こういうのが一番腹立つんだろ。

　はじめて殺されたときに学んだよ。

「ああ？　おい、なんだそれ、その態度は？　気にしてませんってか？」

　泣きわめいてほしいんだよな。

　助けてくれって、乞われたいんだよな。

　俺の心を支配したいんだ。

　それができなきゃ、次は暴力だ。

　ましてエノーは酔っぱらっている。

「背ぇ向けてんじゃねえよ！」

　エノーは俺の首根っこを掴み、椅子から引っこ抜いた。

　いいぞエノー。

　串刺しにしろエノー。

　おまえの本気を見せろエノー。

「待ってください、エノー！」

　ツィンカが慌てて立ち上がり、エノーの腕にすがった。

「うるせえぞ、ボーサの狐耳が！」

　エノーが腕を振り回し、ツィンカが尻餅をついた。

「院長は気に入ってるみてえだけどよ、おれは前からむかついてたんだ。なんだってボーサの女なんか住まわせなきゃならねえ？」

　おいおい、めちゃくちゃキレるじゃん。

　日ごろからよっぽどイラついてたんだな。

「そもそも女が入りこみやがるのがおかしいぜ。ばかだし邪魔くせえし小うるせえ。そうだろ」

　エノーの大演説を、男たちがはやし立てた。

　少ない女は黙ってうつむいている。

　なんか……これはちょっと、本意じゃないな。

　俺がぷすっとやられる分には問題ない。

　だが、周囲を巻き込むとなれば話は別だ。

　仕方ない。

　ちょっと黙らせるか。

　魔法を使うのは、いつ以来だろうか。

　あんまり覚えてないな。

　右手に意識を集中して、大気中の魔力を練り上げる。

　ばらばら死体を作るつもりはないから、威力は最小限に。

「……“小さな黒い火”」

　エノーの服の下、皮膚を直接、魔法の火で軽く炙ってやる。

「うあっちぃ！？　うわっ、うわわわ！？」

　エノーは俺を手放し、腹を押さえて絶叫した。

　黒い火は対象に粘りつき、いつまでもダメージを与える。

　と言っても、威力はぎりぎりまで絞った。

　大きな怪我にはならないだろう。

「大丈夫ですか？　すみません、足が当たっちゃったみたいで……」

　一応、エノーに声をかける。

　エノーは床の上を転げまわり、どんどん葦まみれになっていく。

「大丈夫そうですね。それじゃあ、俺はこれで」

　エノーもツィンカも置き去りに、俺は食堂棟を出ていった。