1980の缶コーヒー

第13話 貯金箱とお地蔵さん

　小学校の工作の宿題で木細工を作った。

　材料をどこから入手したのかは、覚えてない。

　作ったのは貯金箱。

　小さな釘は家に沢山あったし、金槌も工具箱にあった。百科事典くらいの大きさで、コインを入れると賽銭箱みたいに滑って入っていくように、投入口には斜めに角度をつけた板を設置することにした。一旦、コインを入れても、貯金箱をひっくり返してもコインはなかなか出てこない。つまり、お金を取り出すには貯金箱を破壊するしかない・・・はず。

　まずは、木材を切る作業だ。竹定規で長さを測って、鉛筆で印をして、のこぎりで切断する。下手くそな手付きだから真っ直ぐになんて切れないし、かんなで端面を仕上げするなんて思い付きもしなかった。

　切った木材を釘で固定する。

　箱の形にして釘を打つのは意外と難しい。板を立てて側面に釘を打つと、板が倒れたり、ぐらついたり、せっかく釘を打っても位置がズレていたりするからだ。

　釘打ちで失敗したところは、木工用ボンドで接着する。たっぷり白い木工用ボンドを隙間に入れ込む。はみ出したボンドは指で均す。手にもボンドがたっぷり付けながら、なんとか形は完成した。

　放置してボンドが乾燥したら完成だ。

　でも、手についたボンドを洗い流したが、なかなか取れない。ガビガビになった手でご飯を食べたが、工作していたのを知っていた母は何も言わなかった。

　お風呂に入ったときに、お湯で手についたボンドを取ってすっきりした。お風呂から出た後に、貯金箱を眺めに行ったが、ボンドは乾燥してなかった。

　そのまま数日たった。

　ボンドが乾燥して完成品となった貯金箱に弟と１０円玉を入れる。投入口に置かれた１０円玉は、入り口を滑って行き軽い音を立てて箱の中に落ちた。箱を逆さまにして降ってみても出てこない。１０円玉がカラカラする音が聞こえるだけだ。

　成功だ。

　「もうちょっとお金入れてみたいね。」

　と、弟が言うので、近所のお地蔵さんの前に賽銭箱として置くこと思い付いた。

　祠にも入っていない小さなお地蔵さんだった。その前に貯金箱を二人で置きにいった。そっと置いて立ち去る。

　気になって物陰から見る。

　おばあさんが通りかかったときに、その貯金箱に気がついたが、しばし立ち止まっただけだった。

　ドキドキしながらしばらく眺めていたが、回収した。成果はゼロ。

　その後、その下手くそな貯金箱は家にあったが、いつの間にか処分されていた。

　ありえないことだろうけれども、もし、貯金箱にお金がざくざく入っていたら、人生変わったかもしれないと思う。人を騙すことに鈍感になってたかもしれないという意味で。