第4章 第9話 フェニックスとの遭遇
地面からマグマが吹き上げ、俺はマグマに飲み込まれたまま空へと飛ばされた。
息が出来ない! 前が見えない! 熱い……どうなってんだ!!
溶岩をかき分けて何とか外が見えた。
地面が下に見える……マグマの柱は50メートル近くまで吹き上がっていたのだ。
なんとかマグマから抜け出し、落下を始める。
今の一瞬でローブもマントも帽子も焼けて無くなってる。
一体……何度あるんだこのマグマは!
このままだと地面に叩きつけられる。
ロープ付きの斧を斜め方向の地面に投げつけて、落下の力を分散させよう。
地面に深く刺さった斧を引っ張り、落下の向きを……斧が地面からすっぽ抜けた。
しまった! 砂漠に斧が刺さるはずがない!
「
風で体を浮かせようとしたが、そこまでの時間がない。地面に叩きつけられる!!
お、おお……助かった……。
鎧に付いた砂をはらうと、俺は信じられない物を目にした。
「鎧が……少し溶けてる……」
アダマンタイトの鎧はかなりの高温で加工してある。
確か1000℃以上だが、今回は耐熱・冷却加工も施してあるのに……ローブやマントもそうだ、加工してあっても焼けて無くなってしまった。
あのマグマの温度は一体何度なんだ?
元々少し黒い鎧だが、焼けてまだら模様になっている。
マグマの柱が地面に落ちる。
まるで水のように落ちるマグマは、より高温だという証明でもある。
確か石が溶けるのが1000℃近く。それがここまで柔らかくなるのなら、さらに上だ。
鎧が……役に立たないかもしれない。
いや、鎧が溶けたからこそ、俺は無事でいられたんだろう。
慌ててステータスを確認する。
HPが半分以下になってるじゃないか! 熱さで感覚が麻痺していたけど、火傷もしている。
ポーションを飲んでおこう。
それにしても、これはフェニックスの仕業か? それ以外の問題だとしたら、フェニックスと遭遇する前にこのダメージは痛すぎる。
周囲を見渡すが何も見えない、一面の砂とマグマだけだ。
ふと、風がふいた。
熱い砂漠での風は気持ちがいい。
しかし、ここがハズレだとしたら、もう1度探し回らないといけない。
相変わらず周囲には……いや、またマグマが盛り上がっている。
さっきと状況が似ている。
地面や周囲の確認をするが、それほど温度が上がっている訳でもない。
偶然か?
だが今回はマグマの盛り上がりはさらに大きく、何かの形を作り始めた。
……鳥? フェニックス!? え? フェニックスって燃え盛る鳥じゃなくて、マグマで出来た鳥なのか!?
予想外の展開だが、その形は間違いなく鳥だ。
翼を広げた大きさはゆうに10メートルを超え、マグマで出来た体は所々で炎が噴き出し、その体はオレンジ色に輝いている。
甲高い鳴き声で俺を威嚇し、
ワシの様な姿のそれは、上空を飛んでいるはずなのに目で追うのがやっとだ。
その速度ならシャコの神獣の攻撃程の脅威はない。
体当たりならかわせるので注意を払わなくていい。他の攻撃、魔法か? 特殊な攻撃があるのか?
それにしても、さっきから何かが体に当たっている。
砂? 大きめの砂利? 鎧がカンカン音を上げてるけど……。
今はいい。フェニックスに集中しよう。
降下してきた。
俺を目がけて地面すれすれを飛び、真っ直ぐこっちに向かってくる。
そっちから来てくれるならありがたい。まずは1発ぶち込んでやるぜ!
真正面から突っ込んでくるフェニックスをかわして、胴体に斧で斬りつける。
よし! 一瞬なら斧が溶ける事もない! いける!
「ぐあーーーー!!!!」
全身が焼けるように熱い! なんだ!? 攻撃されたのか!?
俺の鎧には真っ赤に燃える斑点がいたるところに付いている。
何だこれは!!
そうか、フェニックスの体から飛び散ったマグマか!
地面に転がりマグマを落とし、何とか冷却が出来た。
「くそ……でもなんでだ? 斧で切った時は、マグマは体に飛んでこなかったのに」
空を悠々と飛ぶフェニックスを見る。
ん? 飛んだあとがキラキラ光ってる……あれがマグマか!
あいつはマグマを飛び散らせながら飛んでいるんだ!
そういえばみんなが言っていた『あいつは居るだけで災害だ』と。
そしてさっき鎧にカンカン当たっていたのは、冷却されて固まったマグマ……か。
接近して攻撃を当てるどころじゃない、近づくだけで命取りになる!
あの水のように柔らかいマグマ。鎧に付着して固まったマグマをはらうと、鎧は溶けて窪んでいる。
しぶきでこれだけの威力……万が一にも直撃を食らえば、間違いなく即死だ。
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