１×６パーティーはままならない～異世界転生して無双してるけど、俺は美少女と結婚してイチャイチャしたいだけなんだ！～

第３章 第５１話 ドラゴンが居ないじゃないか

「嫌だ。付いて行く」

「嫌よ。付いて行くわ」

「嫌です。付いて行きます」

「イヤ。付いてく」

「嫌だネ。付いて行く」

　揃いも揃ってドラゴン調査について来るという。

　普段なら構わないが、今はそうもいかないって言うのにねぇ。

「だから全員が付いてきたら、誰がエリーナの面倒を見るんだい？」

「連れていけばいいんじゃないか？」

「連れていけばいいと思うわ」

「連れていけばいいと思います」

「連れてけ」

「連れていったらいいと思うネ」

　こいつらは……普段は押し付け合うくせに、こんな時だけ妙に気が合うじゃないか。

　しかし連れて行くだって？　まぁ移動自体は問題ないが、戦闘になったらどうするんだい？

　戦闘になったら……まぁアタシ達なら問題ないか。

　しかし山道をアタシ達のペースで移動するとなると……ゴーレム馬に乗せればいいか。

「おや？　意外と何とかなりそうだねぇ。それで、当（とう）の本人はどうなんだい？」

　皆がエリーナに注目すると、エリーナは目を輝かせていた。

「行く！　私も行きたいの！」

　こうして臨時の７人パーティーが結成された。

　馬で３～４日って事は、馬車だとその３倍以上はかかる。

　また往復でひと月近くかかっちまうねぇ、色々な物を積み込んどかないといけない。

　王都の北東にある街・ジョザ・マルーザから近いが、そういえば行った事が無かったねぇ、そこで食料を補給できるだろう。

　この国には大きな街以外にも村が点在している。

　しかし基本的には１０００人に満たない村で、補給の当てにはできない。

　準備が整い、馬車で出発した。

　御者は相変わらずアズベルとアニタだ。ほぼ固定だね。

　エリーナはパッと見は町娘の様な衣装だが、実は革で作られていて、それなりの防御力がある。

　流石にただの服装では連れていけないからねぇ。

　ジョザ・マルーザの街はそれなりの大きさの街だ。

　リアやアズベル達と知り合った街・エリクセンよりも少し大きい。

　この街は広場や公園には露店があるが、道には無い。

　その代わり小さな店が立ち並ぶ商店街があちこちにある。

　街の貴族の方針なのかねぇ。ただ、気分的には衛生的に感じる。

　一泊して出発だ。

　街を出て数日が経つと、潮（しお）の香りがしてきた。

　どうやら海が近い様だね。

　確か海が近い場所の山だったか、ドラゴンが居るっていう山は。

「着いたぞ、この山だ」

　普通の山だが、周囲と比べると少し大きいか。

　山の中腹辺りまでは馬車で行けたが、それ以上は坂が急になったから歩いて行く事になった。

　予定通りエリーナはゴーレム馬に乗せていこう。

「ドラゴンって噂には聞いた事がありますが、ルリ子さんのドラゴンみたいに大きいんでしょうか？」

「さあねぇ、アタシは自分のドラゴン以外は見た事が無いからね。誰か知ってるかい？」

　残念ながら全員ウワサでしか聞いた事がない様だ。

　最初の頃は、アタシのドラちゃん達がウワサのドラゴンだと思っていたらしい。

　ドラゴンのウワサは各国にある様だが、実際に目撃された例は稀のようだ。

「ドラゴンの調査自体は以前から行われていたが、いまだに存在が確認されていないんだ」

「あん？　じゃあどうしてこの山に居るってわかるんだい？」

「ここしかあり得ないのよ。情報を集約すると、この山に存在するのは間違いないはずなのよ」

「なんだい、その不確定な確信情報は」

「目撃情報を集約すると、全部この山で消えてるのネ。だから、この山のはず、なんだけどネ」

「でも、調査をしたらドラゴンは見当たらない、って事かい？」

　皆がうなずく。

　そもそもの情報源が間違っちゃいないかい？　ただのウワサに踊らされている訳じゃないだろうねぇ。

　ここまで来て無駄足でした、はゴメンだよ。

　それからしばらく山を登り、日も暮れたからキャンプをする事になった。

　普段は火を囲んでのごろ寝だが、今日はゴーレム馬にテントを積んでいるから寝心地は良かった。

　ゴーレム馬のスペックは思ったよりも高いねぇ。ある程度の登山は考えていたが、人が通れるところは問題がなさそうだ。

　夜が明けて朝食を食べている最中、つまらない事に気が付いた。

「そういえば山に入ってから、モンスター共が襲って来ないねぇ」

「あれ？　そういえばそうですね」

「それも、ここにドラゴンが居ると言われる理由の一つだ」

「凶暴なモンスターはドラゴンを恐れて居着かない、そう言われているわ」

「そんなもんなのかねぇ」

　ゲームなんかだとドラゴンの住むダンジョンに、山のようにモンスターが湧いていたが、実際は違うのかねぇ。　

　今はそんな事を考えていても仕方がないね、さっさと出発して調査をしようか。

　そして調査を再開して半日が経過し、アタシ達は山頂にたどり着いた。

「おいおい、てっぺんに来ちまったぞ。ドラゴンが住んでそうな場所はあったか？」

「おかしいわね、それっぽい場所はなかったはずだけれど」

　結構しらみつぶしに調べたはずなんだがねぇ。

　小さな洞窟はいくつかあったが、とてもドラゴンが住める大きさじゃない。

　はてさて、どうしたもんかねぇ。

「何もない所で遊んでいても意味はないねぇ。次は降りながら探すとしようか」

　山を下りながら調査をしているが、今度は小さな洞窟も調べる事にした。

　なにか手掛かりがあるかもしれないからねぇ。

「ここが１番高い位置にある洞窟だね、入るしよ……ん？」

　中から人が出てきた。

　茶色で地面を引きずるほど長いローブをまとい、フードを深くかぶっているから暗くて顔は見えない。

　おやおや、同業者かねぇ。

「こんにチは。このような場所で人にアうとは。ドラゴンの調査デすか？」

　妙な訛（なま）りの喋り方だねぇ。

　声も男か女か分からない、まだ日は高いのにフードの中も見えない、妙に背が高い、まぁ、特におかしなところはないねぇ。

「ああ、ドラゴンの調査に来たんだがね、どうだい？　ここには居なかったかい？」

「エえ、ここはハずれでしたよ」