第3章 第34話 ぬいぐるみに追い込まれる暗殺者
クマがいる。熊? くま……クマちゃんといった方が良いか。
仕事のし過ぎで目が疲れたか。
もう一度確認しよう。
木の陰から少し顔を出して、確認する。
やはりクマのぬいぐるみだ。
なんだアレは!! ふざけるのも大概にして欲しいものだな!
クマが攻撃をしてきたのか? 風切り音しかしなかったが、何かを飛ばした? 魔法か?
落ち着け私、クマだからなんだというのだ。別に戦いに来たわけではない、用事は終わったのだから、さっさと帰ればいいのだ。
「リコー……!?」
と、同時に爆発し、とっさに逃げたモノの、左足の膝から下が吹き飛ばされてしまった。
1つでは無いのか?! 複数体を同時に操れるのか!
左足に甚大なダメージを負い、右足もボロボロだ。
「
私の
左足は再生され、右足もキレイに治った。
「
敵が複数体いるのなら、場所が特定されていては不利。
ステルスムーブで場所を移動し、気付かれない様に建物の陰に入る。
壁に背を付け上を見ると、明かりの点いていない窓がある。
確かココは倉庫だったはずだ、中でやり過ごせないだろうか。
音を立てずに窓を開け、窓枠に手をかける。
が、手に激痛が走り慌てて離すと、手の甲に何かが刺さった痕跡がある。
クッ! なんだ? 何が刺さったのだ!
触っても何もない、しかし手には矢が刺さったような穴が開いている。
目に見えない矢、か。
だが一番問題なのはそこではない、なぜ私の居場所が分かったのだ?
魔法による索敵か? それとも別のスキル?
気配による索敵なら私にも出来る。
だがぬいぐるみの気配など知らないし、有るのかも分からない。
直接的な戦闘能力の低い私としては、なんとか逃げたいところだが……気配が読めなくても分かる、
聞き覚えのない足音らしきモノ、聞き覚えのない羽ばたきの音、それらが私を包囲している。
ふと夜空を見上げると、そこには数匹のコウモリらしき生き物が飛んでいた。
ああ、知らない羽ばたき音はアレか。
ぬいぐるみの羽ばたき音など、知らなくて当たり前だろう。
そうか、アレに監視されていたのだな。それならステルスムーブが通じない理由が分かった。
監視カメラか。
この国に入ってから監視していたのも、空を飛ぶぬいぐるみだったのかもしれないな。
私との相性は最悪、だな。
微かに上から音がして横っ飛びに避けると、私が居た場所にはくちばしの長い鳥? の、ぬいぐるみが地面にくちばしを突き刺していた。
部分的に硬いのか。
動けないぬいぐるみをナイフで切り裂くと、中からは綿が出るだけで、動きを止める事は無かった。
しかし真っ直ぐには歩けないようで、グルグル同じところをまわっている。
効果がないわけではない……か。
だがノンビリ考えている暇はない。
ぞくぞくとぬいぐるみが襲い掛かってくる。
足元からはクマのぬいぐるみ、空からはフクロウのぬいぐるみ、木には猿のぬいぐるみが、そして周囲には手の丸い人のぬいぐるみがナイフを手にしている。
とても愛嬌のある笑顔でナイフを構えるさまは、非常に不気味だ。
他にも正体の分からないぬいぐるみが多数いる。
これだけの数を操っているのか……人形使い、そんな職業があるのかもしれないな、ゲームになら。
だとしたら、余計に相手などしていられるか!
全力でジャンプをして城のバルコニーにロープを投げる。
さっきも飛んだから、足りない分の高さだけロープで補助をして、5階のバルコニーに飛び乗る。
ここならコウモリやフクロウの相手だけを―――大量の小さなクマのぬいぐるみが待ち伏せをしていた。
バ、バカな!
大爆発を起こし、私は地面に叩き落とされてしまう。
空中で姿勢を維持することが出来ず、背中から地面に叩きつけられ、一瞬息が出来なくなる。
さらに落ちた場所には沢山のぬいぐるみが待ち伏せをしており、ナイフやツメを私に振り下ろしてくるではないか。
とっさに体を起こしたが、あちこちから血が流れだす。
回復ポーションを飲みながら逃げだしたが、あれだけの爆発が起きたのだ、兵士が駆けつけてきてしまう。
早く逃げなくては!
建物から離れ、必死に城壁を目指して走るが、何かに足を取られて転んでしまう。
こ、今度はなんだ!
足元を見ると地面と同じ色をした、大きいスライムの様なぬいぐるみが動いている。
アレを踏んだのか。
なんという……滑稽な姿だ。ぬいぐるみに襲われ、追い込まれるなど。
しかし死ぬわけにはいかない!
立ち上がり走り出そうとするが、また転んでしまう。
なんだ、またスライムか!?
今度は違った。両足の足首から先が地面に落ちている。
いつ攻撃をされた!!
よく見るとスライムのぬいぐるみには、数か所に凶悪な牙を生やした口がある……さっき転んだ時に、すでに噛み切られていたのか。
しかし
さらに巨大なクマのぬいぐるみが私目がけて走ってくる。
クロスボウを取り出し、急いで体にロープを巻き付けて矢を撃ち出す。
重りの付いた矢は私ごと飛び、数メートルではあるが移動・クマの攻撃を避けることが出来た。
クマの鋭く長い爪は、大きく地面をえぐっていた。
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