第２章 第１９話 護衛依頼で放置プレイ
ヒドラプラントの討伐が終わり、ウチのパーティーの連携や実力も分かった。
リアは戦い慣れていないモンスターとの戦いだったが、いくら強くても初心者、しっかりと他のメンバーの指示に従って動いていたし、分からない事があればすぐに聞いてくれた。
戦力としても申し分ないし、経験を積めば間違いなく１流の冒険者になる。
「ねぇねぇ、次はどの依頼を受けるの？」
ヒドラプラント討伐の報告を終えて、皆で掲示板を見ている。
王都というだけあって依頼の数はとても多く、ピンからキリまで山のようにある。
最初の依頼は大変だったけど、大変ながらも達成感があったようで、リアはとても楽しそうだ。
「そうだね、植物系は当分見たくないから、動物型モンスター討伐？ なんなら馬車の護衛依頼でもいいね」
「護衛依頼か、王都からだとバールドかジョザ・マルーザ方面と、チグリフォーン方面に分かれるな」
「距離で言うと、チグリフォーンが馬車で２日、バールドが３日、ジョザ・マルーザは４～５日になるわね」
ジョザ・マルーザって街は遠いんだな。
最初の護衛依頼だから長期間だと疲れるかもしれないし。
「じゃあチグリフォーンって街に行く？ 往復で４～５日なら疲れも溜まらないと思うし」
「うん！」
次の日の朝、チグリフォーン行の馬車護衛依頼に
チグリフォーンの街も王都程では無いがとても大きな街らしく、馬車の数も２０台を超えている。
すべて幌付きの馬車で、商人の荷物や旅行客が乗り込んでいる。
護衛する冒険者の数は３０人程、少し違うのは馬に乗っての護衛が１０人いるという事だ。
チグリフォーンの街は大きいため、道中の危険性が高く、
大きな街同士なら道中は安全だと思ってたから驚いた。
軽い顔合わせの後、冒険者は配置を決める会議をする。
しかし大体の配置は決まっているらしく、会議もすぐに終わった。
アズベル、ベネット、エバンスの３人は馬で先行し偵察。
他にも熟練冒険者は馬に乗り、馬車から少し距離を置いての護衛で、それ以外は馬車に乗っての護衛となる。
リアはまだ初心者のため、俺と一緒に最後尾の馬車に乗っての護衛だ。
王都を出発してチグリフォーンを目指す。
まず驚いたのが道の広さだ。
バールドの街から王都へ向かう道は確かに広かったけど、馬車が１０台横に並べるほど広くなかった。
精々５～６台だったと思う。
やっぱり大きい街同士だと交通量が多いのかな？
しばらくすると徒歩の人達がたくさん王都へ向かっていた。
俺とリアは馬車の後ろ側のステップに座っているため、王都へ向かう人達の背中を眺めている。
この道は危険じゃなかったの？ 護衛は？ それともみんな強いの？
疑問はあるけど聞ける人もいないから、昼食時にでも聞いてみよう。
どうやら徒歩の人達は金がなく、危険を承知で王都を目指しているらしい。
王都に行けば仕事がある、と期待して。
東京に行けば仕事はあるけど、物価が高くて生活は苦しいってパターンかな？
夜になって馬に乗っている冒険者が色めき立った。
どうやらモンスターか何かが接近しているらしい。
馬車群は夕食の真っ最中であり、ヘタに混乱されると後始末が大変だ。
旅行客には自分の食事を持ったまま馬車へ入ってもらい、護衛を依頼した商人達には片づけをしてもらう。
敵は馬車の進行方向右側。
話しを聞くと、ここら辺には小型のモンスターがよく出るらしい。
馬に乗ったままでは戦いにくい相手らしく、全員が地面に降りた。
それぞれが武器を構えて周囲を警戒し、その時を待つ。
「今だ！」
アズベルの号令が下り、１方向へ向けて魔法と矢が飛んでいく。
“何か”に命中し悲鳴が上がる、と同時に複数の何かが
身長１メートル足らず、ガリガリに痩せて腹が膨らみ、泥色の肌にボロボロの腰巻を身に着けた小人の種族・ゴグールだ。
ゴグールは槍や斧、弓を持っており、藪の中から数本の矢が飛んできた。
俺とリアの方にも飛んできたが、リアがエネルギーウォールを使ってはじき返す。
よし、俺も行くか！ 斧を構えて前進するも、アズベルに止められた。
「お前は今回なにもするな、そこで見ていろ。アセリア、行くぞ」
「はい！」
「え？ なんで？」
俺を置いて戦闘が開始された。
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