ピースリアン

島

　自由研究は彼らにとって地球人から伝播された、最初で最大の発明品となった。

　未知の問題に対して瞬時に独力で解決する訓練、間違って伝播している気がするが、それでも大きな前進だ。

　自分たちでは気が付けなかった思わぬ弱点に、だったら実際にやってみようとなるのは必然だろう。

　対象はまだ多くを知らない子供と決まった。

　だけども彼らには難しすぎた。

　そもそも未知の問題自体を彼らは想像できないのだ。

　わからないものはまだ習ってないか調べてないだけで、わからないままこうだと予測することもない。だから予測させる状況もピンとこないのだ。

　だから全部任された。

　なので問題を作る。

　そのためにこちらをと、シミュレーション室を借りることができた。

　内容は完全にバーチャルリアリティな世界、だがこれは現実世界で、次元を弄って色々できる技術らしい。

　理解はできなかったが利用はできた。

　自在にリアルな世界を作れるようになって、思いついたのはサバイバルゲームだった。

　生き残る。単純でわかりやすく、複合的な問題のある命題、ぴったりだろう。

　設定としては、地球に赴いたが事故により島に飛ばされた。救助は来るが順番があり、できるだけ長く我慢できればそれだけ他が助かる、とした。

　行動を制限するため、ベースは島にした。

　小さな公園ほどの陸地、崖はなく、平坦で単純で面白みはない。

　その上に岩を作り、木々を生やし、そこに木の実を生らす。波打ち際には流木なんかを置いた。

　気温、天候、昼と夜、世界のパラメーターを設定して、最後に生徒が持ち込めるアイテムを決める。

　服は通常のを、それとは別に毛布、ナイフに、一食分の携帯食と水、それと植物や海水について書かれた冊子、最後にギブアップ用のベルをまとめてカバンに詰めた。

　当然、大人が監視してる中で、子供たちがどれほど長い時間、一人で、健康を維持できるかを見、最後に総評と反省会を行い、次につなげる。

　正解や競争はないが優劣は決まる。

　これでこちらの次につながればいいがと、大人による最終テストを行った上、そいつが余計なことを放さないうちに一斉に自由研究が行われた。

　……多くが、携帯食を食べ終わったらギブアップした。

　海水飲んで中止になったのもいた。

　寒さを理解できずに中止も多かった。

　夜がきて、木の実を食べたのは少数、焚火を作って暖をとるものは一人もいなかったが、流木に毛布でテントを建てるものはいた。

　そして夜明けごろ、死者が出た。