ローカル・キラーズ

第57話「ＶＳ魔王第二形態 その３」

　バーサスの剣閃が煌めく。

　それに応対し、魔王は止め、逆に拳を繰り出すが、まるで蛇のようにうねった動きでかわしていく。

「余の動きにここまでついてくるとは、凄まじいのぉ。しかし、お遊びはここまでじゃ」

　魔王はだらりと両手を下げると、バーサスの次の一撃を待った。

　ザンッ！！　

　肩に確かに剣は届いたのだが、皮一枚切ったところで刃が止まる。

「しまっ――」

　次の瞬間バーサスは殴り飛ばされていた。

「ほぉ。ギリギリで自ら後ろに跳んで威力を殺したか。だが、これで分かったであろう。先までの攻防が拮抗しておったのは、余が少しの傷も負いたくなかった故よ。こうして皮を切られる覚悟さえすれば、お主など敵にすらならぬ」

　絶望的とも思える告白だったが、バーサスは気にとめた様子もなく、「それがどうした」と言うと同時に再び疾駆した。

「現地人（ローカル）には無謀や無駄といった言葉がないのか？　雑魚モンスターが余の手をこれ以上煩わせるでないっ！！」

　バーサスは飛び込んだスピードも威力に加え、剣を振るった。しかし、それが魔王に辿り着くことはなく――。

「グッ、ガァァァアアッ！！」

　魔王の放った手刀により、バーサスの右腕が吹き飛び、鮮血を散らす。

「焦って直線的な攻撃になりおったのぉ、馬鹿めがっ！　トドメじゃ！！」

　返す手で腹部へ貫き手が迫る。

「我は、自分が最強だと思ったことは１度もない。我より力が強い者もいれば、素早い者、技術や知恵のある者は山ほどいる」

「何を言っている？」

　魔王が訝しんだ、その瞬間、魔王の顎（あご）に衝撃が襲う。

「なっ！？」

　魔王は顎から伸びる物体に視線を向けると、それは、人間の腕のように見えた。

「う、で？」

　その腕は、腕だけにも関わらず、魔王の首を絞め始める。

「この腕、あの不死者のモノかっ！」

　ドニーの腕だと悟った瞬間、魔王の眼にさらに飛び込んで来たものは、自身の太い脚を持ち、投げつけるドニーの姿だった。

「許せ、ないっ！！」

　ドニーの腕はかつてない程、筋肉が隆起し、全力を持って脚は投げられた。

「このパワー、まずいっ！」

　必死に脚の投擲を避けようとするが、足が上手く動かず２、３歩ふらつく。

「あ、足が動かぬ。う、うぅ、目も回る。いったい余に何が……」

「ドニー、クリーンヒットだ。上手く脳が揺さぶられているぞ」

　ニヤリと笑うバーサスの言葉を合図にしたかのように、次弾の脚が魔王の胸部を捉えた。

　メキャメキャッと骨が砕ける音が響く。

「ぐぅうぅ、しかし、これしき、耐えられぬ余だと思うかっ！」

　ドニーの脚を跳ね除け、首を絞める腕を荒々しく外す。

　再び、目の前のバーサスに焦点を合わせたのだが。

　バーサスを地面から何かを蹴り上げると、それごと魔王へ叩きつける。

「ただの目暗ましか。なんのダメージも余にはない――」

　魔王の言葉は、呪怨によってかき消された。

「この怨み、はらさでおくべきか……」

　バーサスが蹴り上げたそれはスマートフォンであり、そこには黒髪をだらりと垂らし表情の伺えないユキエが映る。

「よくも、エリザベスを……。絶対許さない……。這いつくばって、死になさい……」

　その声が聞こえると魔王の体は地面へとめり込む。

「馬鹿なっ！　余のスキルは呪いも魔法とみなし分解するのだぞ！　なぜ、使えるっ！！」

　宙へ浮くスマホから、ユキエは魔王を見下した冷淡な言葉を吐く。

「魔法。呪い。なにそれ？　アタシの怨みが、その程度だとでも？　いいから、さっさと死んじゃえ！」

　意思とは関係なく、魔王の体はどんどんと押しつぶされていく。

「くそっ！　スキル解除。そして、解呪（デスペル）」

　魔法陣から金色の光が降り注ぐと、一瞬、体が軽くなったが。ユキエの「うるさい。死ね」という言葉１つで再び体が押しつぶされていく。

「ならば、解呪（デスペル）。そしてっ！！」

　手から光の帯が伸び、ユキエを襲う。このままでは貫かれると思ったその時、スマホの前にバーサスが立ちふさがった。

　ドスンッと光の帯はバーサスの腹へと刺さると、その勢いを止めた。

「バ、バーサスっ！！」

「我のことは構うなっ！　それより奴を殺せっ！」

　ユキエは驚愕の声を上げるが、すぐにバーサスの言葉で呪いを継続する。

「おのれ、よくも邪魔を。だが、もう一度行えばいいだけよ！」

　魔王が再び魔法を唱えようとしたとき、グシャリという鈍い音と共に、顔面に痛みが襲う。

「唱えさせなければいいのだろう？」

　バーサスの左手には血濡れた拳大の石が握られていた。

「なっ、なっ、なっ」

　事態が呑み込めない魔王に、間髪入れず、再び、石で持って顔面、主に口元目掛け殴りつける。

「がっふっ！　余をたかだか石ころで殺そうというのか！？　ぐっふ！」

　魔王が自由に喋ることすら許さず、バーサスは何度も何度も石を叩きつける。

「この、余が、魔王が、聖剣でもなく、極大魔法でもなく、たかが石で殺されるのかっ！？」

　ガスッガスッと何度も何度も石で魔王の山羊面を殴り、石は赤く染まる。

「こ、こんな死に方は嫌だ。止めろっ！　止めろっーー！！」

　しかし、バーサスの手もユキエの呪いも止むことはなかった。

「が、あ、あ、あ、た、助け、あ、が、が、が……。い、りゅ、う、う、う」

　完全に魔王が動かなくなると、バーサスは真紅の石を捨てると、「ハッハッハ」と笑い声を上げると、その場で意識を失った。