白の反逆 アイアンメイデン

第12話 黒幕の正体 その4

　少女の声がかき消されると同時に、意識が戻った。刀はショアの頭の横の地面に突き刺さっていた。

「フィシュナ、応答しろ」

　父の声が聞こえてくる。それに応じるように、ゆっくりと振り向いた。

「な……!?」

　驚愕する彼の顔を見て、私は完全に理解した。垂れ下がる私の髪の毛は、白色に変わっている。

「私が……」

　十二の刀を創り出し円形に並べ、ラウザーに黄色のカプセルを挿し込む。すると逆時計回りの順で刀身が黄色に染まり、力を感じ取れた。

「私こそが……！」

　太陽に手をかざし、何もない空間から白色のカプセルを生み出した。

「『創造の白』の継承者です……！！」

　ラウザーから黄色のカプセルを取り出し、代わりにたった今創り出した白のカプセルを挿し込むと、刀身は元に戻りラウザーのカプセル挿入部が一つ増えた。

「まさか、本当に白の力を……!?」

　父さんは困惑し後ずさる。私自身は真顔だったが、神々しい白いオーラを纏っていた。

　＊

「……っ！　ショア、大丈夫か!?」

　野獣化したままのショオが慌ててショアの元へ駆け寄るが、すぐさまフィシュナの異変に気づいた。

「なんだあいつ……フィシュナ、だよな？」

　するとショオのダミ声をかき消すように爆音が鳴り響いた。フィシュナが何もない空中に10本の火縄銃を創造し、一瞬で撃ち放っていた。

「が……っ！」

　弾丸はステーシの脇腹に直撃しており、ボタボタと血が流れる。

「私は目が覚めました。ファラリスの野望を……必ず打ち砕いてみせます！」

　＊

　メリー、カイザ、カブト、エルナの四人はザーシスに苦戦を強いられていた。

「なんで攻撃が効かねえんだよ！」

　カイザは渾身の一撃を振り下ろすも、ザーシスの一瞬のまばたきと同時にハンマーは弾かれた。

「無駄だあッ！」

　カイザは腹部に強烈なパンチを叩き込まれ、衝撃で後ろへと吹き飛んだ。

「カイザっ！」

　地面に着地するより前にエルナが腕を伸ばし、カイザをなんとか受け止める。カイザはすぐに起き上がるが、腹を痛めたようでその場から動けずにいた。

「紫色の能力で攻撃を無効化してるんだろうが、どんな能力なのか想像もつかないな……」

　カブトは今までのザーシスとの戦闘を思い出し、攻撃が弾かれた時の共通点を探し始める。すると答えはあっさりと出た。

「まさか……？　一か八か、試してみるか。おいメリー！　ザーシスに攻撃する暇を与えるな、殴り続けろ!!」

　メリーは一瞬だけ振り向き、頷いてくれた。カブトは汗をかきながらも笑みを浮かべ、エルナとカイザに小声で話しかけた。

「いいか、作戦はこうだ。まずメリーが攻撃している間に……」

　メリーは怒涛の打撃を風に乗せ叩き込んでいた。だがザーシスが目を閉じると、メリーの攻撃が一切通らなくなった。ザーシスにパンチやキックが届く寸前で、何かに阻まれたようになる。

「これがあんたの……能力ってやつ？」

　攻撃が通用せずとも、カブトの命令通りに殴り続けた。

「そうだッ！　これが私の力……ん？」

「がっ!?」

　目を閉じている彼には、メリーが何者かによって攻撃され、倒れ込んだように思えた。

「ザーシスさん、大丈夫ですか？」

　なんだフィシュナが援護してくれたのか、そう思い目を開けるザーシスだったが次の瞬間、彼には信じられない光景が広がっていた。

「なにッ!?」

　そこには援護に来たはずのフィシュナはいない。エルナの伸びた手がまぶたに迫っていた。

「がッ！」

　手はがっちりとザーシスのまぶたを固定し、閉じられないようにする。

「な、何故だッ!?　何故フィシュナがいないッ!?」

　すると驚くザーシスを見下すかのようにカブトはニッコリと笑った。

「俺の声真似だぜ？　リサーチ不足だったなぁ？」

　フィシュナの声のまま、馬鹿にしたような声色で煽る。

「お前に攻撃が通じない時はいつもお前の目は閉じていた。“まぶたを閉じている時のみ、あらゆる攻撃を防ぐ能力”だな!?」

　激しい歯ぎしりをするザーシス。手足も震えていた。

「はあっ！」

　エルナはザーシスの体全体を腕で包み、思い切り引き寄せた。その先には先ほど吹き飛ばされていたカイザが待ち構えている。

「そんな……バカなあッ!!」

　カイザはハンマーを下に置き、振り上げる構えをした。

「ぶっ飛ばしてやるよお！　オラっ!!」

　先ほど自分が打撃を受けた腹部の借りを返すように、今度はザーシスの腹にハンマーの一撃を叩き込んだ。

「ギニャァァァァッッッッ!!」

　情けない叫び声を上げながら上空に吹き飛んだザーシスを追い、メリーが風の力で飛び上がる。

「うらあっ!!」

　顔面に最高火力のパンチが直撃すると、ザーシスの体は更に勢いを増して飛んでいく。

「バカなッ！　バカなッ！　この……私があーッ!!」

　負け惜しみとも捉えられるセリフを吐きながら、どんどん小さくなっていく。気づいた時には、もう彼の姿は見えなくなっていた。

　メリーはゆっくりと着地し、メリケンに付着した血液を振り払う。

「まずは一人……！」