白の反逆 アイアンメイデン

第11話 後悔の友情 その10

　凛々しい表情になったランダル。覚悟を決めているようだ。

「ぐっ……ランダル……！」

　今にも泣きそうな顔でミーナはランダルを睨んだ。それを見ても、もうランダルの覚悟は変わらなかった。

「一瞬で、逝かせてあげるから……」

　薄い水のカッターが薙刀の先端に生み出され、空気が切断されている音が微かに響く。これで首をちょん切る、というのがランダルの考えのようだ。

「悪いが俺は……全力で燃やしつくすつもりだ」

　じわじわと彼の周りの温度が上がる。

「お前を許しはしない。グリーの無念、晴らさせて貰うぞ！」

「友人として、家族として！　ミーナ、あなたを……殺します！」

　もう羽もボロボロになり、身動きがとれないミーナに二人は容赦なく襲いかかった。

「うっ、うあああああああ!!!!」

　右腕の針を向かってくる二人に刺そうと、彼女は最後の抵抗を仕掛けた。だが間に合わず、彼女の首はカッターで切断され、胴体は炎で焼き切られた。

「ミーナ……私には、あなたを救う事ができなかった。こうするしかなかったんだ、ごめんなさい……！」

　ゴブリン特有の緑色の血がボルガとランダルに降りかかる。ランダルは言い聞かせるように言葉を発した後、その場に倒れた。近くに転がったミーナの頭を撫でながら、彼女は目を閉じた。

「ランダル……」

　失意した彼女を、ボルガは数分にわたって見つめた。彼にはまだ果たすべき目的があったが、かつての友が敵に回った者同士、何か共鳴したのかもしれない。

　＊

「ミーナがやられた……！　残りのゴブリンは俺だけか……」

　マグーは近くの建物の上で様子を伺っており、かなりの危機感を抱いていた。

「人質は一応いるが……これからどうするか、もうわからない。……だったら、あの王を俺がぶち殺してやる！　俺だけでも反逆はできる……！」

　意識が無いペスを複数の腕で持ち上げ、彼は密かに王城へと向かった。

　＊

「おーい！　みんな！｣

　レイとシャイニーが戻ってくると、彼女達はランダルを見て驚いていた。

「無事で良かった……どこに行ってたんだ二人とも？｣

「ああ……それはね｣

「私から言うよ｣

　食い気味にレイが答える。

「私のお母さんを、殺した｣

「……そうか、あの時の｣

　ボルガはアイス・ゾーンで会ったあの女性を思い出した。目の前の華奢な女の子が殺したと発言した事に、彼は少し動揺する。

「私、自由になった気がする。気がするだけなんだと思うけど……でも、これで気がだいぶ楽になった｣

　ランダルの復讐関係の出来事に気を取られていたアベルは、いつの間にか姿を消したペスの事を思い出した。

「そうだ、ペスはどこに行ったんだ？　確かマグーの相手を任せたんだが……」

　するとランダルの目が開き、ゆっくりと起き上がる。

「……マグーを殺そうとしたペスさんの背中を、私は斬りました。多分、今はマグーが人質にでもとっているんだと思います」

　ランダルは小さく覇気の無い声を発し、アベルを焦らせた。

「今はどこに……ってわからないよな。見習い、お前も手伝ってくれるか？」

　ペスを斬ったランダルへの怒りを抑え、なんとか応援を頼もうとするが、彼女は首を横に振った。

「私は、ここでしばらく眠っています……」

　膨大な喪失感を彼女は体験していた。それをアベルは理解していたのか、何も言わず王城の方を向いた。

「ペス、アラン……絶対に助けてやるからな……！」

　ＮＥＸＴ ＣＯＬＯＲ ＷＨＩＴＥ