ぼっちの清水さんが、僕を見ている。

第19話「確認」

「歩、貴方ってば、少し勘違いをしているのではないかしら？」

　今日も今日とていつもの放課後、図書室に来た僕を迎えたのは雫のそんなセリフだった。

「雫、どうしたの？

　僕は別に雫に関して何も勘違いしているつもりはないけど？」

　僕がそう返すと、雫は『待ってました！』と、言わんばかりの眼差しで僕を射抜き、喋り始めた。

「はたしてそうかしら……？

　歩、私はここ最近あなたと放課後の時間を共有するにつれて、ある疑問を抱くようになったの！

　それはもしかしたら、最初からあったかもしれない疑問だわ。

　……でもね？

　人間って臆病なのよ。臆病だからこそ『かもしれない？』と、思うことを確認せずに、なぁなぁにしてしまうのよ。

　それはまるで古今東西『臭いものにはフタをしろ』という格言のように、はたしては『見て見ぬフリ』という日本古来から受け継がれる悪癖のよう！

　……でもね？

　その『疑問』を今回、私は解消してみようと思うのよ！

　何故なら、そう！

　私は『学校一の美少女』だからよ！

　こんな自らを『学校一の美少女』と名乗っているのなら！

　それは、真実ではなければならないのよ！

　だって、そうでしょう？

　もし、私が自分で言っているだけの、自称『学校一の美少女』だとしたら、そんな女はとんだピエロじゃない？

　だからこそ、私は自他共に認める『学校一の美少女』でならなければならないのよ！

　そこで歩、貴方に質問よ……。

　貴方は私を『学校一の美少女』だと認めるかしら？」

　ふぅ、まったく……。

　雫ってば長々と何を話すかと思えば……まさか、こんなくだらない質問をしてくるなんてね？

　確かに、僕が散々からかっている所為で、この学校の生徒ではない人間が雫を見たら、彼女は自らを『学校一の美少女』と名乗るあわれなピエロに見えるかも知れないだろう。

　しかし、それは雫の容姿を見ていない人間の判断だ。

　一度、誰かが雫を見れば『清水雫』という人間の評価は一瞬で決定する。

　その水晶のように美しい瞳に細長いまつげ、綺麗に整った顔立ちに高い鼻と小さくもキリッとした唇、そして、グラビアアイドルも顔負けのボディー、そのパーツの全てが一級の芸術品かのように完璧であり、その組みあがった姿は文句の付けようがないほどの――

　『美少女』！

　それが『清水雫』という人間だ。

　だから、例え彼女がどんなにアホなことを言おうが、どんなに抜けていようが、喋るとボロがでようが、イジるとめちゃくちゃ面白い反応をしようが、外見だけにおいて彼女が『学校一の美少女』であることを否定できる人間なんてこの世にいないと僕は思う。むしろ、断言しよう！

　だからこそ……。

「雫、何を言ってるのさ？　そんなの当たり前じゃないか？

　僕だけじゃない、この学校にいる全ての人間は間違いなく、雫が『学校一の美少女』だと思っているよ」

　しかし、雫が言っていた『勘違いしている』っていうのはこれか？

　だとしたら、とんだ思い過ごし――、

「そうよね！　歩、実に良い回答だわ！

　この回答においては貴方に満点を付けてもいいくらいよ！

　では、前置きはここまでにして……

　歩、私が確認したかったのはこの私が『学校一の美少女』だと言うことを前提とした質問なんだけど……

　貴方、私のことを『ぼっち』だと思ってないかしら？」

「……………」

「ちょっとは何か言いなさいよぉーっ！」

　この質問に僕は何も言えなかった。

　いや、答えることが出来なかった……。