隣の女子大生

第17話 夏の初めに

「で、ひなたはどこ行きたいの？」

講義を終えて、あかりと昼食を食べるために大学内のラウンジに来ていた。

大輔さんの仕事の兼ね合いも考えて、あまり被らない日程にしたい。

「私はどこでもいいよ」

「ひなたは消極的だなー、じゃあじゃあ、北海道とかどうよ？」

「えー、北海道って冬に行く所じゃないの？」

「ふっふっふ、甘いなー！夏にこそ見れる景色とかあるんだよー！ほら、これ見てみ」

差し出されたスマートフォンには夏の北海道の見どころを集めたページが開かれていた。

画面には、定番のツアースポットや、恋人用、家族用など様々な人に向けて場所が分けられていた。

「へぇ、こんなにあるんだ」

「そーだよ！だから行こーよ、北海道！」

「えー……お金足りるかなぁ」

たぶん大輔さんとの旅行も遠出になるし、と、泊まりとかすることも考えると……

「お？どしたんいきなり顔赤くして」

「なっ、なんでもない！」

自分でも感じるくらいに顔を熱くしてしまう。

「まぁたしかにひなたはバイトダメだもんねー」

「うん……近場にしようよ」

「そうだねー……あ、じゃあ無難に夢の国とかどーすか！」

「お、いいね、それ」

「ここからだったら車でも行けるし、安く済む！決定やね」

「まぁ北海道はまた来年とか行けたらいいね」

「だね！楽しみにしとく！」

午後の講義を終えて、あかりとは解散し、家に一旦帰り、電車に乗って少し大きいショッピングモールに行くことにした。

夕方のショッピングモールは、学校終わりの小学生や夕食の買い物に来た主婦など、活気に満ちている。

大輔さんの分まで夕食の具材を買おうと、食品コーナーに向かおうとしたその時。

「あの……すいません」

レジコーナーを過ぎたあたりで、声をかけられる。女性の声で、その声は震えている。

「はい……？」

振り返ると、想像してたより小柄な体型で、顔も高校生くらい幼く、なのにスーツを着ている女の人だった。

「財布……どこかで落としたみたいで。今日の晩御飯分のお金貸して頂けませんか」

「え、大丈夫ですか……」

言葉だけでは相手をいたわりながらも、心の中では彼女に対する不信感は増す。

最近ではそのままお金を返さずに逃げられる

ケースも珍しくはない。

しかし彼女の表情からして、嘘をついているようには見えない。

悩んだ末に、出した結論が

「じゃあ今日はうちに来て一緒にご飯食べませんか？お金は後日返してください」

あくまでも声は拒絶気味に、それでもその人のことが心配だったから、断りきることが出来なかった。

それに、うちに来るという条件なら騙す目的なら断るだろう。

「え……いいんですか！」

提案を受けた彼女は、目には涙を溜めたまま、驚いたように目を見開く。

「いいですよ、でももう2人分の食材もお願いします」

「もちろんです……！ありがとうございます！」

彼女の持っている買い物かごを見ると、レンジで温めるタイプのパックご飯と、レトルトカレーが入っていた。

きっと家では1人でご飯を食べているのだろう。

「私、堺っていいます。それでは行きましょうか」

「はい！私榊原と言います！ほんとにありがとうございます！」

榊原。その名前に違和感を覚えながらも、彼女と晩御飯の準備をすることにした。