婚約破棄をしたのだから、王子よ、わたしを探さないで‼︎

第31話

　掃除を終わらせて、鍵を使い魔法屋さんに向かった。何時に行くかは言ってないけど。

　昨日の帰り際に先輩が、魔法屋さんに伝えると言っていた。

「いらっしゃい、ルーチェさん」

「キュン」

「お邪魔します、魔法屋さんと子犬ちゃん」

　草色のワンピースとおさげ髪、手にエプロンとお財布を持って扉を潜った。

　なぜか魔法屋さんの格好。いつもの目隠しと黒いローブではなく、シャツにベスト、ズボン姿だ。

　魔法屋さんは青い瞳を細めた。

「兄貴に聞いてますよ。オムライスの材料を買いにいきましょう」

　子犬ちゃんはお留守番で、二人で買い物に出ようとしたけど、キュンキュンと後ろを付いてくる。

「すぐに戻るから、子犬は店でお留守番」

「キューン」

　嫌だと鳴いて、子犬ちゃんたらジャンプして、私の足に引っ付いた。

「きゃっ、子犬ちゃん⁉︎」

「こら、子犬。ルーチェさんに引っ付くな！」

　離れず、置いて行かないでと、可愛い瞳で訴えてくる。仕方がないと子犬ちゃんを抱っこした。

「大人しくしてるんだよ」

「キューン」

「まったく、何も買わないからなぁ」

　施錠して港町に繰り出した。

　♢

　私達が買い物に出掛けた、すぐに奥の扉が開く。

「ラエル？　子犬？　これはルーのエプロンか。いないのか？　買い物に行ったのか、一足来るのが遅かったようだな」

　今日は酷く嫌な日だ。一度に二人も、会いたくない人物と出会った。

　一人は牢屋で可笑しくなった女。もう一人はルーの弟だ。

　牢屋の帰り、俺の部屋の前に白銀の髪、シャツにズボン姿の若い男がいた。

（あいつがウルラが言っていた変な男か……）

　ウルラから変な男か部屋の前をうろついている、と連絡を受けていた。

　奴は戻ってきた俺を見つけると、貼り付けた笑顔で近付いてきた。

「あなたが、シエル様ですか？」

　俺の名前を知ってるのか……それも様付け、誰だ？　目が笑っていない、笑顔が不気味だな。

　しかし、王城にいる者を下手にむげには出来ない。

「私はただの一端の見習い魔導師です。様は付けなくていいですよ」

「そうですか、失礼しました。以前、姉上がお世話になった方だと、お伺いしたので」

「姉上？」

「すみません、名乗るのが遅れました。私はイアン・ローザンと言います。これから城に止まり、カロール殿下とご一緒に姉上を探す手伝いをしますので、僕の事はイアンとお呼びください、シエルさん」

　ルーの弟か。

　前に殿下が人と会うと言っていたのは、イアンの事か……また、面倒なのを呼んだな。

「イアンさん、よろしく」

「はい、よろしくお願いします」

　イアンはまた礼をすると去って行った。

　何をしでかすかわからんな……ウルラに見張りを頼むか。

　♢

　買い物に出て、一時間くらいたったかな？　魔法屋さん戻ってきた。

「バカ子犬。お前とは二度と買い物に行かないからな」

　ほんと、子犬ちゃんのお陰でクタクタだよ。お腹が膨れて、今は私に抱っこさて眠る子犬ちゃん。

　お食べ物屋さんの前でよく足が止まった。欲しい物を食べるまでその場を動かない。

　魔法屋さんは仕方がなく、買ってあげていた。

「ルーチェさん、買った荷物を冷蔵庫に入れてくるね」

「ありがとうございます」

　魔法屋さんの奥に入って行くと、レジカウンターに黒い影が見えた。

「あれっ、兄貴来てたの？」

「先輩？」

　ラエルさんの呼びかけにも反応なし、まさか先輩が腕を組んで、レジカウンターに頭を置き丸まって寝ていた。

　子犬ちゃんを抱えたまま、先輩に近付き、そっとその寝顔を覗く。

　先輩が熟睡してる。懐かしい学園の書庫でもたまに、同じ格好で寝ていた。

「先輩」

「……んっ、ルー？」

「起きました、おはよう先輩」

　まだしっかりと目が覚めていないのか、先輩の眠そうな、赤い瞳が私を見ている。

「ルーは懐かしい髪型してるな」

　先輩の手が伸びて、優しく私のおさげ髪に触れた。その仕草にドキッとした。

「よく学園ではこの髪型でしたものね」　　

「ふわふわで、いつも触りたいと思ってた」

「さ、触りたい！」

「キュ？」

　私の驚き上げてしまった声に、子犬ちゃんは驚き。眠そうな先輩の瞳がしっかり開く。そして、自分の手を見て驚いていた。

「すまん、寝ぼけてた。ラエル、子犬、ルー、お帰り」

　いつもとは違う先輩を垣間見てしまい、私の頬は真っ赤に染る。

　それを子犬ちゃんは欠伸をして、その横では魔法屋さんが笑って見ていた。