婚約破棄をしたのだから、王子よ、わたしを探さないで‼︎

第30話

　休みの日の朝。

　福ちゃんとの朝の挨拶の後、あるもので軽めに朝食を済ませた。

　そのあとは部屋の窓を全開にして、掃除を始める。

　空は雲ひとつもなく良好。裏庭で青空の下にお布団を天日干して。次はタライに井戸水を組み、衣類を洗濯石鹸で洗う。

　洗った服を全て干した。それが終わると部屋に戻り、天井からホウキではたき、せっせと床を拭く。

　早く掃除を終わらせて、買い物に行かないと。

「先輩と魔法屋さん、子犬ちゃんに。オムライス美味しいって言ってもらうんだ。それと、みんなでご飯が食べたい」

　昨日、先輩と食べた夕飯は美味しかった。

　子犬ちゃんは魔法屋さんが気に入ったのか、昨日は帰ってこなかったし、先輩に今日も会えるのは楽しみだ。

　残りの掃除を頑張っちゃおう。

　♢

　時は同じ頃。先輩こと、シエルは大きなため息をついていた。

「奴め、俺の有休はないのか？　いつも借り出されて、魔法研究もまともに出来ていない。今日の午後の休みを取るにしても愚痴口と文句を言いやがって！　なにが、自分行くのが嫌だからと、あの女の様子を見てこいだと、自分の騎士か従者に頼めよ」

　そいつは側室の入る離れにいたのではないのか？　いつのまに地下牢に移ったんだ？

『あやつの言うことはわからん。ゲームだとか、俺を運命の王子だとか、騎士と側近が攻略対象だとか、私のことを好きでしょう……などと言う、気味が悪いからシエル見てこい』

　お前が選んだ相手のくせに、何という言い草だ。ルーは、こんな奴のために頑張っていたのか。

『オムライス作るね』

　今日はワンピースにエプロン姿で作るのか、いいなぁ。隣で俺も手伝うか、一応料理はできるからな。

　さっさと終わらせて、魔法屋に行こう。

　城の奥に行き、地下牢に向かうために、石造りの螺旋階段を降りた。

　牢屋の近くに見張りの騎士はいるが、誰もこないと朝から酒を飲み寝ている。誰も好き好んで、こんなところの、見張りはしたくないだろうな。

　薄暗く、じめじめしてカビ臭い。しかし、よくこんな所に、一度は好意をよせた女性を入れたものだ。

♢

　俺が近づくとガシャンと、牢屋の鉄格子が鳴った。

「カロール様？　私をここから出す気になったの？」

　元男爵令嬢イーリン・ローレンスか、見るも無残な姿だな。卒業式のあの日から着替えもしていない。

　ざまぁ、だと言いたいが。女性のこんな姿は誰でも見たくないものだな。

「誰？　あ、あぁ、隠しキャラのラエル？　ちょっと違う？　学園でラエルとはフラグ立てれなかった……」

　こいつは会ったこともない、俺の弟の名前を言った。どういうことだ？　それよりもこいつに、弟の名前を呼ばれたことが腹ただしい。

　イラッとした。一応、俺達はこいつの年上だ。

「俺はラエルではない。なぜ？　弟の名を知っている？」

「弟？　だとすれば、あんたはシエルなの？　どうしてここにいるの？　あんたは魔女に操れているはずなのに？　私がラエルと手を組まないと、あなたと国が助からないはずなのに？　じゃー王子のベルーガは何処にいるの？」

　こいつが、決して知るはずないことををベラベラ話しだす。だが、俺達の名前はあっていた。俺がというより。俺達が兄弟で魔女の所にいたというか、捕まっていたのだが。

「では、ベルーガの事を知っているのか？」

「簡単よ。茶髪で琥珀色の瞳の第一王子、ベルーガ・ストレーガよね」

　なに！　ベルーガのフルネームまで知っているのか……変な感じだ。予知夢？　先読みの力？　神通力か。

　いや、こいつが神通力を持っていたら、この状態を予言して、逃げることもできたはずだ。

「ゲームを何周もしたから簡単ね。でも、おかしいのよ。全然ゲームの通りにならないし、ヒロインは私なのに、悪役令嬢ルーチェが入るはずの牢屋に私が入るなんて！」

　ルーがこいつの代わりに牢屋に入るだって？　そんなわけがあるわけない。

　ガシャンと奴が音を出して、俺に向かって手を伸ばした。離れた位置にいた俺には届かず、空をかいた。

「この際、シエルでもいいわ。私をここから出しなさいよ、可愛い私が出たがってるわよ、あなたの胸の傷だって、私の力で治してあげる」

「胸の傷だと……」

　俺は黒いローブを広げて、目線を落とした。そうだ、ここに傷はあったんだ……魔法で焼いた、あの傷が綺麗に消えてしまったんだ。

「あるでしょう？　私が直してあげる」

「結構だ、俺には傷はない」

「なんでよ！　ここで会って、私がいつのまにか直したの？　ほら、私の力って凄いでしょう、出して、出してよ」

「わかった、牢屋から出たがっていたと殿下には伝える。しかし、傷は、あなたと会う前からない。あなたが消したわけではないので、勘違いですよ」

　昼前になったし、もう良いだろうと牢屋から離れた。後ろでは違う私が消したの、私の力だとわめていた。

　俺たちのことで、気になることは言っていたが、二度と会いたくないな。

　さてと、ルーのオムライスを食べに魔法屋に向かうかな。

　俺の足はここにくる前よりも軽い。