婚約破棄をしたのだから、王子よ、わたしを探さないで‼︎

第7話

　わたしは前世を思い出しても、婚約破棄されると知っても、カロール殿下を愛していた。

　殿下にしても、幼い頃から一緒に過ごしたもの、簡単に気持ちは変わらないと思っていた。

　ーーだけど現実は違った。

　学園から戻り、ベッドで泣く日々。

「どうして、カロール殿下はわたしの側にいてくださらないの？」

　流行りのドレスを身につけて髪だって綺麗に編み込み、カロール殿下に『ルーチェ嬢、綺麗だ』と言われたかった。

　これからのことも考えて、王妃様とのサロンにお茶会。

　自らもサロンを開き、殿下の側近になる方達の婚約者とも交流をしていた。

　どんなに努力を重ねてもカロール殿下は変わられた。

　会話もなく、笑ってくださらない。

　側に来ることなく、男爵令嬢リリーナさんのところに行ってしまわれる。

　引き止めようとすれば、冷たい目線を送られた。

　そしてこの頃からかやってもいないことを、わたしがやったと言われ始める。

　リリーナさんの教科書が破かれた、廊下で足を引っ掛けられた、中庭の池に落とされたなど……

　誰しもがわたしを悪女だと悪役令嬢だと、クラスの中だけでは無く、外を歩くだけでも陰口をたたかれた。

　そんなある日、偶然にも眺めた中庭でカロール殿下とリリーナさんがベンチで、仲睦まじく肩を寄せ合って微笑んでいた。

　衝撃を受けつつわたしは思う。

　これは、何をしても婚約破棄はくるのだと悟ったんだよね。

　もう、昔のことなのだと。そう頭では思っていても、なかなか二人から目を離せずにいた。

「おい、泣くなよ！」

　とつじょ近くで、初めて聞く若い男性の声が聞こえた。

　誰だと……初めてのことが夢の中で起こり、焦り、少し怖く感じた。

「ねぇ、君は平気か？」

　どうやらこの声はわたしを心配しているようだ、わたしは焦る心を落ち着かせて声の方を向く。

（えっ、黒いモコモコ⁉︎）

　近くでわたしよりも大きな、雲の様な黒いモコモコが動いていた。

（なんなのこれ？）

「君には、僕の声が聞こえている？」

「えぇ聞こえていますし、泣いてもいません」

「ほんとに？　ほんと」

　黒いモコモコから、手のようにニョキっとモコモコが伸びて、確かめるようにわたしの頬に突っついた。

　頬を触られてビクッと驚きはしたけど、モコモコは冷たくひんやりしていた。

　それに、不思議と怖く感じなかった。

「でも、君は悲しい表情をしてる」

　悲しい表情？　かぁ……このモコモコにはわたしの表情が見えているのか。

「でしたら、よくやったと頭を撫でてください」

「えぇー！」

　今度は逆にモコモコが驚いたように体をビクつかせた。

　しばらくその場をうろうろして、すーっと息を吸う動きをした。

「き、君はよくやったー！」

　モコモコから二本のモコモコがニョキニョキと伸びてきて、わたしの髪をくしゃくしゃに撫でた。

　それはぜんぜん乱暴でなく優しいモコモコだった。

「もう、撫で方が雑。髪がくしゃくしゃだわ」

「なんだよ。君が撫でてって言ったんだぞ、もっともっと撫でてやる！」

「いやよ、今度はわたしがお礼にあなたを撫でるわ」

「うわぁっ、それは勘弁」

　慌てて、逃げるモコモコを笑って追いかけた。