空の王国（旧）

４ 強い風

　強い風

　……この風は、どこから吹いてくるんだろう？

　七実が雲の上の道を歩き続けると、やがて地上の風景が見えなくなった。

　白い雲と白い雲の間にまるで階段のようにして、小さく道がつながっている場所を七実が歩いているとき、七実はふと下を見て、そのこと（地上が見えなくなっていること）に気がついた。

　……もう、ずいぶんと高いところまで来ちゃったな。

　そんなことを七実は思った。

「よし」

　七実は気合を入れて、白い雲と白い雲の間にある小さな道を歩き続ける。

　そうやって、七実が次の白い雲の上にまでたどり着いたとき、びゅー、ととても強い風が七実のいる青色の世界の中を吹き抜けた。

　七実は「うわっ」とその風に体を飛ばされそうになりながらも、両脚をしっかりと白い雲の上につけて、その小さな体をさらにもう少し小さく丸めるようにして、その強い風の力に対抗した。

　その強い風は結構長い時間、空の中を吹き続けていた。

「危なかった」

　……風が止んだところで、七実は言う。

　もし今の強い風が、さっきの狭くて小さな上り道の途中で吹いていたら、もしかしたら私は、今頃地上にまで、真っ逆さまに落ちていたかもしれない。

　そんなことを思って、七実の心臓はすごくどきどきした。（いつの間にか、七実は全身に熱い汗をかいていた）

　今度から、もっと気をつけないと。

　そんなことを七実は思った。

　……風、空に吹く風か。

　七実のいる青色の世界には、今も優しい風が吹いている。その風が七実の長い黒髪を優しくずっと揺らしている。

　気持ちのいい風。

　……七実は地上に吹く風が大好きだった。（自分を風の子だと思ったこともある）

　とくに走っているときに吹く風は、それが追い風だったとしても向かい風だったとしても、七実にとっては、それはあらゆる意味で気持ちのいい風であり、風の中にいる自分が、七実は本当に大好きだった。（自分が、風の中に溶けるような感じがした）

　その大好きな風が自分の邪魔をしていると思った。

（七花のことがなければ、さっきの風も、気持ちの良い風だと思ったのかもしれないけれど）

　私は、焦っているのだろうか？

　大好きな風が邪魔だと思うくらいに、なにかにすごく、焦りを感じているのだろうか？

　七実は思う。でも、そんな考えを七実はすぐに考えないようにした。

　今は余計なことは考えないようにしよう。私はただ、いなくなった七花のことだけを考えていればいいんだ、と七実は思った。

　七実は再び、風の中を歩き始めた。

　七実の足取りは軽い。（七実の心に迷いはない）