負けヒロインに救いはありますか？

第35話 遊園地④

　春太と楓花は遊園地を楽しんだ。

　パーク内の飲食店や、ジェットコースターやお化け屋敷。楓花が気に入ったコーヒーカップには何度も乗った。

　楽しかった。春太は心の底から楽しめていた。

　香織と一緒にいる時の気持ちじゃない。楓花とずっと一緒に居たい、そばに居たいと思えるほど、心地よい時間だった。

　時が経つのは早いもの。

　すっかり日も暮れて夕方になっており、そろそろ帰らなければならなかった。

　最後に楓花が、あの大きな回っている遊具に乗りたいです。と言ったことで、二人は観覧車に乗ることになった。

「すごい綺麗ですね。ロマンチックです」

「それはよかったよ」

「春太は、外の景色見ないんですか？　綺麗ですよ」

「あー……あまり高いとこ得意じゃないんだよ」

「えぇ。言ってくださいよ……」

　申し訳ないと思ったのか、外の景色を見ていたのに椅子に座ってしまう。

「別にいいよ。景色見てて」

「私がこうしたいからこれでいいんです」

「分かったよ」

「さあ、ではまたお話タイムと行きましょうか」

「……俺がまた質問するの？」

「はい。大盤振る舞いです。なんでも答えますよ」

　楓花に聞きたいこと。

　今度はしっかりと考える。

　だが、春太と楓花の関りは部活でしかない。なら、部活に関する質問を思いつくのが妥当だろう。

　恋愛成就部を作ったのは、羽籠。

　しかし、それは楓花が恋愛をしたかったから。

　――なぜ？　楓花はどうして恋愛をしなければならないのか。

「じゃあさ、楓花。質問いい？」

「はい、なんでしょう」

「なんで、楓花って恋愛をしたがってるんだ？」

　観覧車から見える景色。夜だったため、夜景が綺麗に見えることだろう。

　ビルの光、民家からの光、街頭の光、遊具の光……全てがそれぞれ別の光を発することで夜景は完成される。

「私が恋愛をしたがる理由ですか？」

「そう。聞いたことなかったなって」

「面白くもなんともないですよ？」

「いいよ、いいよ。教えて」

「そうですねー……」

　楓花が、言いづらそうに悩んでいるのは新鮮であった。恋愛をしたいと言うのだ。

　それ相応の理由があるだろう。

「恋愛ができないと」

　重たい口を少しずつ動かす。少しずつ、少しずつ。

　まるで、コマ送りのように。

「許嫁と結婚させられちゃうんですよね」

　二人を包み込んだのは静寂。

　夜景が見える場所で、静寂。このような話ではなく、明るい話で静寂に包まれていたなら、どれほど幻想的だったか。

　この時、春太は初めて楓花の苦笑いを見たのであった。