そこにある愛を抱きしめて

第9話 崩れる世界

「ちょっと！どうしたの！」

　母の声がうるさい。

「その怪我！何があったの！」

　うるさい。

「友達はどうしたの！まさか、あなた事故でも起こしたの！」

　黙れ。

「黙っていたら分からないじゃない！だ、大丈夫だから！今すぐ救急車を呼ぶから！そこに座っ……」

「黙れ」

　僕の腕に泣きながらしがみ付こうとする母を、振り払った。

　殴られた子犬のような小さな悲鳴をあげて、玄関にあるペルシャ絨毯の上に、呆気なく落ちた。

　なんだ、母さん、こんなに弱いんだ。

「わ、分かったわ、ごめんなさい……」

　お前に何が分かる。お前なんかに。

　金持ちの父さんと結婚して、何の苦労もしないで暮らして、僕をこんな顔に産んで、お前のせいだ……

　母を殴ろうと思った。誰でも良いから殴りたかった。

　血や痣（あざ）で紫色になった僕の右手を振り上げた。

　母が引きつった顔で僕を見ながら、何度も謝っていた。

　はあ。疲れた。僕はどうして家にいるのだろう。

「……ごめん。救急車は呼ばないで大丈夫だから。呼ばないでほしいんだ……」

　まだ涙が出るんだと思った。なんで僕は泣いているのだろう。

「分かった！そ、そうね。あなたが大丈夫って言うなら……」

　大丈夫？そうだ、僕は大丈夫。今までと何も変わらない。はは。

　靴を脱ぐのも面倒で、僕の部屋に早く帰りたかった。

　濡れた靴が嫌な音を立ててペルシャ絨毯と、綺麗なクリーム色をしたフローリングの廊下に、血の混じった足跡を付けていく。

　足が痙攣して上手く歩けずに、何度も濡れた体を壁に預けた。手も足も痛かった。

　ガレージで自分の車を殴り、蹴ったんだ。あんな車、買ってもらわなきゃ良かった。

　僕はどうやって家に帰ってきたんだっけ……

　低い唸り声を上げながら、丸い掃除ロボットが僕の足先に当たってきた。痺れる痛みが脳を引き裂く。

「痛ってえな！」

　反射的に蹴り上げ、何度も踏み付けた。右足の裏が燃えているようだった。

　もう足がどうなろうと、どうでも良かった。

　僕はもう疲れた……

　自分の部屋に入って、ドアを閉めた。

　今までどうやって歩いていたのかを忘れたように、膝から崩れ落ち、床に転がる埃の上から何度も拳を振り下ろし、声を出して獣のように泣いた。

　掠れた絶叫と悲鳴を上げる床が、八畳間に反響して、僕の頭をより痛くしていた。

　四角い白いローテーブルに開かれたままの、遊園地の雑誌を力任せに破いた。女性に必ず喜ばれる隠れスポットという文字が宙に浮いた。

　彼女が僕のことを、すごいと言いながら、僕だけに向けてくれた眩しくて優しい笑顔が頭に浮かんだ。

　どれを着ようかなんて一週間前から無駄に考えて、ベッドの上に並べられたシャツやパーカーを引き裂いた。

　隣を歩いたときの甘い匂い。彼女の輝きながら揺れるウェーブの髪を思い出した。

　小学生から使っている勉強机が、無性にダサく見えて、机上のパソコンをなぎ倒した。画面にはモテる方法とか書いてある。無駄な検索だ。何もかもが無駄だった。

　僕に罵声を浴びせる、歪んだ彼女の顔が、頭に焼き付いて脳を焦がしている。

　机上の透明なデスクマットの下にある、カラフルな国旗に囲まれた世界地図。

　海上に鉛筆で書かれた今まで好きになった女子の名前が三つ。

　赤鉛筆で書いた死んでほしい人間の名前は、いくつあるのか分からない。

　頭から血が垂れて滲む。世界の海は赤いんだ。

　一番最初に書いた好きな女子は、小学四年生のときだ。

　キモいと言われ、男子にも女子にも殴られた小学生の記憶。

　迷惑そうな教師の顔。

　何個も持たされたランドセルの重さ。

　道路沿いのドブのような用水路を歩かされた、嫌な感触と足の冷たさ。

　それを見て笑う好きな女子の顔。

　母に自分でドブに入ったと謝る苦さ。

　廊下から母のすすり泣く声が聞こえてくる。

　何で自分からドブに入ったんだと、僕を叱る父の顔が浮かんだ。

　あの時も僕は泣くことしか出来なかった。　

　世界地図の真ん中に、大学のゼミで撮った集合写真があった。

　横一列になって十人ほどが写っていた。真ん中にピースをしている優しい彼女の笑顔。

　その横で楽しそうに笑う優しい彼。

　端っこで無表情な僕。

　残りの人間の顔は油性ペンで塗り潰してある。好きじゃなかった。

　でも、もう、この写真もいらない。地図もいらない。何もかも、もう手に入らない。

　透明のデスクマットを投げ捨てて、何度も破った。写真も地図も、もう見たくなかった。

　彼女が彼と幸せそうに遊園地を歩いているんだ。僕の頭にずっと浮かんで離れない。

　きっと、楽しそうに笑い合って、あの城の下で一緒に写真を撮るんだ。

　色んな乗り物に乗るんだ。彼女はもしかしたら苦手かもしれないから、雑誌に載っていた隠れスポットに連れて行くんだ。

　気が付けば自然と手を握り合って、彼女の冷たい手を心配して、暖かい飲み物を買ってあげよう。

　夜になるまで、彼女との会話は途切れることは無くて、このまま二人だけで過ごしたいねと言い合うんだ。

　打ち上がる花火を、肩を寄せ合って見るんだ。

　彼女は寒がりだから、僕はマフラーを貸してあげるんだ。

　違う。僕じゃない。それは彼がするんだ。

　そして彼女は優しく微笑んで、彼にキスをするんだ……

　どうして彼なんだ。

　どうして僕じゃないんだ。

　どうして……

　世界が回っている、意識が遠く薄くなり、視界がボヤけて回転していた。

　頭が酷く傷むが、どうでもよかった。

　二人がキスをしている、花火がそれを綺麗に照らしている。

　きっと、そうなるんだ。

　僕なんか、この世界には必要ない。分かっていたはずじゃないか。

「はは、分かっていたはずじゃないか。僕なんか、さっさと死んでおくべきだったんだ」

　今まで生きてきて受けてきた沢山の嫌な記憶が。

　今朝の車内の空気が。

　彼女の笑顔と歪んだ顔。僕を蹴る硬い茶色いブーツの痛みが。

　彼の優しい声が。はにかむ笑顔が。

　僕の傷む頭を駆け巡り、僕は耐えられなくなって、絶叫しながら真後ろに倒れた。

　部屋を開ける音、泣き叫ぶ母の声がした気がした……

「おい！意識あるのか！なあ！」

　誰かに話しかけられている。誰だっけ……

「どうされましたか？」

　遠くから聞こえる、知らない女性の声。　

「今、起きました！はい、すぐに来てください！」

　どこかで聞いたことがある男の声。

「おい！大丈夫か！」

　ぼんやりとした意識の中、視界に入ってきたのは泣いている彼だった。