明日は屹度、晴れるから

5話

「それじゃ」

　美緒を駅のロータリーに下ろした圓治は、挨拶もそこそこに走り去っていく。

「圓治に子供、か……」

　美緒は腹部に手を当てる。歩き始めると、中に出された精子が少し漏れてくる。事後、シャワーで綺麗に洗い流したつもりだが、内部までは洗えていないから、それも仕方ないだろう。

（下り物シート使えば良かったな）

　これでは、パンティが汚れてしまう。美緒は漏れ出る圓治の精液を不快に思いながら、帰路についた。

　アフターピルを圓治から貰った。圓治に中出しされたのは、これが初めてではない。たまに、彼は興奮するとスキンを外し、美緒の中に欲望の長(た)けを吐き出す。そして、生理不順の奥さんからくすねてきたアフターピルを、美緒に手渡すのだ。

　コンビニでファッション雑誌とミネラルウォーターを購入した美緒は、自宅近くの公園に立ち寄ると、早速アフターピルを飲み下す。

　静かな公園だ。夏休み真っ最中だというのに、誰も遊んでいない。美緒が子供の時は、いつも近所の友人と公園で走り回っていた。何をするでもない、友達と一緒に何かをする、それだけで楽しかった。

　青い空が頭上に広がっている。ギラギラと輝く太陽が、強い日差しを照射してくる。長い時間、日光にさらされていると目眩がしそうだ。

「帰るか……」

　家に帰る。その事が、重く美緒の心にのし掛かってくる。足が重く動きにくいのは、暑さだけのせいではないだろう。

　ポンッ……

　ハンドバッグの中でスマホが鳴った。ＳＮＳの着信だ。自宅の前で足を止めた美緒は、スマホを確認する。

　詩織からだった。

　ドクドクと、胸から激しい動悸がする。

　じわりと、汗が浮かび上がり、首筋から胸元に向けて汗が一滴流れる。

　美緒は、恐る恐る画面をタップする。

『美緒、ごめんね！　克己も昌利も反省しているから、許して！』

　詩織の謝罪だった。最後に、パンダが泣いて土下座をするスタンプが送られてきた。コミカルに動くパンダに、美緒はフッと、頬を緩ませる。

　ため息をつきながら、美緒はすぐさま返信を送る。

『良いよ、気にしてないから』

『ありがとう美緒！　今度は、健全にカラオケを楽しもう！』

『楽しみにしてる♪』

『それと、美緒に朗報だよ～！』

　「なに？」と、返す前に、詩織から電話が掛かってきた。美緒はすぐに取る。

「もしもし、どうしたの？」

　家は目前だったが、話が気になった美緒は、強い日差しから避けるように、街路樹の陰に隠れた。

『私！　元気にしてた？　今までごめんね』

「うん、良いの。私も、突然のことでカッとなっちゃって」

『いいのいいの、アレは、克己が悪いんだし。それと、克己達と話したんだけど、あのニセモノ彼氏ごっこ、あれ、止めようと思うの』

「え？」

　心臓が止まりそうだった。急速に汗が引いていく。

『特に、ネタばらしとかはしないからさ。もし、もしもだよ？　美緒があの佐藤慧と付き合いたいっていうなら、そのまま付き合えば良いから』

「え？　良いの？」

　思わず大きな声が出る。美緒は周囲を気にし、再び口を開いた。

「本当にゲームは終わり？」

『そうそう。もう飽きちゃったしさ。それに、美緒の幸せそうな顔を見てると、それを壊すのも忍びなくて。仲直りの印って事で、どうかな？』

「詩織……」

　スウッと、心が軽くなっていく。

『いいのいいの、気にしないで、それじゃ、また連絡するわ！』

　元気よく話す詩織とは対照的に、美緒は言葉が出ず、「……うん」と消え入りそうな声を絞り出すのがやっとだった。

　通話を終えた美緒は、その場に蹲(うずくま)ってしまった。

「……あれ、私、どうしたんだろう？」

　自然と涙が溢れてくる。ボロボロと、玉のような涙が溢れ、薄い化粧を落とした。

「どうして、私泣いてるんだろう……」

　ゲームは終わった。これ以上、慧を騙す必要がなくなる。そして、自分を欺く必要もなくなる。

　美緒は溢れる涙を拭いながら立ち上がると、家に向けて歩き出した。

　ガレージの前を通り過ぎたとき、赤い車が止まっていることに気がつかなかった。

　玄関に入ると、テレビの音がリビングから漏れてくる。見ると、玄関にハイヒールが転がっていた。

「あっ……」

　今まで温かかった心が、急速に冷めていく。

　美緒は涙を拭うと、リビングに入った。

　大きなテレビには、ワイドショーが映っている。流行の芸人がコメンテーターとして、地方都市を訪れて甘味をリポートしていた。

　テレビの前にあるソファに、一人の女性がこちらに背を向けて座っていた。

　鹿島花(はな)枝(え)。美緒の母親だ。今日も仕事で遅くなると思っていたが、何か用事があって帰ってきたのだろうか。

「ただいまの一言も言えないの？」

　美緒が逡巡していると、冷たい言葉が放たれた。美緒は小さく体を震わせると、「お母さん、ただいま」と呟くように言った。

「辛気くさい子」

　独り言のように呟いた花枝は、こちらを見ようともしないで、テレビの方を向いている。

　美緒は立つ瀬がなく、その場に佇む。怒れた子供のように、何も言わず、花枝の背中を見つめる。

「なに？　私に何かよう？　邪魔だから、自分の部屋に行ってくれる？」

　花枝に言われ、美緒は「うん」と応えてすぐに自室へ戻る。

　いつもの事だ。あの日から、花枝は変わってしまった。

『みんな邪魔』

『みんな、死んでしまえばいい』

　彼女の本音だろう。美緒が生まれ、花枝は大好きだった仕事を辞め、家事と育児に専念をした。そして、夫の裏切りにあった。自分のためではなく、他人のために消費されていくだけの人生に、我慢がならなかったのだろう。

　離婚した後、花枝はすぐに再就職を果たした。

　彼女の仕事は、イベントなどの経営企画だ。昔の伝を頼り再就職した花枝は、すぐに頭角を現し、今では企画部の部長にまでなっている。残業や出張が多く、普段は美緒が一人で自宅にいる。

　きっと、仕事が早く終わり、帰ってきたのだろう。たまに、花枝は仕事が一段落すると休みを取り、何をするでもなくリビングでテレビを見ている。

「…………」

　ネグレクト(育児放棄)に近いのかも知れない。花枝は家事をすることもなく、机にお金を置いて仕事に行くだけだ。学費などは払っているが、それ以外の事で美緒に干渉することは一切ない。一緒の部屋にいることさえ拒み、一緒に出かけた記憶は、幼い頃にしか残っていない。

　花枝の笑顔を見たのは、いつが最後だろう。まともに会話したことも、記憶に残っていない。

　倒れるように横になった美緒は、それでも笑っていた。

　詩織の言葉が嬉しかった。もう、慧と別れる必要がなくなる。嘘が本当になる。そう思うだけで、心がどこかに飛んでいきそうだった。

「圓治とも、潮時かもね……」

　慧と正式に付き合う。そうなったら、圓治と関係を続けることは、慧に不誠実だろう。彼に見合う女性に近づけるよう、努力するしかない。

「慧君、今からでも間に合うかな……」

　そう呟いた美緒は、下腹部に感じる冷たい感触に眉根を寄せた。

　また、精子がヴァギナから漏れてきた。

　歩いてきた時に掻いた汗と、涙で崩れた化粧、それと、ヴァギナに残っている精液をシャワーで洗い流したかった。