明日は屹度、晴れるから

2話

　ベッドの上で仰向けになった圓治に、美緒は絡まるようにして胸に顔を寄せた。

　お互いの汗で濡れた肌が、磁石のＳ極とＮ極のように吸い付く。

　細い腕を逞しい胸に回し、滑らかな足を圓治の足に絡める。

　口は圓治の小さな乳首を吸い付き、舌で刺激を与える。

　園児の手が、優しく美緒の髪を撫でる。

「どうかしたか？」

　問われ、美緒は乳首から口を離す。

「ううん……。何もないわよ。どうして？」

「子供の嘘は分かりやすいんだよ」

「なによ、子供って」

　圓治の言い方に、美緒はムッと肩眉を吊り上げた。

　そんな美緒を見て、圓治は笑う。

　圓治にとって、美緒はまだまだ子供なのだろう。それもそうだ。高校生と言っても、何も決められない。背伸びをしたところで、親の庇護になっているのだ。

「学校の悩み事か？　相談に乗るぞ？」

「ん？　ん～、悩みって程じゃないの」

　美緒は、絡めた手足から伝わってくる圓治の温もりを確かめる。

　落ち着く一時だ。この瞬間が、永遠に続けば良いのに。脇腹に鼻をつけた美緒は、胸いっぱいに圓治の香りを吸い込む。少し汗臭い、成人男性の匂い。嫌いではない。むしろ、何処か懐かしい香り。遠い昔に忘れてきた、懐かしい香りだ。

　こうして目を閉じるだけで、美緒は童心に返ったような、温かい気持ちになる。

　嘘も虚構も、ここには存在しない。ありのままの自分で居られる数少ない空間だ。

　圓治に頭を撫でられながら、美緒は小さな寝息を立てた。

　聞こえてくる心臓の鼓動。そして、温もり。それら全てが美緒を優しく包み込んだ。

「美緒、そろそろ時間だ。先にシャワー浴びておいで」

　少しウトウトしてしまった。圓治の声に目を覚ました美緒は、驚いて時計を見た。時刻は、まだ午後三時。いつもよりも一時間以上早い。

「え？　もう？　まだ二時間も経ってないよ？」

「悪いな。これから用事があるんだ」

「そんな……、折角のんびりできると思ったのに」

「お前も子供じゃないだろう？　駄々をこねるな」

「さっきは、まだまだ子供だっていったのに」

「そうだったか？　まあ、肉体的には大人だよ」

　そう言って、圓治は美緒の乳首を口に含み、甘噛みした。

「本当に、これから用事があるんだ。済まないな」

「……奥さんと？」

　美緒の問いに、圓治は一瞬固まるが、すぐに「ああ、そうだよ」と答える。

「たまには家族サービスをしないとな……」

「……そうよね」

　上半身を起こした美緒は、乱れた髪を整えると、仕方なくシャワールームへ向かった。

　熱いお湯を浴び、うっすらとベールのように纏わり付いた汗を洗い流す。

　どう足掻いても、美緒はただの不倫相手。いや、不倫相手にもならない。ただの遊び相手、性欲のはけ口でしかない。

　それは分かっている。この関係がいつまでも続くとは思えない。いつかは、この関係を清算するときが来る。それは、そう遠くない未来だと言うことも分かる。

　圓治との繋がりが切れたら、美緒はどうなるのだろうか。

　シャワーの湯気で曇ったガラスを、美緒は手で拭く。水滴の向こうに現れたのは、子供の様に泣きそうな表情を浮かべた美緒だ。

「私、どうなるんだろう」

　美緒がどう思おうと、圓治は美緒の事をなんとも思っていない。都合の良いセックスフレンド。金を払って股を開く、娼婦だと思っているのだろう。

　だけど、美緒は違う。美緒は圓治に父親を重ねていた。

　遙か昔、離婚して家から出て行った父親。

　今となっては、どんな顔だったのか、声だったのか、良く覚えていない。

　ただ、寂しい思いをしたのは確かだ。そして、父親が出て行ってから、美緒の生活が激変したのも事実だ。

　美緒は、心の何処かで父親を求めていた。だから、圓治の中に、都合の良い父親の姿を見ているのかも知れない。

「…………」

　自分が間違っていることは、分かっている。こんな、売春まがいの行為は、いずれ身を滅ぼすことは分かっている。だけど、美緒は止められない。圓治に抱きしめられると、心の中の欠損した部分が埋められるように思えるのだ。

　白い陶器の様な肌を優しく撫で、そして、先ほどまで圓治のペニスが入っていた陰部を丁寧に洗う。

　少し濡れてしまった髪を乾かしながら、部屋に戻ると圓治が入れ替わりにシャワールームへと入った。

　部屋に満ちるタバコの臭い。嫌いではない。美緒の父親も、タバコを吸っていた。

　霞のように漂う紫煙が、エアコンの風によって霧散していく。