明日は屹度、晴れるから

3話

　昼休み。

　一階にある食堂は、多数の生徒で賑わう。

　日替わり定食が三つある。その他のメニューには、カレーやラーメンなどがあり、プリンや杏仁豆腐など、ちょっとしたスイーツも用意されている。食堂も広いが、併設されているテラスも広く、晴れた日などは外で昼食を取る生徒も多い。

　美緒は、詩織と食堂に来ていた。

　慧と来る事も出来たが、美緒にとっては、所詮かりそめの関係だ。あまり深入りしない方が、お互いのためだ。

「ア～、お腹すいた、何食べようかな」

　ガラスケースの中に展示してある日替わり定食を見ながら、詩織は呟く。

「私は、C定食」

　美緒はカルボナーラスパゲティと、サラダの定食に決めた。詩織は「じゃあ、私もそれ」と言って、列に並ぶ。

「うっす。場所取っておくから」

　先に来ていた克巳が、美緒達に声を掛ける。彼は、ラーメンを乗せたトレーを手にしている。

「うん。頼む～」

　詩織の言葉に、克巳は足取り軽く去って行く。克巳の後を、昌利がタラタラと歩いて行く。

「で、どう？　あのプロジェクトはうまくいってる？」

「ん？　ああ、あのプロジェクトね。まあ、順調かな」

　あらかじめ作り置きされているサラダをトレーにのせ、美緒と詩織はカウンターへ向かう。学食のおばさんは、良い手際で次々とパスタを作っていく。待ち時間も少なく、美緒達はトレーにカルボナーラをのせた。

　克巳の前に座った美緒に、早速詩織が話の続きをせっついてくる。

「で？　で？　何処までやったの？　もう、セックスした？」

「はぁ？　なんで私が慧君とセックスするのよ？　止めてよ、冗談じゃない」

　パスタを口に運びながら、美緒はすぐさま否定する。

「だろうな。あんなのとセックスするくらいなら、犬とした方がマシだな」

　克巳が面白そうに言うが、美緒にとっては、克巳もセックスの対象には思えない。

「で、実際はどこまでいったんだよ？」

　ニヤニヤと笑いながら、昌利が美緒に尋ねてくる。

「別に、なにもやってないわよ。手だって繋いでないし。一緒に帰ってやってるだけ」

「帰って、『ヤル』だなんて、美緒、エロいね」

「詩織、馬鹿なの？」

「その馬鹿に、テストで負けたの誰だっけ？」

　ムッとしながらも、事実であるため言い返せない。胸中で、「次は負けないんだから」と、反論してみせる。

「おっ？　噂をすれば！　美緒のカレシじゃん！」

　昌利が、めざとく慧を見つける。

　彼は、B定食の生姜焼き定食を持っていた。

「ホラ、手を振ってやれよ」

　昌利にせっつかれ、美緒は小さく手を振る。

　丁度、席を探して周囲を見渡している慧が、こちらを見た。彼は美緒に目を留めると、笑みを浮かべて控えめに手を振り返してくれた。慧は、しばらく食堂で席を探していたが結局見つからず、テラスへ出て行った。

「おおおお～！　いいね、カレシカノジョ！　羨ましいな！」

　昌利が、玩具を貰った子供の様に足をばたつかせる。

「ふ～ん、順調にやってるみたいだな」

　楽しんでいる昌利とは違い、克巳は少し不機嫌そうだ。

「ねね、佐藤、どんな感じなの？　やっぱりオタク系？　アニメとか漫画の話ばっかりとか？」

「常にゲームの話とかしてそうだな。エロゲとかさ、そう言うのでオナってそうだしな！」

　詩織と昌利が、馬鹿笑いをする。

「案外、リアルな女じゃ立たなかったりしてな」

　克巳の言葉に、「ありえるありえる」と、詩織は腹を抱えて笑う。

　大騒ぎをする美緒達を、周りのテーブルに座る生徒達は訝しそうに見てくる。

　克巳達が馬鹿騒ぎをするのはいつもの事なので構わないが、慧の事を何も知らない彼等が、慧の事を馬鹿にするのは不思議と苛立った。

「そんなことない。慧君は、そんなことない」

「え？　佐藤はノーマルって事？」

「……だと思う。性癖なんて、聞いたことはないけど。それに、慧君は詩織達が思ってるようなオタクじゃないよ」

「え～そうなの？　『デュフフフ』とか『拙者』とか、『も、萌え～♪』とか言ってそうだし」

「おまえ、いつの時代のだよ！　いねーから、今時！」

「でも、ありえる。アイツ、何考えてるか分からないし。そのうち、鹿島にコスプレとかさせたりしてな」

「もし、SNSとかで来たら、絶対にスクショな。そしたら、後で拡散してやるから」

「お前、それ、最悪！」

「佐藤、そんな事されたら学校辞めちゃうって！」

　三人は最大の馬鹿笑いを周囲にばらまいた。

　ふつふつと、胸の奥に湧き上がってくる怒り。美緒は顔にこそ出さなかったが、ずっと続いている慧の悪口に、耳を閉ざした。

　「ご馳走様」と、先に食べ終えた美緒は、一人席を立った。

「あっ、ちょっと、美緒。早いよ、待ってよ～！」

　詩織が呼び止めるが、美緒の足は止まらなかった。

　何で怒っているのか、美緒にも分からなかった。ただ、慧の事をあんな風に言われるのは、嫌だった。その原因を突き止めるのは、なんだか空しい気がした。美緒は深呼吸をして外の空気を吸うと、スマホを取り出した。

「……なんなのよ、もう」

　不機嫌そうに呟きながら、美緒はSNSを開き、慧にメッセージを送った。