不死身の少女を殺す話

はじまりはじまり

「どうか私を殺してください」

　目の前に立つ女の子は頭を深々と下げた。同時に、彼女の長い黒髪もだらりと下がる。そのまま首も落ちてしまうのではないかと錯覚したが、頭はあるべき場所にしっかりと収まっている。

「今、なんて言った？」

　僕は嘘が嫌いだ。

　しかし、できればそれは嘘であってほしいと思って尋ねる。

「どうか私を殺してください」

　女の子は頭を下げたまま、先ほどと一字一句違わない言葉を口にした。

　思わず顔をしかめる。答えがわかっていたのに無駄な質問をしてしまった。

「顔を上げてくれないかな」

「……」

「顔を上げてください」

「……」

　僕は一度だけ大きなため息をつく。

　それからゆっくりと大きな声で彼女の名を呼ぶ。

「西島（にしじま）さん！」

　彼女の体が微か（かすか）に動いた。しかし、顔は上げてくれない。

　このままでは一向に話が進まない。学園の中でも人気（ひとけ）のない場所とはいえ、こんなところを誰かに見られたら……。

「どうか私を殺してください」

　また同じ言葉。それはまさしく殺害依頼。

　とはいえ僕は殺し屋でも殺人鬼でもない。ただの高校生だ。

　なにか不思議な力を持っているわけでもなければ罪を犯しても許される特別な存在でもない。痛みも苦しみもなく人をあの世に送ることはできないし、どんな理由があっても人を殺せば警察に逮捕されてしまう。普通の人間だ。それに、たとえ大金を積んで頼まれても人殺しなんてしない。絶対にしない。

「どうして僕にそんなことを頼むんだよ……」

「ご迷惑というのは理解しています。申し訳ありません」

「それなら、この話は聞かなかったことに……」

「だけど、あなたにしか頼めないのです。あなたでなければダメなのです。あなたが殺してくれるなら……もう思い残すことはありません。だから、どうか私を殺してください」

　大人しそうな見た目に反して彼女の意志はとてつもなく固いようだ。

　どうやら僕の言葉では全く通じないらしい。

「人を殺すのは犯罪だ。そんなことできるわけないだろ！」

　知らず知らずのうちに怒りが頂点に達したのか、語気を強めて言ってしまった。

　だが謝る気はない。そもそもふざけたことを頼んでくるあちらが悪いのだ。

　このまま話を続けても意味がないと思い、頭を下げたままの彼女に背を向ける。

「大丈夫ですよ。私を殺しても罪には問われませんから」

　西島が不可解なことを言い出した。

　これ以上付き合っていられない、と言うつもりで振り返った。

　だが視線の先にはさらに不可解な光景が広がっていた。

　なぜなら彼女は、鋭い刃のついたカッターナイフを握りしめているのだから。

「え……？」

　状況をすぐに理解できず、間の抜けた声が口から漏れた。

　そんなものどこから取り出した。というか、どうしてそんなものを持ってるんだ。

　西島は右手を高く上げてから勢いよく振り下ろす。カッターナイフの鋭い刃が左手に突き刺さった。苦悶（くもん）の表情を浮かべると同時に小さな悲鳴をあげ、左手から真っ赤な血が流れる。

　なにが起こっているのか理解が追いつかず僕はその場に立ちつくす。それから血が地面に落ちていくところでようやく追いついた。

「なにしてんだ！　そんなことしたら死ぬぞ！」

　慌てて駆け寄ると、すぐに左手を強く握って止血してやる。それでも血はあふれ続ける。黒いセーラー服や朱色のスカーフにも少し付いてしまった。血がにじんだスカーフは異様に黒ずんで見える。

「大丈夫……です。私は、死にません。いえ……死ねないのです」

　この状況でなにを言ってるんだ。

　だったら君の左手から流れ続ける赤い液体はなんだ。

　西島がカッターナイフを離して僕の右手に触れる。その手は少し冷たかった。

　そのまま優しく握られ、止血していた彼女の左手からそっと離される。

「ほら、見てください。もう血は止まりましたから」

　そんなことあるわけない、と思いつつ見ると、本当に止まっていた。

　それどころか、刃物を刺した傷跡がどこにも見当たらない。

　刺したのは手のひらでなく手の甲かと思って裏返す。だが、そこにも傷はない。

　指の一本一本も自分の手で触ったり握ったりして確認する。だが、どこを探しても見つけることができなかった。夢でも見ているのかと思ったが、僕の手や彼女の制服には血がついている。だからこれは現実の出来事。だが一体、どうなっているのだ。

「あの、すみません。くすぐったい、です」

「あ、ごめん」

　言われてすぐに手を離す。女の子の手をあれこれいじっていたと気づき、申し訳なさと恥ずかしさで顔が熱くなる。西島の耳も少しだけ赤くなっていた。

「でも……どうして……？」

　当然の疑問を吐き出すと、その答えはすぐに返ってきた。

「私は化物です。どんなに傷ついても死ねない、不死身の化物ですから」

　悲しいことに、その言葉に嘘はなかった。

「どうか私を殺してください――騙り部さん」