『ロビン秘密結社』の仲間たち [Ⅳ] － 小さな密航者 －

第36話

　５人だけならリビングとキッチンで食べられそうだが、なにせジョージが一緒だからそうもいかなくて、結局２階の金太の部屋で昼食を摂ることにした。

　手伝いをさせるつもりなのだろう、金太はネズミを連れてキッチンに向かった。１５分ほどして、ふたりはそれぞれお盆を持ち、その上にはインスタントラーメンやインスタント焼そばが載っていた。

「自分の好きなの取って」

　そういいながら金太はお盆を差し出す。ネズミも同じようにした。いわれたほかの３人は、遠慮なく好きな即席めんに手を伸ばした。

　しばらくすると、ズルズルと麺を啜る音がいっせいに部屋中に響きはじめた。

　食べるのをやめたデーモンが、ジョージの箱を開けて焼そばを食べさせようとしていたそのとき、突然ドアがノックされた。

「金太、お母さんが飲み物はどうするのって」

　姉の増美がドアの向こうで訊いている。

「なんでもいいよ」

　金太は急いでドアのところまで駆け寄ると、姉の増美に部屋を覗かれないように細めにドアを開いていった。

　頃合いを見計らって、金太は階下に飲み物を取りに降りて行った。増美に部屋を覗かれたくないからだ。いつもなら別にどうこういうことはないけれど、きょうに限ってはジョージがいるので絶対に避けなければならない。

　金太がキッチンからポットに入った冷たいお茶と、人数分のグラスを運んで来た。

　余程空腹だったとみえて、４人が４人とも容器のなかに顔を埋めるようにして箸を使っている。ラーメンを択んだノッポは、金太が部屋に入って来たときに見せた顔は、カップの湯気でメガネを曇らせ、まるで白いメガネのウルトラマンのようだった。一方同じようにラーメンにしたネズミは、顔にまとわりついた湯気を手の甲で拭いながら熱いスープを飲んでいる。ネコが顔を洗っている仕草を連想させた。

　腹もきつくなって全員が放心状態になっていたとき、「はい、これ」そういいながら金太がデーモンに渡したのは、アルコールを含んだテッシュだった。

「なに、これ？」怪訝な顔のデーモン。

「これでジョージの躰をきれいにしてやるといい」

　どうやら金太は、先ほどキッチンに行ったとき、こっそりと隠し持って来たらしい。

「ありがと」

　金太に礼をいったあと、デーモンはジョージに説明をした。

　ジョージは恥ずかしがって拒否するのかと心配していたが、自分でも気持わるかったのか、意外とすんなり服を脱ぎはじめた。

「アイコ、裸になったら寒いだろうから、これで暖めてやって」

　金太がアイコに渡したのは、いつも自分がヘヤーセットに使っているハンドドライヤーだった。