第52話 復讐の剣
コツリ。コツリ。
薄暗い廃墟に乾いた足音が響く。
柱の陰に身を潜めていたクンショウがハッと顔を上げると、建物の入口に完全武装した
『ターゲットの居場所は掴めたか?』
「はい。大方は……」
こちらに歩み寄ってくる
『そうか。ならば、そいつを寄越せ』
手元から愛用のノートパソコンを無理やり奪い取られた。
覆い被さるようにしてディスプレイを覗き込んだ
『遂に……遂に復讐を果たせる時が来たぞ』
直後に近くの壁を思い切り殴りつけると、癇癪を起こしたように叫んだ。
『あ゙あ゙ぁ゙ぁ゙ぁ゙! 私の楽園を壊した糞ヒーロー共! 目にもの見せてやる!!!』
そのまま、ガンガンと柱に頭を打ち付ける。
その異常な行動にゴクリと唾を飲んだ。
(ああ、お労しや。怒りが人をここまでの奇行に走らせるのか……)
ある日、目の前に現れた弱き者達の希望。
危険度S級怪人“
その正体や素顔は誰も知らないが、ただ一つ確かな事がある。
それは、彼が同じ怒りや屈辱を胸に抱く同志であるということ。
それだけだが、それだけあれば信頼するには十分だ。
「
クンショウの言葉に、すっと我に帰った
『当然だ。私を侮った輩には報いを受けさせなければならない』
微妙に噛み合っていない回答に、いやーな気持ちがジワリと胸に広がるのを感じる。
(しかし、この方が我々には必要だ……)
静かに瞼を閉じるクンショウの横で、
『最初のターゲットはあいつにしよう――モンクアサシン。私を見る目が挑戦的で生意気だったからな』
☆☆☆☆☆
鉄の骨格剥き出しの人型ロボットが強烈な前蹴りを放ってくる。
深紅のバトルスーツを纏ったサツキは、僅かに身を捻る事でその一撃をやり過ごし、思い切り右腕を振り抜いた。
ズバンッ。
手加減一切なしの右ストレート。
鉄製のロボットの装甲を難なく破ると、その胸元にドデカい風穴を開けた。
「わーお、このバトルスーツやば過ぎ」
驚くサツキの眼前で、制御盤を破壊されたロボットが背中からもんどり打って倒れる。
それを横目に、バトルスーツの様子を確認した。
本気で振り抜いた右腕。回避に使用した両足。
どこを見ても異常はない。
試しにシュッシュッとシャドウをしてみるが、操作性もバッチリだ。
まるで、生身の肉体をそのまま強化したようなシンクロ感。
(あんなに苦戦していたバトルスーツの操作が思うがまま。意外とお兄ちゃんって腕良いのかも……)
その後も、自律駆動のロボット相手にスパーリングを繰り返す。
現在、ヒーロー軍高等学校は春休みの真っ只中だ。
体育館は自主訓練用に開放されているが、利用者は殆どいない。
今日も館内にはサツキ一人だ。
「みんな、長期休み中は自宅で訓練してるのかな?」
一旦、訓練に区切りを付けたサツキが、壁際で水分補給をしていると、
「あ?なんだ。先客がいんじゃねーか。しかも、三枝かよ」
不意に背後から気怠げな声が聞こえてきた。
驚いたサツキが入口の方を振り返ると、扉の前にポケットに手を突っ込んだ赤髪男が突っ立っている。
「げっ、東浦くん」
「げっ、とは何だ。露骨に嫌そうな顔すんじゃねぇ」
面倒くさそうに言った東浦キョウスケが、壁際にボストンバックを下ろす。
そのまま、バッと上着を脱ぎ捨てた。
ヒーローの多くは常日頃から服の下にバトルスーツを着込んでいる。
それは東浦も例外ではなかったらしく、上半身にまとった臙脂色のバトルスーツが露になった。
胸元に刻まれた爪痕のようなエンブレム。
(わぁ、東浦コーポレーションのバトルスーツだ!やっぱ、跡取りは自社製のバトルスーツを着るんだなぁ)
「東浦くんも体育館で自主訓練?」
「ん?ああ……」
サツキの言葉におずおずと頷いた東浦がこちらを振り返る。
そして、怪訝そうに眉を顰めた。
「おい、三枝。なんだそのバトルスーツは?」
サツキの纏った深紅のバトルスーツを指差し、尋ねてくる。
「ふふ、いいでしょ? 私専用のカタパルト式バトルスーツだよ」
「私専用って……エンブレムがねぇじゃねーか。それどこ製のスーツだ?」
「うーん」
東浦の質問に一瞬考え込むようにして答えた。
「敢えて言うなら、自家製?」
「なんだ自家製って? 漬け物じゃねぇんだぞ」
呆れ顔の東浦が、
「というか、なんでブレード6本も持ってるんだよ。嵩張るだけだしそんなに要らねーだろ。設計者頭おかしいのか」
恐ろしく真っ当な指摘をしてくる。
(うっ、正論過ぎて返す言葉がない……)
しかし、設計者を否定され、なんとなくムッとしたので強気で言い返した。
「はは、東浦くん。そんなこと言うなんて、バトルスーツのこと全然分かってないんだねぇ〜」
「あ゙?」
明らかに不機嫌になる東浦に気圧されながらもドヤ顔で言い切る。
「いいかい?バトルスーツはロマンだよ。東浦くん」
「…………」
その言葉に東浦が鎮痛な面持ちで黙り込む。
そして、絞り出すように言葉を紡いだ。
「三枝。お前、何か深刻な悩み事でもあるのか?俺でよければ相談乗るぞ?」
(くっ、憐れみの視線が痛いよ。お兄ちゃん)
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