乱数世界の魔法使い

第12話 六番目の魔獣 序

　アディはかつて、あの仮面の魔法使いに問いかけたことがあった。

「ルヴィウス、あなたは、その傷など簡単に治せるんじゃないの？」

　その問いかけに、ルヴィウスは仮面の奥で低く笑った。

「その問いかけは、かつて、エルグに……お前の兄、エルグヴィドーに嫌というほどされたさ」

　呆れたように笑いながら、ルヴィウスは無造作に仮面をとる。その下の醜い顔を直視することを躊躇い、身構えたアディだったが、ルヴィウスを見て目を見張った。

　肩の辺りまで伸びた真っ直ぐな黒髪、理知的で少し冷たい雰囲気の顔立ち……アディと年も変わらぬ一点の曇りもない完璧な美貌がそこにある。傷一つない滑らかな顔に、アディは呆気にとられた。

　神の造作としか言い様がない芸術品は、にこりと微笑む。

「これくらいのことは、簡単に出来る。だが、この見せ掛けの魔法に何の意味があるだろう」

　少年の容貌のルヴィウスは小首を傾げた。

「周囲を不快にさせないとか……好意を抱かれるとか……」

　指折り数えてアディが述べる利点を、ルヴィウスは鼻で笑い飛ばす。

「愚かだな、アディ。そして、幼い」

　憐れみの目すら向けられて、アディは肩を竦めた。ルヴィウスは再び仮面をつけながら、静かに告げる。

「誤魔化して逃れようとしても、真実は一つだ。真実は決して変えることが出来ない。だからこそ、真実とは尊いのだ」

　魔法使いらしいことを口にするルヴィウスに、アディは目を瞬かせた。

「誰の台詞？」

「一般過程の教科書を読み直せ」

　気軽にアディの頭を叩いたルヴィウスに、アディは目を細めて眉間に皺を寄せ、眼前の相手をよく見ようとする。

　六つ名の魔法使い、ニレ・ルヴィウス。

「じゃあ、ゼラとあなたの関係は、真実ってことになるのかな？」

　相手の真意が読み取れず、嫌味とばかりに投げかけた言葉に、ルヴィウスは肩を竦めた。

「さぁな」

　仮面の下のルヴィウスの表情は読み取れない。

　一生勝てない相手。

　アディにとって、それはルヴィウスだった。