神様別に読む「古事記・日本書紀」

一「アメノミナカヌシ」

　古事記では序文のあと、天地創成の神話が始まる。

「天地（あめつち）初めて発（ひら）くる時に、高天原（たかあまのはら）に成りませる神の名（みな）は、天之御中主神（あめのみなかぬしのかみ）。次に高御産巣日神（たかみむすひのかみ）。次に神産巣日神（かみむすひのかみ）。此（こ）の三柱（みはしら）の神は、みな独神（ひとりがみ）と成り坐（ま）して、身を隠したまふ」

　天地が初めて分かれたとき、いきなり天上の世界に現れた神様が「天之御中主神」だった。

　続いて現れた高御産巣日神と神産巣日神とともに、造化三神（ぞうかさんしん）とも呼ばれるが、記紀ともにそのような記述が本文にはない。

　ただ、古事記序文に「乾坤（あめつち）初めて分かれて参神（みはしらのかみ）造化（あめ）の首（はじめ）と作（な）り、陰陽（めを）斯（ここ）に開けて、二霊（ふたはしらのかみ）羣品（よろづ）の祖（おや）と為（な）れり」と記され、造化三神はここから生まれた言葉だろう。

　また、のちに誕生する宇摩志阿斯訶備比古遅神（うましあしかびひこぢのかみ）と天之常立神（あめのとこたちのかみ）を合わせ、「上（かみ）の件（くだり）、五柱（いつはしら）の神は別天（ことあま）つ神」とわざわざ注釈を入れ、特別な神であることを古事記では明示している。

　つまり、神名でもわかるとおり天之御中主神は、世界に最初に生まれた最も特別な神であったという。

　しかし、日本書紀本文において、最初に誕生した神は国常立尊（くにのとこたちのみこと）である。

　天之御中主神はというと、別伝に少しだけ記載されているだけだ。

「一書（あるふみ）に曰（い）はく、天地初めて判（わか）るるときに、始めて倶（とも）に生（なりい）づる神有（ま）す。国常立尊と号（まう）す。次に国狭槌尊（くにのさつちのみこと）。又（また）曰はく、高天原に所生（あ）れます神の名を、天御中主尊（あめのみなかぬしのみこと）と曰（まう）す。次に高皇産霊尊（たかみむすひのみこと）。次に神皇産霊尊（かむみむすひのみこと）」

　最初ではない上に、別天つ神でもなく、この一文のみである。

　古事記でも現れてすぐに「身を隠した」と書かれているため、いったい天之御中主神（天御中主尊）がどういう神なのかは、はっきりとしていない。

　今後も神話や天皇に関わってくることはなく、具体的なエピソードを語られることもなく、表舞台から完全に「身を隠し」ている。

　日本の神話が形成されていく過程で、中国の道教の影響を受け、新しく生み出された神様とされる。

　そのため信仰の対象とはならなかったようで、アメノミナカヌシを祀る古い神社は存在しない。

　しかし近世以降になると、北極星や北斗七星がアメノミナカヌシの名前と重なることから「妙見菩薩（みょうけんぼさつ）」と習合し、妙見さんと庶民から呼ばれ広く信仰されるようになった。

　各地に三十数社あるとされる妙見社（宮）で祀られ、妙見社のご利益は長寿、息災、招福とされる。

　また、東京都中央区にある水天宮（すいてんぐう）にも、アメノミナカヌシが祀られ、安産や子育てのご利益があるとされる。

　これは、もともと祀られていた水天が、インドの最高神ヴァルナを起源とする神様だったため、神仏習合の際にアメノミナカヌシと神格が同じであると解釈されたからだろう。