（抜粋）

　さるべき人は、とうより御心魂（こころだましひ）のたけく、御まもりもこはきなめりとおぼえはべるは。花山院（くゎさんゐん）の御時に、五月下（しも）つ闇（やみ）に、五月雨（さみだれ）も過ぎて、いとおどろおどろしくかきたれ雨の降る夜、帝（みかど）、さうざうしとや思（おぼ）し召（め）しけむ、殿上（てんじやう）に出（い）でさせおはしまして遊びおはしましけるに、人々、物語申しなどしたまうて、昔恐ろしかりけることどもなどに申しなりたまへるに、「今宵（こよひ）こそいとむつかしげなる夜なめれ。かく人がちなるだに、気色（けしき）おぼゆ。まして、もの離れたる所などいかならむ。さあらむ所に、一人（ひとり）往（い）なむや。」と仰（おほ）せられけるに、「えまからじ」とのみ申したまひけるを、入道殿は、「いづくなりとも、まかりなむ」と申したまひければ、さるところおはします帝にて、「いと興（きよう）あることなり。さらば行け。道隆（みちたか）は豊楽院（ぶらくゐん）、道兼（みちかね）は仁寿殿（じじゅうでん）の塗籠（ぬりごめ）、道長は大極殿（だいこくでん）へ行け」と仰せられければ、よその君たちは、便（びん）なきことをも奏（そう）してけるかなと思ふ。また、うけたまはらせたまへる殿（との）ばらは、御気色変はりて、益（やく）なしと思したるに、入道殿は、つゆさる御気色もなくて、「私（わたくし）の従者（ずさ）をば具（ぐ）しさぶらはじ。この陣（ぢん）の吉上（きちじやう）まれ、滝口（たきぐち）まれ、一人を、『昭慶門（せうけいもん）まで送れ』と仰せ言賜（ごとた）べ。それよりうちには一人入りはべらむ」と申したまへば、「証（そう）なきこと」と仰せらるるに、「げに」とて、御手箱（てばこ）に置かせたまへる小刀申して立ちたまひぬ。いま二所（ふたところ）も、苦（にが）む苦む各（おのおの）おはさうじぬ。

【現代語訳】

　栄華を掌中にするほどの方は、お若いころから、ご胆力が強く、神仏のご加護も強いものらしいと思われることですよ。花山院（かざんいん）のご在位のとき、五月下旬の闇夜に、五月雨といっても程度がひどく、たいそう気味悪くはげしく雨の降る夜のこと、帝は手持ち無沙汰（ぶさた）で寂しくお思いになられたのでしょうか、殿上（てんじょう）の間（ま）にお出ましになられ、殿上人たちと管絃の遊びなどしていらっしゃって、人々がお話し申しあげておられるうちに、いつしか昔のいろいろと恐ろしかったことなぞに話が移っていきました。そのとき、帝が「今夜はひどく気味の悪い感じのする晩だな。こんなに人が大勢いてさえ、不気味な感じがする。まして、遠く離れたひとけのないところなどは、どんなものだろう。そんなところへひとりで行けるだろうか」とおっしゃいました。そのとき「とても参れますまい」と皆が申しあげなさったのに、入道殿（道長）は「どこへなりとも参りましょう」と申されましたから、そうしたことを面白がられるご性格のおありの帝ですので「まことに面白い。それならば行け。道隆（みちたか）は豊楽院（ぶらくいん）、道兼（みちかね）は仁寿殿（じじゅうでん）の塗籠（ぬりごめ）、道長は大極殿（だいこくでん）へ行け」と仰（おお）せられたので、関わりのない君達（きんだち）は「道長殿はつまらぬことをも奏上したことよ」と思っています。また一方、勅命をうけたまわられた殿たちおふたりは、お顔色が変わって「困ったことだ」と思っていらっしゃるのに、入道殿は、とんとそのようなご様子もなく「私個人の従者は連れて行きますまい。この近衛（このえ）の陣（じん）の吉上（きちじょう）なり、滝口（たきぐち）の武士なり、誰かひとりに、『昭慶門（しょうけいもん）まで送れ』という勅命をお下し願います。その昭慶門から内へは、私ひとりで入りましょう」と申しあげられました。すると帝は「それでは証拠がないことだ」とおっしゃいましたので「そう仰せられるのもごもっとも」と、帝が御手箱に入れておおきになった小刀をお借りして、お出かけになりました。ほかのおふた方も、苦々（にがにが）しいお顔で、それぞれお出かけになりました。

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　平安時代後期に成立したとみられる歴史物語『大鏡（おおかがみ）』は、「今鏡（いまかがみ）」「水鏡（みずかがみ）」「増鏡（ますかがみ）」と合わせ、四鏡のひとつに数えられている（成立した順番を「大今水増（だいこんみずまし）（大鏡→今鏡→水鏡→増鏡）」という語呂合わせで覚えるのがオススメ！　ちなみに、作中で扱っている時代が古い順は「水大今増（みずだいこんまし）（水鏡→大鏡→今鏡→増鏡）」と覚えよう！）。作者は未詳だが、大江匡房（おおえのまさふさ）や藤原能信（ふじわらのよしのぶ）などの説がある。三巻本・六巻本・八巻本ががあり、内容は、五十五代・文徳（もんとく）天皇の嘉祥（かしょう）三（八五〇）年から六十八代・後一条（ごいちじょう）天皇の万寿（まんじゅ）二（一〇二五）年までのことが記されている。

　あくまでも物語であり、語り手は架空の人物。ふたりの翁（おきな）が主な語り手で、貞観（じょうがん）十八（八七六）年に生まれた一九〇歳の大宅世継（おおやけのよつぎ）（世次）と、その相手をつとめる脇役が一八〇歳の夏山繁樹（なつやましげき）（重木）。雲林院（うりんいん）の菩提講にて、若侍の相槌に興がのり、見聞きしたことを話した内容が『大鏡』の物語であるから、おおむね『大鏡』全編の語り手が世次といってよい。聴衆のなかのひとりで、最も熱心な聞き手である侍（さぶらい）も、語り手となる場面がある。それとは別に登場するのが、万寿二年五月、雲林院の菩提講での世次・重木・侍たちの世語りにゆきあい、それを記録した人物で『大鏡』の筆者だ。

　書名は作者その人の命名ではなく、のちの人によってつけられ、その呼称例を概観すると、三種類に大別できる。語り手の名による呼称（世継が物語、世継の翁の物語、しげき世継の物語）や大鏡を含んだ呼称（大鏡の巻、广訶大円鏡）、そして、それら両方の要素をあわせ持った呼称（世継大鏡、世継のかゞみの物語）で呼ばれていた。「大鏡」の呼称は鎌倉時代初期には成立しているが、同じ建久年間でも、天理本に「大鏡」、『六百番歌合』に「世継の翁が物語」、また『袋草紙』に「世継物語」とあって、同一書名で呼ばれていない。「大鏡」の名は作品中一度も見えないが、「鏡」の語は、帝紀を語り終えた箇所に見える。

　世継の明確な話を「あかく磨ける鏡」と称賛し、繁樹が「あきらけき鏡にあへば過ぎにしも今ゆく末のことも見えけり（明るく澄みきった鏡に向かうように、歴史に明るいあなたのお話をうかがいますと、過ぎ去った昔のことも、これからのちのことも、はっきり映って見えることです……歴史の真実が明らかに見えることだ）」という歌を贈った。

　鏡から「大鏡」の名称に変じた過程については、四鏡のひとつで『小鏡（こかがみ）』や『続世継（しょくよつぎ）』とも呼ばれる『今鏡』から推測されてきた。歴史の語り手「あやめ」の名について、その女主人である紫式部（むらさきしきぶ）が「古（いにしへ）をかがみ、今をかがみるなどといふことにてあるに、古もあまりなり。今鏡とや言はまし。また、をさをさしげなるほどよりも、年も積らず、みめもささやかなるに、小鏡とやつけまし」と言ったところから、『大鏡』の書名を推定するものである。すでに「古鏡」「大鏡」という名が生じていたとする従来の説に対して、森氏は「今鏡」「小鏡」が新しく出現したから、それと呼び分けるために初めて成立したと提言した。

　本章にある「（十一）掻き垂れ降る雨の夜」のタイトルは、上記にあるとおり、道長たちが肝だめしをする場面からの引用である。このあとに三人は、帝の勅命により道順や出口を別々に決めて、丑（うし）の刻（午前二時前後）、出かけて行くこととなる。道中に道隆も道兼も、恐怖のあまり「身のさぶらはばこそ、仰せ言もうけたまはらめ（命があってこそ、ご奉公も勤まるというものだ）」と言い訳し、引き返すことになってしまうが、道長は長いこと姿を見せず、皆どうしたものかと思っていると、なんでもないというような様子で帰ってくる。

　そして道長は帝に、小刀と、削り取ったものを揃（そろ）えて差し出し、「ただにて帰りまゐりてはべらむは、証（そう）さぶらふまじきにより、高御座（たかみくら）の南面（みなみおもて）の柱のもとを削りてさぶらふなり（なにも持たずに帰ってまいりましては、証拠がございませんから、高御座の南側の、大極殿の柱の下のところを削り取ってまいったのでございます）」と言った。しかし帝は疑い、翌朝、蔵人（くろうど）を遣（つか）わせ、削り屑（くず）をあてがわせたところ、寸分違（たが）わなかったという。