第四十八話 息を吹き返して
『―――ザ、ザザザ』
会場内。
砂と石を擦るような音が響く。
大きすぎる音－－－それ故に、走る四人は何の反応もできなかった。
意図のわからない音声、それが、暴動者の渦中を駆け抜けていく。
「なんだ？」
―――スピーカーから？
いや、そんな……！ それはさっき使えなくなって……
生きてたの！？
―――っていうか誰が弾いてるんだ、楽器？
四者がそれぞれに、音響の異変だと気づく。
暴動者はわずかにおとなしくなった、間違いない、設備が稼働していて。
会場に響いている。
誰かの声？
いや、ドラムの音が聞こえる。
愛花は、聴き慣れ、叩き慣れ―――
『ああ 古びた 倉庫でホコリをかぶって いた』
ぐあっ、とまず夢呼が吹き出しそうになった。
あたしの声。
あたしたちの曲だ……昔出した曲だ、
やべ恥ず！
走っている振動で、ぶはっとついに噴き出す。
おっと、走りを止めるわけにはいかないけれど。
夢呼以外も真相を知る、悟る―――。
この曲、ファーストシングルとして特に宣伝を強くした、その音源。
生演奏ではない。
私たち
四人は誰がこの曲を流したのか、瞬時に理解した。
この曲ならば出来ている、そう喜び何度も初めて聞いた時の衝撃を口にしていたマネージャーがいた。
死体たちが見上げている。
暴動者たちが聴いている―――聴く感性は、殺されて幼くなったかもしれない。
先ほどまでの肉のぶつかり合いの音が、格闘が消えていく。
夢呼がにやける。
もともとそんな表情だったが……！
「少し若いあたしたちだね」
―――
成功だ。
「―――これも、音楽だ」
賭けではあったが、適合する端子はみつかった。
アーティストが演奏するための場所に来て、わざわざ
「この曲を入れたマイクロプレイヤーが、お守りでね。」
いつも持ち歩いていたお守り替わりのプレイヤーには、特に思い入れの深いプレイリストが形成されている。
「ライブハウスでデータを流すのは、格好がつかないけれどね」
「丸根さん……！」
後ろで見ていた玉置も目に光が戻る。
目の端に、少しばかり水滴が揺らいでいた。
これなら、誰の手もわずらわせることなく、機械的に暴動者を止めることができる。
「ああ、玉置さん、僕らも出るぞ、ここを！」
これなら。
「ひえっ！」
確かに、理屈で言えば可能ではある。
奴らの貧弱な五感、その唯一残ったと思われる、聴覚が奪われた今なら－－－
それでも、何人の暴動者とすれ違うはずだ。
先ほどまでドアを叩いていた者たちが。
「……す、少し待ってください、気持ちの整理が」
なおもドアに背を預けて、先ほどまでと同じ座り方をする玉置。
戸惑う女性の手を、素早く握る丸根。
―――
息を吹き返した音響機器。
音響室からの配線は辛うじて、無事だったらしい。
丸根マネが何かを再生したんだ。
少し古い機器との相性が、合致した。
暴動者から逃れながらも、策を考えていたんだ。
降り注ぐ歌声。
『いま、タブレットを駆け抜け ようとして』
今だ、暴動者の無力化は続いてはいたが、ある者は、周囲の暴動者をあらかた床に転がしてしまい、手持ち無沙汰になる。
敵軍の勢いが死んだことを悟り、例の部隊も天井を見上げる者が現れ始める。
スローモーションのように。
「少し、若い……！」
今よりも少し、未熟で、光っていたころの。
そんな四人の情景が浮かんだ。
こんな時に何だが、演奏技術がたまらなく『当時』で、赤面する。
演奏時の手元が脳内再生された。
……難しい
真弓が喚く、喚いて止めようとする。
「うっふわァ！ 黒歴史！
当然、音は止まらない。
「いや、チャンスでしょう！？」
走れ、走れ。
光が満ちた扉へ。
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