Living Dead Live

第四十四話 七海、出会った頃

　初めて夢呼と出会った日のことを、七海は思い出していた。

　最初は、変な人だと思った、妙な人だとも思った。

　どちらかというと悪い印象。

　いつも、小躍りするような身の振り方を崩さない。

　まぶしい笑顔、と言ってしまえば褒められてしかるべきだけど、彼女のそれは、ほくそ笑むような表情に見えたりも。

　YAM7（やむなな）……というのでもない。

　まだ何も決まっていないけれど寄り添ってメンバーのうち誰かが知っている曲を弾いてみる集まりのようなもの―――をやるにあたって、夢呼を最初から好いていたわけではない、そんなはずがない。

　出会って五年経ってからも、ちゃんと夢呼について、を考えてみた。

　……変な人、だ……やっぱり。

　―――ネットで知り合った人と会ってはいけません。

　その文章が、脳裏をよぎった。

　ネットで知り合った人と実際に顔を合わせてはいけません。

　理由はって……危ないからです、そんなもの。

　果たして先生が言ったか言わないか……でも言いそう。

　私が教職についた世界線では、言うかもね。

　そんな文章。

　……どこで最初に見たんだろう。

　正論だとは思うけれど。

　私の審美眼は大したものじゃないし、人を見る目がない、かも。

　ただネットで知り合った人間は―――絶対、どこかの学校に属していた人間で。

　そして同じ学校だろうと、クラスだろうと―――、危ない人なんて、どこにだっているのだった。

　同じクラスでは。

　目を合わせないほうがいい人、顔を合わせないほうがいい人。

　……ふと思い出しそうになったけれど、まったく見なくなったことに気づく。

　親の知り合いだとか親戚にだっているかもしれない……可能性はある。

　なにも、私の周りに事件があったとか、そんなわけじゃあないけれど。

　教科書に、いや配られたプリントのどこかに書いてあったのだろうか。

　ネットで知り合った女子。

　彼女が実は、同じ高校に通っている人だった場合は、どうなるだろう。

　夢呼が、その場合、っていうものだった。

　生きていれば、そういうこともある。

　―――

「なあ、ギターとベースってどっちが難しいんだ？」

　夢呼は思案なしにそんなことを言うっていうか、投げてくる。

　……うっわあ一概には言えないことを。

　高校生に聞かないでよ、そんな。

　適当そうな人。

　とにもかくにも、

「私、もうギターは遠慮（いい）……もう、いい」

「そか。ならベースだっ。お願いな」

　あ、いいんだ、そんなあっさり……。

　私は、言われて落ち込むでもなく夢呼を見つめていた。

　聞かないのかな。

　ギターを弾かなくなった理由。

　昔話、用意してあったんだけれど。

　夢呼は何か考え事をしているように遠くを見ていた……ふうん、いいよーだ。

　考え事があった。

　生きていたら、どうなるのかな。

　生きていたら、別にいいことなんてないんじゃないかな。

　嬉しい出会いはあって……そりゃあ当然あります、人生だもの。

　そしてそれは、離れていく。

　高校生の私は。

　楽器は弾けたものの、漠（ばく）とした意識で生きていた。

　夢呼は夢呼で、考え事はたくさんあったらしいと、すぐに知ることとなった。

　……まあ、これからバンドを始めようって時だから、考えてみれば当たり前ね。

　さしあたり、心配となったのは、真弓のことだったようで。

　バンドに、ほぼ素人を入れるとあって、どうするかという方に力、エネルギー、持っていかれているようだった。

　YAM7（やむなな）の外から見れば、厄介だと思われるかもしれない「新人」……。

　けれど、メンバーが揃うということ、バンドの体裁が整うということに喜びを感じてはいたから、ちいさな問題だった。

　この頃を振り返るに、この田舎町でこれだけの音楽好きに囲まれるのは、嬉しい、と……まるで子供のような感想だけど、確かに感じていた。

　バンドになっていることが嬉しい。

　夢呼は、身を振るわせて言う―――身振り手振りは多い。

　なにかを弾いているみたい。

「やっぱしギター二人じゃあさ、なーんか違うかなって思って」

　それは決してルール違反ではないし、ギターが二人いるバンドはたくさんある。

　多重演奏（アンサンブル）でしか出せないようなメロディも、生まれてくるはずだ。

(これはバンドの中期後期に考えればいい、今はそんなこと言ってる場合じゃない)

　夢呼だって音楽をたくさん聴いているし、それくらいは知っている。

　そう思うけれど、どうだろう。

　夢呼の声とは合わないって意味？

　夢呼は、バンドオタクとは違う……気がする。

　知識量でいうならば、他者のほうが上だ。

　クラスにも、歌い手が好きな子だったり……いつでも聴いている子はいくらでもいた。

　その頃の私は、まさかバンドなんて……出来たらそれはすごいけれど。

　お遊び程度になるだろうと。

　そんな風につまり、構えていて。

　そのうち消えてしまう、くらいに思っていた。