杯中の蛇影は真か偽か

沼中の蛇2

青年（蛇）は神の一柱と数えられても問題ないような存在ではあるが、どちらかといえば魔性に寄っているとも言える存在である。

けれども、それは同じようなものを敢（あ）えて選（よ）り分けるなら、という話であって、結局のところ、どちらであっても問題がなく、そもそも張本人である青年（蛇）自身には判定しようのない事だった。

だって、魔か神かは見る者によって変わってしまうのだ。

観測者の物差しありきの結論である以上、ただ満ち足りた孤独に浸（ひた）りながら弟日姫子（おとひひめこ）を待つ青年（蛇）はその答えを持ち合わせない。

だからといって、魔と判定されたとて青年（蛇）にとってはどうでもいいことだ。

観測者なぞ、人ならざるモノでしかない青年（蛇）からすれば取るに足らぬ瑣末（さまつ）な存在であるし、この幽世（かくりよ）に観測者となる人間はいない。

抑（そも）、青年（蛇）には観測者の判定を受け入れる気などない。

混沌たる神代（かみよ）――神も英雄も地に足をつけた存在だった時代に生の基盤を置いた青年（蛇）だからこそ、魔と判じるならば、即座に刃向（はむ）かい断じるが良いと思うのだ。

それこそ八岐大蛇（やまたのおろち）への仕置きと同じように。

己こそ善と謳（うた）うならば、魔と断じた神など引きずり降ろし、割（さ）いて、砕（くだ）いて、千切（ちぎ）り、捩（ね）じ切り、躙（にじ）って、己が権力の基盤にして（喰らって飲み込んで）しまえばいい。

だから、観測者も英雄もいないこの場にいる以上、青年（蛇）はただ青年（蛇）でしかない。

とはいえ、なんの憂いもないわけではない。

如何（いか）に人の世が時を経（へ）ようと、ここは時の流れぬ幽世（かくりよ）。

人の世に対しては、特に混沌とした神代（かみよ）であれば基本何時でも何処にでも開くことのできる場所。

しかし、弟日姫子（おとひひめこ）を正確に元の場所、元の時間に――つまりは人の世に正式に――戻した場合、流れた分の時の影響を受けるというのが、ここと弟日姫子（おとひひめこ）のいた人の世の関係性だ。

それを考えれば、仮に返せるようになったとしても、もう弟日姫子（おとひひめこ）をまともに返すことはできないだろう。

それでも、返すことも含めての言挙（ことあ）げである以上、青年自身としてもこの言挙（ことあ）げを完遂する必要がある。

だから、

「帰り来（こ）よ」

帰っておいでと、やさしくそう繰り返し呟くのだ。

どんな物事にも終わりがある以上、いずれ大きな環を描くようにして可愛い弟日姫子（おとひひめこ）は青年（蛇）の所に帰ってくる。

或いは、螺旋を描くように青年（蛇）のもとへ落ちてくる。

「帰り来（こ）よ」

どろりと糸引く甘い声で、繰り返すのだ。

「帰り来（こ）よ」

ぞろりと虫が這（は）うように絡みつく声で、繰り返すのだ。

「帰り来（こ）よ」

ぎちりと骨が軋（きし）むほどに締め上げる声で、繰り返すのだ。

「帰り来（こ）よ、弟日姫子（おとひひめこ）」

可愛い可愛い弟日姫子（おとひひめこ）。

いずれ去る男に恋した可愛（かわい）そうな弟日姫子（おとひひめこ）。

真間（まま）の手児奈（てこな）のように、その生を悲嘆して死ぬ事など、青年（蛇）は決して許さない。

そんな決まりきっていた悲しみなど、淡く甘く儚くそして痛みを伴（ともな）う感情など、別の何かでぐしゃぐしゃに塗り潰し踏み躙（にじ）って、ただ一夜の夢と弾けて消える泡沫（うたかた）となればいい。

だから、環が閉じるその時まで、或（ある）いはその蜷局（とぐろ）の只中（ただなか）へ彼女が落ちてくるまで、ただ青年（蛇）はやさしく甘やかな声で弟日姫子（おとひひめこ）を呼び続けるのだ。