杯中の蛇影は真か偽か

結果

ランヴァルド・リンドフォーシュ伯爵

この度は鑑定の依頼をいただきまして、誠にありがとうございました。

また、先日はご息女に大変無礼をいたしましたこと、誠に申し訳ございません。

ここに謹んで貴方様のご息女であるソルヴェイ・リンドフォーシュ嬢の鑑定結果をご報告いたします。

鑑定結果

　ソルヴェイ・リンドフォーシュ嬢が越界者であることは、真実であり、なんの疑いを挟む余地もありません。

　また、その証言より、その元の世界については世界体系におけるY8（ヤー・アシュタ）の系統の黎明期と類推されます。

　懸念点につきましては、付記をご参照ください。

付記

　その越界に至る事象は類を見ず、またその記憶がソルヴェイ・リンドフォーシュ嬢ご本人の精神に多大な負担をかけ、以下の症状を発症しているとみられます。

　　・前世との記憶および意識の混濁

　　・紐状のものに対する恐怖症および強迫観念

　　・精神高揚による五感過敏

　これらにつきまして、すでに重度と呼べる症状を呈しております。この事実を考慮いたしますと、誠に残念ではございますが、ソルヴェイ・リンドフォーシュ嬢の先は長くはないと思われます。どうか、少しでも彼女の意向に沿うよう、彼女の苦痛が少ないように過ごしていただければ幸いです。

越界鑑定士

　ミルカ・ハクリ　

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あの後、ギュードゥルン女史に僕の行為を謝り倒し続け、どうにか納めてから、ぼくはそそくさとその場を後にした。

そして帰りの汽車で書き上げた鑑定結果の書状をリンドフォーシュ伯爵に出して一週間後、ソルヴェイ嬢の訃報がぼくの元に届いた。

――予想通り。寧（むし）ろ、よくもった方ではないかな。

死因は自殺。

自室の布団のシーツを細く裂き、撚（よ）り合わせて繋いだ即席のロープで、首を括（くく）ったそうだ。

あの時、好奇心のままに主導権を奪った僕の質問に、彼女が返した言葉を思い出す。

『紐のような、縄のような、細くうねって、ぞろりと動く、足がなくて這いずり回る、鱗に覆われた、美しくも不気味な、賢（さか）しい、固執と、貪欲の蟲（むし）』

彼女の死に様に、見も知らぬへびという存在の影が蠕（うごめ）くのを、湿った土と生臭さの入り混じった匂いがぞろりと鼻腔を侵（おか）すのを、心なしか背筋をひやりとしたものが這いずるのを感じて、ぼくは思わず身震いをした。